— Не понял, — озадачился старикан.
— Подсудимые, суд ждёт ответа, — прервал судья наши перешёптывания.
— Кхм… — откашлялся пенсионер, одарив нас напоследок недоумённым взглядом. — Ваша честь. У нас есть один свидетель, способный подтвердить нашу невиновность. Однако, боюсь, суд не сможет вызвать его для дачи показаний.
— Это почему же? — удивился один из младших судей. — По крайней мере, скажите, кто это.
— Демонический граф Халфас, военный интендант Преисподней, — пояснил Жора будничным тоном, словно каждый второй в этом зале нет-нет, да имел в знакомых высокородного демона.
На какое-то время помещение погрузилось в тишину.
— Эхем… Это… Довольно необычный свидетель, — признал старший судья. — В моей практике ещё не было случая, когда демона вызывали бы на суд свидетелем. Однако мы вполне в силах это организовать! Не стоит недооценивать силу Закона! Стража, принести в зал устройство для Магической Повестки!
***
Спустя полчаса подготовка, наконец, была завершена. Перед судейской кафедрой теперь красовалась загадочная конструкция из металлических колец, кучи магических кристаллов и большой тумбы. Пока стражники возились со сборкой и настройкой, нам удалось выяснить, что это вроде рукотворного круга призыва. Таким образом, в суд можно было призвать кого угодно, начиная с находящегося в другом городе или стране свидетеля, заканчивая скрывающимся от правосудия преступником. Воистину не стоит недооценивать силу гномьего Закона. Из под земли достанут. В буквальном смысле.
Когда судьям сообщили о готовности агрегата, старший судья с кряхтеньем поднялся и, прихватив молоток, подошёл к устройству Магической Повестки и, кашлянув, громко пробасил:
— Именем Закона царства Даррат, призываю графа Халфаса в зал суда для дачи показаний! — и со всей силы звезданул молотком по тумбе устройства.
Механизм загудел, ярко вспыхнул кристаллами, мир вокруг на секунду окрасился в негативные цвета и, когда свет погас, внутри устройства обнаружился чёрный голубь.
— Курлы? — недоумённо склонил он голову. — Кто посмел призвать великого графа Халфаса-курлы?
От голубя ощутимо повеяло угрозой и судья даже нервно отступил на шаг назад, а стражники у стен недовольно заворчали, перехватывая алебарды поудобнее.
— Граф Халфас, вы находитесь в зале суда. Проявите благоразумие, — он попытался призвать его к порядку.
— Я уже проявил благоразумие, не спалив вас тотчас за столь наглый призыв-курлы.
В этот момент я понял, что у демонического голубя нрав не менее горячий чем у Аргана.
— Сии подсудимые утверждают, что вы можете выступить свидетелем защиты, — торопливо пояснил судья и кивнул в нашу сторону.
Халфас неторопливо обернулся и удивлённо вскинул крылья:
— Ба! Какая встреча-курлы. Не ожидал встретить вас так скоро-курлы.
— Мы тоже не ожидали, — развёл руками Жора. — Видишь ли какая оказия случилась, почтенный Халфас. Эти господа утверждают, что мы натравили ифрита на город и заставили разрушить стену.
— Какая немыслимая чушь-курлы, — холодно сказал голубь, поворачиваясь к судье. — Сейчас я исправлю это недоразумение-курлы.
Однако вместо проникновенной речи, обеляющей нашу репутацию и подкреплённой его авторитетом, он вскинул крылья и кончики чёрных перьев опасно зардели. От голубя во все стороны пошли жаркие волны силы.
— Пепел этого места станет ковром на вашем пути к свободе-курлы!!! — громогласно объявил он.
Цвет лица судьи мгновенно сравнялся с цветом его мантии. Он торопливо подскочил к тумбе и, вскидывая молоток, торопливо завопил:
— ГрафХалфасизгоняетсяиззалазаседаниязаугрозыинеуважениевадрессуда! — выпалил он на одном дыхании и грохнул молотком по тумбе.
Чёрный голубь тотчас исчез вместе со своей устрашающей силой и о его пребывании тут напоминала лишь мёртвая тишина, да загоревшаяся борода одного из младших судей, которую он усиленно пытался потушить.
Старший судья, достав огромный платок, вытер взмокший лоб, выдохнул и подрагивающим голосом произнёс:
— Н-на этом суд объявляет допрос свидетелей законченным.
— Ваша честь, — завопил прокурор. — Примите во внимание, что свидетель только что пытался уничтожить зал суда со всеми присутствующими, чтобы помочь подсудимым! Налицо признаки сговора!
— Вот же… — тихо выругался Жора. — Помог, называется… Протестую, ваша честь!
— Тишина в зале! — прикрикнул судья, постучав молотком по кафедре, продолжая стоять посреди зала. — Протест отклонён. И, так как свидетелей больше нет, суд удаляется для обсуждения и принятия решения. Перерыв тридцать минут!
Кинув напоследок в нашу сторону весьма красноречивый взгляд, судьи, пытаясь сохранять достоинство, скрылись за дверью, а зал, наконец, сбросил оцепенение и зашёлся оживлённым гулом. Не каждый день в зале суда появляется агрессивно настроенный демон, планирующий спалить всех вокруг, и всякий считал своим долгом обсудить произошедшее с соседом.
— Как думаете, за каторгу дают опыт? — дядя Жора попытался найти что-нибудь позитивное в наших перспективах.
— Жора-сан, мы уже пятидесятого уровня, — беспощадно напомнила ему Иназума.
— Вот же… И правда, — грустно вздохнул гном.
— Может всё таки пронесёт? — спросил я, поддавшись зыбкой надежде.