Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ-2 - [112]

Итак, кирасирские пистолеты в сундук Билли Бонса не поместились бы. Разве что по диагонали — дульный срез в левом нижнем углу, рукоять в правом верхнем — и то не факт. Поэтому, упомянув их для полноты картины, всерьез этот вариант рассматривать не будем.

Однако очень большое количество пистолетов в те годы производилось не серийно, а по индивидуальным заказам. И оружейники, работая для платежеспособных клиентов, пускались на разные ухищрения, пытаясь подправить ТТХ пистолетов 18 века. А двумя главными минусами ТТХ были низкая кучность стрельбы и катастрофически низкая скорострельность.

Двуствольные пистолеты, (в нашей версии Ливси отдал один такой Сильверу накануне схватки у опустевшего тайника, а второй подарил Джиму) позволяли сделать два выстрела вместо одного, но проблему скорострельности это решало в малой степени. Вариантов многоствольных пистолетов придумано много, а вершиной развития этой конструктивной идеи стали предки револьверов, т. н. «пеппербоксы»: они имели вращающийся блок стволов числом от четырех до восьми, но чаще всего встречались шестиствольные модели.

Честно говоря, «пеппербоксы» 18 века с кремневыми замками особых достоинств не имели: после каждого поворота блока надо было подсыпать затравочный порох на полку очередного ствола. Это, конечно, гораздо быстрее, чем с нуля зарядить пистолет, но о беглой стрельбе в духе Джеймса Бонда говорить не приходится.

Илл. 30. «Пеппербоксы» разных видов и годов выпуска. Зачем среди них затесался четырехствольник, чей блок явно не способен вращаться, — загадка природы; но, похоже, именно его конструкция вдохновляла создателей современного травматического пистолета «Оса».

Зато чуть позже, когда в начале 19 века в обиход вошли капсюльные замки (иногда еще называемые пистонными) «пеппербоксы» вступили в бурный, но недолгий период своего расцвета — стали действительно весьма эффективным оружием, позволяющим в ближнем бою сделать во врагов шесть выстрелов подряд. Или даже восемь.

Но потом пришел полковник Кольт и все испортил. Запатентовал под своим именем изобретенный другим человеком капсюльный револьвер, наладил массовый выпуск, — и «пеппербоксы», слишком дорогие и тяжелые в сравнении с револьверами, быстро проиграли конкуренцию и превратились в тупиковую ветвь развития оружейного дела, дальше эволюционировали одноствольные многозарядные системы. Хотя история движется по спирали, и история оружия тоже, — когда один ствол перестал выдерживать слишком высокий темп стрельбы, в самых скорострельных системах вернулись на новом технологическом уровне к вращающемуся блоку стволов, стреляющих по очереди… но это были уже не пистолеты, разумеется.

Со скорострельностью разобрались. А внутреннюю и внешнюю баллистику оружия (от которых напрямую зависит меткость стрельбы) в 18 веке можно было улучшить двумя путями.

Во-первых, тщательной отделкой канала ствола и идеальной подгонкой пули по калибру. Мы помним, чем в нашей реконструкции занялся Хокинс перед поединком с Трелони-младшим: перебрал кучу пуль и выбрал две, входящих в ствол идеально, натуге, — и шансы на попадание сразу серьезно выросли. А секунданты, желающие сберечь жизни дуэлянтов, зачастую делали обратное: заряжали пистолеты свободно закатывающимися в ствол пулями — и те летели в белый свет, как в копеечку; причиной такого вредительства становилось не только человеколюбие, но и собственный шкурный интерес: если после кровопролитной дуэли со стороны властей следовали серьезные оргвыводы, то секунданты тоже попадали под раздачу.

Второй путь улучшения внешней баллистики пистолетов 18 века — нарезной ствол.

Причем у пистолетов не играл особой роли главный недостаток нарезного длинноствола тех лет: очень медленное заряжание.

«Кентуккийки», невзирая на их дальнобойность и точность попаданий, для войны практически не использовались. Лишь от большой-большой беды, когда нечем больше было вооружить ополченцев-милиционеров, и они воевали принесенным из дома охотничьим оружием.

Да, «кентуккийка» предназначена исключительно для охоты. Стрелок-охотник мог сколько угодно долго возиться с заряжанием — зарядил, пошел выслеживать оленя, подкрался и метким выстрелом уложил наповал на дистанции, недоступной для обычного ружья.

В бою же такое медленное заряжание могло завершиться печально.

Пистолеты — иное дело. Даже не в том их преимущество, что в короткий ствол можно быстрее заколотить пулю, преодолевая сопротивление нарезок, чем в длинный, — а в том, что пистолеты из-за малой дальнобойности использовались только в ближнем бою. И оттого были фактически одноразовым оружием — выстрелил из одного, выстрелил из другого, и всё, хватайся за тесак или шпагу, заряжать некогда, изрубят. При таких вводных гораздо важнее, чтобы эти два сделанных выстрела были меткими, — а сколько времени потратишь на заряжание после выигранной схватки, не столь уж важно.

Наверное, сказанного уже достаточно, чтобы понять: в сундуке Билли Бонса вполне могли лежать нарезные пистолеты. Флотскими пистолями массового производства (для которых нарезной ствол — нонсенс) они не были, — Хокинс упоминает «две пары изящных пистолетов», т. е. никак не ширпотреб. То же самое относится к двуствольным пистолетам Ливси, такие делали только на заказ.