Один выстрел во время войны - [88]

— Цоб! Цоб! Цобе…

Когда всмотрелись, различили пару быков, запряженных в сани. Они шли в гору вслед за человеком, в котором Петр легко признал мать.

— Мама! — закричал он.

— Ой, никак, Петя… — всплеснула руками Дарья.

Она остановила быков, суетливо начала стаскивать с рук толстые от намерзшего льда варежки. Когда сняла, холодными припухшими на морозе руками прижала к своей груди голову Петра.

— Чего ж вчерась не пришел? Изгоревалась вся…

— Не волнуйся. Все нормально…

— Куда в такую рань? Да и без еды небось…

— Недалеко, не волнуйся. Реку обмерять…

— Ой, люди! Реку обмерять… Другого дела не нашли… Как же без еды?

— Обойдемся, это, кажется, не очень долго. Мост строить, поняла?

— Да обмеряйте что угодно, бог с вами. А как же с едой? Иль сюда принесут?

— Не-е… Сами придем.

Дарья взялась за налыгач. Когда Петр обогнул повозку и вышел на колею, догоняя ушедших под гору друзей, она перекрестила дорогу, и темноту, окутавшую невидимый след сына.

На реке было пустынно и жутко, словно в омуте. Берега кособочились снежными склонами, указать точно, где вода, а где суша, было невозможно. Резко возвышались две каменные опоры, по одной у каждого берега. В провале между ними из-подо льда и снега высовывались искореженные бомбами остатки фермы. Концы черных прогнувшихся блок, словно следили и за рекой, и за людьми. Вокруг опор кустились ивы и тоже будто охраняли мертвецкий покой разбитого моста.

Павловский промял след к ближней опоре. За ним, по-гусиному поднимая ноги и стараясь попасть в его вмятины, проследовали остальные. Он воткнул в снег рейки, досочки-шелевки, выкрутил предохранительный винт; стальная лента звенькнула и, распрямляясь, змеей прошипела по снегу.

Начальник участка прижал конец ленты к мерзлой каменной тверди, приказал Дмитрию:

— Возьми другой конец, натяни.

Тот отыскал пружинисто ускользающую ручку, отошел к середине реки.

— Та-ак, начнем, — наклонился Павловский над лентой. Но сколько он ни вглядывался, не увидел ни одного деления. Рассвет еще не охватил небо, было слишком темно, чтобы делать отсчеты. Однако время терять не хотелось. Он знал расстояние между зарубками на рейках, прикинул, — для начала можно использовать и эту возможность. Пробросил рейку от опоры один раз, второй и остановился.

— Тут, — указал он себе под ноги.

Федор Васильевич и Петр начали отбрасывать снег. Думали, выроют небольшой колодец до льда и начнут долбить. Но узенького колодца не получалось, снег постоянно осыпался и заваливал его. Пришлось расширять очищаемую площадь. Не сразу добрались до твердого панциря, а когда выкинули последнюю лопату сыпучей массы, удивились гладкой чистоте льда. Постояли, задумавшись о предвоенном времени, о катках на речках и озерах, о зимних каникулах.

— Начнем, чего ж теперь, — вздохнул Федор Васильевич, он первым поднял лом.

Он колол долго, без перерыва. Когда дно колодца превратилось в шуршащую массу мелкой щебенки, Петр спрыгнул со снежного вала. Выбрасывать ледовую россыпь было трудно, она соскальзывала с лопаты, приходилось руками нагребать ее снова и потом, осторожно поднимая, как драгоценность, передавать Федору Васильевичу. Зато когда хлынула вода и вся щебенка всплыла, стало значительно легче.

Тем временем Павловский и Дмитрий проложили прямую линию от опоры до опоры, обозначили ее вешками, и теперь дело оставалось за прорубями.

Рассвело. Хотя солнце еще не показалось, были уже хорошо видны меловые обрывы правого берега, нависшие над рекой напротив пристанционного поселка. Под ними пролегла железнодорожная линия, занесенная снегом, пустынная, бездействующая, оторванная от Раздельной разрушенным мостом. Когда-то по ней потоком шли поезда на юг, к Черному морю. Люди устремлялись на отдых, и возвращались этим же путем, веселые, загорелые, соскучившиеся по своим привычным делам. Выглядывая из вагонных окон, они любовались белизной обнаженного мела и ощущали прохладу реки, готовились выскочить в Раздельной на перрон на несколько минут поразмяться, купить в киоске бутылку пива. Все было… И все замерло, скованное разрухой, холодом…

Очищали снег и долбили лед по очереди. Павловский совал рейку в прорубь, всматривался в зарубки, записывал отметку. Дважды прошелся с промером, потом сверил записи и остался доволен: ошибки не допущено.

С реки возвращались не в вагон-общежитие, а в столовую. Продрогли изрядно, лишь Павловский в белом своем полушубке не страдал от мороза. В столовой быстро разделись, чтобы поскорее избавиться от холодной одежды. Долгие минуты не могли унять охватившую дрожь. Когда немного отогрелись, сели за один стол.

Позавтракали быстро. Не хотелось выпускать из рук горячие алюминиевые кружки с кипятком. Наступило время идти в бригаду, и Дмитрий все нетерпеливее ожидал встречного взгляда Тани. Нет, не смотрела она в его сторону. Видимо, опять не удастся поговорить.

Таня заметила и взгляды, и ожидание разговора. Она растерялась, спряталась за дверь, когда с улицы ввалились одновременно и Павловский, и Дмитрий. Павловский как начальник мог сразу же заговорить с ней со своей обычной легкостью. Поддерживая разговор, она выдала бы, что знакома с ним, да еще как знакома, коли ведет вольную беседу. Боялась и Дмитрия. Ему ничего не стоит при всех подойти и ляпнуть что-нибудь. Она его знает, в школе и на улице Лугового не раз случалось такое. Смелый парень. И если Дмитрий обратится к ней, то как воспримет это Павловский? Вот и пряталась Таня за дверь. Потом, когда взяла себя в руки и будто бы улеглось беспокойство, она быстро начала сновать от кухни к столу, так быстро, что если бы кто-нибудь попытался заговорить, она была бы вправе не услышать обращенные к ней слова. Не услышала, и все тут! А хотелось поговорить… И с Дмитрием обмолвиться хотя бы о пустяке, и с Павловским. Какой он видный, интересный, чистый в своем белом полушубке! Щеки раскраснелись, глаза как черные угольки. А Дмитрий как замерзший мышонок. Серый, худой. Жаль его, свой кусок хлеба отдала бы ему сейчас, если бы он был один.