Один маленький поросёнок и одно большое свинство - [19]

— Зря мы его раньше не разорвали, ой зря, — вздохнула старая волчиха.

— Маман, не порите горячку! Вы мелкой свиньи боитесь?

— Я не свиньи боюсь, а того, что свинья нас не боится.

— Ничего, луна взойдёт — испугается.

Изольда не ответила. Она теперь ни в чём не была уверена, даже в том, что взойдёт луна.

49

Закат выдался кроваво-красным, к сильному ветру. Вдруг резко похолодало, и вонючая грязь превратилась в вонючий лёд.

— Ахти… — сказала бабуля Дороти, — кажется, пора убираться. Не захотел Фред без девочки убегать, решил смерть принять…

— Может, и правда уже пойдём? — спросила Виолетта. — Базиль!

— Артур, увози их! — сказал Базиль. — Я без Фреда никуда.

— Да опомнись ты, хрыч старый, ты ж его две недели назад ещё знать не знал!

— А сейчас знаю! И если маленький поросёнок себя не пожалел, чтобы девчонку спасти, то мне-то вообще…

— Замолчи, болван! Ты и так все деньги на вонючую грязь потратил, ты всё сделал! Идём домой!

— А я тоже останусь, — сказал волчонок и спрыгнул со спины Виолетты в снег.

— А тебе чего надо?

— Поросёнка мне надо. И невесту мою.

— Да вы тут с ума все посходили, что ли?

— Виолетта, знаете, за эти две недели я вас узнал получше, и вот что я вам скажу: я не хочу на вас жениться, — сказал лось. — Только дружить. Вы хорошая, но мне вы не пара.

— Святая корова… — пробормотала Виолетта. — Это они, наверное, надышались этой гадостью…

— Смотрите! — крикнул Базиль и показал пальцем в небо.

Там, наливаясь жёлто-оранжевым цветом, поднималась луна.

Все замерли.

50

— Луна встаёт! — крикнул кто-то из волков.

— Луна! — радостно завыла Изабелла. — Синеус, Трувор, тащите зелье! Маман, тащите свинью!

— Я сам приду, — спокойно ответил Фред.

— Маман, тащите пленных! Все сюда! Луна! Луна!

Волки завыли, запрыгали, захохотали, но всё равно на душе у них было как-то тревожно. Как будто они что-то забыли и никак не могут вспомнить, что именно.

Разбойники уселись широким кольцом вокруг атаманши, Бетты и Фреда.

— Валтасар, Гаспар и Мельхиор! — громко сказала Изабелла. — Пейте!

Она откупорила бурдюк с зельем. Бывшие матёрые послушно вышли в центр круга и раскрыли пасти. Атаманша щедро налила в них зелья. Волки проглотили.

— Ненавижу тебя, доча, — сказал Мельхиор.

— Прощайте, папаша. Бетта, встань передо мной и открой рот.

Бетта испуганно посмотрела вокруг.

— Тётя, я боюсь.

— Не бойся, Бетта, пей, — сказал Фред. — Я рядом.

Бетта посмотрела на поросёнка. Он улыбался. Девочка тоже улыбнулась и позволила волчихе себя напоить.

Волки одобрительно завыли. Луна медленно поднялась в зенит и замерла.

— А сейчас, — торжествующим голосом сказала белая волчиха, — я, Изавбелла… эээ… как там… Неотра… Незабываемая… волей… сейчас, сейчас, я помню… волей… неволей… великой матери предков ата… ата… атата… а… ууу… ээээ…

Морда волчихи стала беспомощной и растерянной. Она смотрела вокруг и ничего не понимала. И остальные волки тоже закрутили головами, растерянные и испуганные.

— Тише-тише-тише, маленькие, — негромко сказал Фред. — Идите сюда. Идите со мной. Ничего не бойтесь, никто вас не обидит.

51

Накануне Фред прорыл ход в нору Синеуса и Тревора и вылил зелье у входа в каждую волчью нору, туда, где волки после сна утоляли жажду. Бурдюк же он наполнил талой водой, стекавшей с сосулек.

Этим утром все волки наелись отворотного снега, и, когда луна вошла в полную силу, разбойники позабыли, кто они, откуда и чем занимались раньше.

52

— Все за мной! — повторил Фред. — Друг за другом, не толкаться, все успеем.

Волки гуськом послушно шли за поросёнком. Бетта шла рядом.

Они спустились по расщелине в самый низ, туда, где вонючая грязь превратилась в вонючий лёд. Волки — и взрослые, и волчата — брезгливо морщили носы и даже плакали, но всё равно шли за Фредом.

Виолетта, Артур, Базиль и Дороти, увидев волков, ахнули, но, поняв, что разбойники слушаются Фреда, успокоились.

— Слушаем меня! — сказал Фред. — Сейчас вы зароетесь в снег и будете греть друг друга. А завтра утром пойдёте вдоль берега реки, далеко-далеко отсюда. Все всё поняли?

Волки неуверенно закивали и стали зарываться в снег: по двое, по трое, иногда даже впятером, пока не превратились в снежные холмики.

Друзья смотрели на Фреда и Бетту, не веря глазам.

— Мы что — победили? — спросила Виолетта.

— Похоже, что да, — ответил Фред.

— Вот ведь как… — растерянно сказал Базиль. — Кажется, я себя зря вонючей грязью облил.

Все засмеялись. К поросёнку подбежал Родольфо Прекрасный и ткнулся носом ему в пятачок.

— Мы помогли? — спросил он.

— Очень помогли, — честно ответил Фред.

53

Вот и вся история. Ну, кроме разве что того, что Бетту домой увезли только Базиль и Виолетта, а Фред остался жить у Дороти и Артура.

Родольфо, оставшись самым старшим в своей стае, увёл её далеко-далеко, и больше волки никогда не разбойничали. Излишним, наверное, будет сказать, что, когда Бетта выросла, Родольфо вернулся к ней и предложил выйти за него замуж, но согласилась ли Бетта — мы не знаем.

Зато Виолетта замуж точно не вышла, хотя к ней приходил свататься настоящий слон, тот самый, из города. Она только посмеялась над ним и велела убираться обратно к Марису. Зато корова подружилась с Кристиной и часто помогала ежам по хозяйству.