Один день из жизни самоубийцы - [6]

— Да… — протянул Аристарх, — навалились дела… то одно, то другое. Ты знаешь, как это бывает.

— Ну да, да… — и без того маленькие глаза Игоря сузились в тоненькие щелочки. — Опять болтался со своим обкуренным приятелем?

«Да ладно тебе, мам!»

— Если ты про Дениса, то я виделся с ним где-то пару… месяцев назад. Заскочил забрать у него…

— Знаю, знаю. Можешь не продолжать, — Игорь наполнил стаканчик и пригубил еще вина. — Если бы половину времени потраченного с этим неудачником ты посвящал занятиям и работе…

— То стопка никому ненужных картин в моей кладовке была бы в два раза толще, — закончил за него Аристарх. — И тогда еще предстояло бы выяснить: кто из нас с Денисом больший неудачник.

Он не стал ругать Игоря, за то что тот оскорбляет его друга; в конце концов, приятели Дениса наверняка не лучше отзываются о его окружении.

— Аристарх, — внезапно посерьезнев, начал Игорь, — хочешь знать мое мнение?

— Ты спрашиваешь так, будто у меня есть выбор…

— Я думаю, ты сейчас на распутье. Я видел, как много ты старался, сколько сил и времени потратил на то, чтобы стать настоящим художником, и я уверен, что все это было не напрасно. Но сейчас… ты сдаешь назад. Писать картины — это не заборы красить. Здесь нужно время, здесь нужен опыт и чувства, Аристарх, переполняющие, бьющие ключом наружу. Тебе когда-нибудь доводилось видеть торчка преисполненного чувствами?

«Разве что чувством отчаяния».

— Художнику находиться среди них — все равно что ослепить себя, — продолжал Игорь. — Это трясина похоронит твой талант, если ты останешься там.

«Забавно, Денис говорил почти тоже самое».

— Эй, эй! По-моему ты сгущаешь краски, — улыбнулся Аристарх. — Да простят мне мэтры такое сравнение, но Пятницкий, Дали, Пикассо… все они искали вдохновение либо в опиуме, либо в героине, либо и в том и в другом.

— Это они тебе сказали?

— Ну, все же знают…

— Все ничего не знают. Не знают, что они чувствовали, о чем думали, чего хотели… и где они черпали вдохновение, тоже никто не знает. У них была своя жизнь — и они распорядились ею достаточно умело, чтобы увековечить свои имена. Они сделали свой выбор, и тебе пора сделать свой.

«Уже сделал, приятель».

— Да, да, я знаю, Игорь, все будет нормально, — Аристарх снова хлопнул его по плечу и выпил очередной любезно предложенный стаканчик вина. — Лучше расскажи мне про твои успехи.

Игорь осекся. Из его уст наружу рвался отборный нравоучительный монолог, но по всему было видно, что парню есть чем похвастаться.

— Вчера мне позвонил Борис Семенович, — неопределенно начал он, — есть покупатель на моего «Странника».

— О-о! Так ты все-таки закончил его, поздравляю!

— Да. Неделю назад Борис Семенович приглашал на очередной мастер-класс, там мы и оформили все наконец. Кстати, он и про тебя спрашивал…

Аристарх изобразил что-то вроде извиняющейся улыбки.

«Бориска обладает талантом, это несомненно. Но и коммерческая хватка у него неслабая».

Разговор снова вернулся к Игорю. Оказалось, что покупателю настолько понравился «Странник», что он хочет посмотреть и на другие его работы, а может быть и сделать заказ.

— Он придет на следующей неделе, — пояснил Игорь. — Слушай, а может и ты бы подтянулся? Парень уже настроен посорить деньгами, ты мог бы показать ему…

— У-у, похоже пир подходит к концу, — воскликнул Аристарх, кивая на опустевший столик. Последняя пустая бутылка вина уже стояла на земле, а вместо закусок осталась только растрепанная фольга и мандариновая кожура. Мастера не сказав ни слова, — как это принято в их кругах, — поспешно удалились. — Рад был повидаться, но мне правда пора идти.

Оставив Игоря с открытым ртом смотреть ему в след, Аристарх продолжил подъем по склону. Вскоре перед глазами вновь показалась часовня и у ее подножия уже можно было различить толпившихся людей. Молодые и неопытные художники первым делом стремятся выставить здесь свои работы, ведь именно сюда приходило больше всего покупателей. И только спустя несколько недель бесплодных ожиданий становилось ясно: если кто-то поднялся на самый верх ничего при этом не купив, вероятность, что он раскошелится сейчас стремится к нулю. Потом начинается борьба за более выгодное место, но, как и везде, отбор благоприятствует только самым настырным и пробивным. Поэтому наверху оставались либо те, чьи работы могли даже последнего скрягу вынудить облегчить кошелек, либо те, кто в борьбе за место под солнцем предпочитал выжидательную стратегию. Последние, кроме прочего, были вынуждены до конца дней своих слушать фразу «Да нет, я пока только смотрю».

У самого края склона полукругом разместилась компания Аристарха. Пик продаж уже прошел, поэтому многих не хватало, и все же приятно было оказаться в окружении старых знакомых. Антон и Маша как раз увещевали очередного клиента. Паша сидел в стороне, делая какие-то зарисовки в блокноте; этот парень выпускал из рук карандаш только для того, чтобы взять кисть. Данил в очередной раз за день, — Аристарх был в этом уверен, — вскочил с насиженного места, чтобы подровнять расставленные вдоль ограды картины. А вот и Юля, в шерстяном шарфе даже в жаркий майский день, прижимая к себе термос с кофе, все пытается заглянуть за горизонт.