«Ну тогда тебе лучше поторопится! Если будешь бежать быстрее скорости света, еще можешь успеть».
— Ну, ты даешь! — слышалось среди одобрительного ропота. — У старика чуть пар из ушей не повалил.
Хоть это и не входило в планы Аристарха, но он был рад, что успел расквитаться со своим обидчиком.
«Стыдно признаться, что все эти годы меня терроризировала вот эта размазня».
— Что ты там бормочешь? — с улыбкой, спросила Юля. — Думаешь, чем его еще порадовать, когда вернется?
— А?
— На сегодня хватит с него, — пробубнил из угла Паша, — Но завтра лучше бы тебе быть здесь. Пока тебя не было, этот хрыч никому житья не давал.
— Да, да, хорошо, — отмахнулся Аристарх. Его взгляд рассеянно скользил вокруг в поисках того самого человека, ради которого он и поднялся сюда. — В.В. до сих пор не вернулся?
— Виталий Витальевич приедет только в начале июня, — напомнила, слегка зардевшись, Маша. Ей было совершенно непонятно, как можно так фамильярно говорить о старших.
«Может, так даже лучше».
— Тогда передай ему вот это.
Аристарх достал из кармана письмо и протянул его Маше. Несколько дней он думал над тем, как простится со своим ближайшим другом. Один за другим он исписывал листки, а затем разрывал их на части. Что сказать человеку, заменившему ему отца, когда он больше всего в этом нуждался? Поблагодарить его за все? Извиниться за то, что не оправдал ожиданий? Аристарх пробовал свести все в шутку, но в итоге послание превращалось в какую-то издевку, а так говорить с В.В. ему совсем не хотелось. В итоге Аристарх, вспомнив, как хорошо старик понимал его все время и как легко было с ним общаться, просто написал, что он чувствует и что думает. Не пытаясь оправдываться или давить на жалость. Не обвиняя «жестокий мир» или еще что-нибудь в этом роде. Он просто сообщил самому близкому человеку о своем решении и простился.
Непростым был и вопрос о деньгах. За все время В.В. снабдил его стольким количеством материалов, что за их стоимость можно было бы построить небольшую картинную галерею. Аристарху очень не хотелось оставлять за собой этот долг, но и не хотелось обидеть друга, ведь тот помогал ему из самых благих соображений. Тем более, что окончательно рассчитаться он смог бы, разве что переписав на него родительскую квартиру. И все-таки в последний момент Аристарх сунул в конверт анорексично-тощую пачку купюр. В.В. не станет обижаться, он поймет, что ему это было важно.
— Только не забудь и, ради бога, не потеряй его, — говорил он Маше с пугающе серьезным лицом. — Отдай сразу же, как только его увидишь, обещаешь?
— Х-хорошо, — только и могла произнести она, потому что раньше, чем в ее голове созрел первый вопрос, Аристарх уже попрощался и направился домой.
Ну вот, все дела сделаны. Беззаботность снова наполнила юношу, даруя ощущение свежести и покоя. От осознания того, что весь мир со всеми его сложностями и тонкостями больше никак не может на него повлиять, кружило голову. Все опасности и невзгоды, еще совсем недавно нависавшие тяжким грузом, теперь выглядели сущими пустяками, не стоившими внимания. Куда более интересным и важным, казалось не пропустить разыгравшееся над головой представление. Какой художник не любит весенних закатов! Стоит глазам привыкнуть к ярким полуденным очертаниям, как мир тут же начинает играть новыми красками. Насыщенные матовые тона растекаются вокруг, наполняя умиротворением каждого, кому посчастливится увидеть эту картину.
Наблюдая за тем, как волна возвращающихся с работы людей заполняет улицы, Аристарх не спеша двигал домой. Сейчас он как никогда чувствовал себя единственным зрячим в мире слепцов. Прямо у них над головами лучи света, пронзая облака, создавали прекраснейшую композицию, способную затмить собой любое творение человеческих рук, а куда смотрели эти угрюмые лица? Себе под ноги — на серый асфальт. Будто их жизнь и без того не была полна серых красок.
Не в силах отказать себе в этом удовольствии, Аристарх умостился на ближайшую лавочку, откинулся на спинку и, заложив руки за голову, принялся наблюдать за тем, как солнце уплывает за горизонт. Очень скоро мельтешащие на переднем плане люди слились в одну размытую линию, а затем и вовсе пропали из виду, позволив юноше в полной мере насладиться последним закатом.
Есть какой-то глубинный смысл в том, что все рано или поздно встречает свой конец. Именно благодаря этому можно говорить о ценности вещей. Чем быстротечнее вспыхнувшее чувство, тем ярче оно врежется в память, тем глубже оставит своей след, точно падающая звезда, на миг взбудоражившая остававшееся веками неподвижным ночное небо. А то, что слишком долго находится перед глазами, будет становиться все более пресным и бесцветным, пока окончательно не сольется с окружающим и не исчезнет без следа.
«Пора», — мелькнуло у юноши в голове. Размяв затекшие ноги, он уже собрался вернуться домой, как его внимание привлекла доносившаяся откуда-то издалека музыка. «Концерт!», — вспомнил он. Интересно было бы узнать, кто там играет, но время уже вышло, да и к тому же… Хотя… «Какого черта! Я решаю, когда время вышло, и я решаю, что будет дальше! А дальше будет концерт!» Уверенным шагом Аристарх направился на звук.
