— Ну, наконец-то! — улыбнулся Аристарх, хлопнув приятеля по плечу, и вошел в дом.
Внутри царил полумрак и легкий беспорядок, впрочем, как и всегда. Оба прошли в просторную гостиную и уселись на диван, с которого Денис предварительно убрал сваленную одежду.
— Ну, как жизнь? — весело спросил Аристарх, оглядываясь вокруг. Гостиная, с ковром на стене и раритетной мебельной стенкой, до отказа забитой старой посудой и сервизами, которыми уже никто никогда не воспользуется, — походила скорее на музей, чем на жилую комнату, но глаз художника внезапно увидел то немногое, чего недоставало помещению, чтобы оно преобразилось в наполненную жизнью и уютом комнату.
«Как часто не хватает одного штриха, чтобы безобразное стало великолепным», — внезапно подумалось Аристарху, но мозг Дениса наконец закончил обрабатывать информацию.
— Да… как обычно все, — гнусаво протянул он, рассеяно глядя на приятеля, словно пытался разглядеть того через пелену тумана. — А ты как?
«Будто заново родился!»
— Тоже неплохо, — ответил Аристарх. — Весь последний месяц я только и делал, что надрывался, пока пар из ушей не валил, а теперь понял: самое важное — это уметь расслабленно плыть по течению, а все, что тебе в этом мешает, — пускать на дно.
— Слушай, с товаром у меня сейчас не очень… — начал было Денис, но Аристарх взмахом руки оборвал его.
— Я не о том, — сказал он.
«Хотя от последней сигаретки, пожалуй, не отказался бы».
По мере того, как мозг Дениса задействовал в работе все больше нейронов, разговор приятелей оживлялся.
— Мне пару дней назад звонила мама Кирилла, говорит, он опять пропал. Просила, если он с кем-то свяжется — сразу сказать ей. Вы с ним не созванивались в последнее время?
— Нет, — ответил Аристарх. — Я еще два месяца назад выменял у тебя свой телефон на пару сигарет.
— А-а… точно. В общем, если вдруг…
— Будут новости — дам знать.
«Хотя, скорее всего, Кирилл сам объявится дома, когда у него закончатся деньги, — подумал Аристарх. — Столько раз уже повторялась эта история, что можно было и привыкнуть».
Людей вроде Кирилла Аристарх никогда не понимал. Парень не был обиженным судьбой отщепенцем общества, как большинство клиентов Дениса. Ему не приходилось красть еду в магазинах или бродить по барахолкам, чтобы прикупить хоть сколь-нибудь сносную одежду на замену той, в которой будто под кислотный дождь попал. А еще, что самое необычное, у Кирилла были адекватные родители. Аристарх виделся с ними всего пару раз, но оставленное впечатление плотно врезалось в его память. Они потакали всем его начинаниям, искали его таланты, приглашали к нему разных «гуру» искусства и науки, но их отпрыска, по-видимому, это нисколько не интересовало. Он предпочитал проводить свое время в компании обкуренных торчков, и Аристарх думал, что знает причину этого. Похоже, среди равных по положению людей Кирилл чувствовал себя неуютно, так как все его достоинства исчислялись лишь пачкой денег и горстью блестящих побрякушек. Зато на заброшенной стройке или спортивной площадке, среди обиженных жизнью интеллектуальных дистрофиков, Кирилл всегда был на высоте.
— Кстати, — сказал Аристарх, — я слышал, ты опять устроился на работу.
Болезненный спазм на миг искривил лицо Дениса.
— Отец пристроил, — пояснил он. — Какой-то его друг открыл фирму «Скедза» или как-то так… франчайзинг итальянской компании. Короче, с понедельника я их новый продакшн-менеджер.
— Ну, поздравляю… — по выражению лица приятеля Аристарх пытался понять насколько это хорошая новость, но вечно недовольная мина Дениса была непроницаемой. — А чем занимается этот?..
— Без понятия, — пожал плечами Денис. — Очередной подвид офисного планктона.
— И как же ты пойдешь на работу, если даже не знаешь, что надо будет делать?
— Вот только ради этого и пойду. Ты себе представить не можешь, какая скука царит в этих офисах. В гробницах древних фараонов — и то атмосфера поживее. Те ребята хотя бы додумались прихватить с собой вина на тот свет. А в этих затхлых унылых каморках, где все целыми днями сидят, уставившись в монитор, имитируя напряженную работу, чтобы их не уволили… — Денис содрогнулся, словно ощутил паука ползающего у себя за шиворотом. — В общем, пока я не знаю, что такое продакшн-менеджер, у меня будет хоть какая-то интрига, пусть и на первые пару часов. А потом запорю там что-нибудь, чтобы меня выгнали, да и дело с концом.
Аристарх удивленно покосился на него.
— Если ты не собираешься работать, то какой тогда смысл вообще туда идти?
— Друг, если бы ты смог втолковать это в голову моего старика, я подогнал бы тебе целый ботанический сад! Бесплатно! А пока приходится придерживаться этих дурацких ритуалов.
Аристарх понимающе кивнул.
«Каждый выкручивается, как умеет».
— Что-то я голодный, — сказал Денис, поднимаясь с дивана. — Ты завтракать будешь?
— Не откажусь.
Не было никакой необходимости спрашивать, что на завтрак. Друзьям было хорошо известно постоянство Дениса в вопросах еды. Каждое утро он непременно начинал с куска шоколадного торта или, в крайнем случае, пирога с каким-нибудь вареньем.
— Держи!
На журнальный столик перед Аристархом опустилось блюдце с достаточным количеством калорий, чтобы сдвинуть с места груженую фуру — и это не считая нескольких слоев крема и щедро посыпанной сахарной пудры.
