Одарённые - [51]

– И что? – не поняла я.

– Неправильный вопрос, Танатка, неправильный. Спроси лучше «когда».

– Ты испытываешь мое терпение.

Но Эли это ничуть не смутило, она разулыбалась еще шире.

– Отвечу сама: в последние две недели! Пару раз она просила подменить ее, один раз просто не пришла. Первые два раза никто даже не заметил, что неудивительно, девчонок-то полно. Но я все равно узнала. Вопрос: чем Харита занималась в эти три дня?

– Ответа у тебя, я так поняла, нет? – вздохнула я, не надеясь на чудо.

– Не-а.

– Очень жаль.

– Я с заданием справилась? Значит, теперь твоя очередь: слышала, недавно вы с Мартином попали в такую заварушку, что и врагу не пожелаешь.

– Это точно – почти всю ночь провели в ловушке…

– И как он? Страстный?

– Ты что, совсем больная?! – возмутилась я.

– Ты же сама так сказала! Кто виноват, что ты непонятно выражаешься?!

По опыту зная, что от Эли легко не отделаться, я коротко описала ей недавнее приключение, опустив некоторые подробности, знать которые девушке необязательно, при этом трижды подчеркнув, что Воин практически все время был без сознания. Преувеличила, конечно, но только сплетен от Эли мне и не хватало.

От дальнейших расспросов меня спас Алекс.

Он заявился в библиотеку с широкой улыбкой на губах. Эли воспарила от счастья, едва его завидев, и принялась щебетать обо всем на свете сразу. Алекс слушал ее внимательно и кивал в нужных местах, и никто не усомнился бы в его искренности. Даже у меня повода не было, раз я эмоции его не чувствую! Хотя время от времени парень бросал на меня насмешливые взгляды, чтобы я не сомневалась: с Эли он играет легко и непринужденно. Так же, как и со мной, просто методы разные.

В конце концов он заявил, что нам пора. Намекнул, что это я нас тороплю, сам-то он предпочел бы остаться здесь хоть навечно.

– Ты что, наживаешь мне врагов? – зашипела я, едва мы вышли в коридор. – Если хочешь знать, это выглядит подозрительно.

– Брось, Эли безобидна, как цветок в горшке. Тем более, я не соврал, меня действительно торопила ты.

Стоило нам остаться наедине, Алекс заметно преобразился. Улыбка с ямочками на щеках исчезла, испарился и задорный любопытный взгляд. Теперь его лицо выражало равнодушие напополам с усмешкой, таким он всегда являлся мне и остальным.

– Только не говори, что сам бы с удовольствием посплетничал, попивая отвар.

– Иногда пустая трепотня меня радует.

– Но Эли кажется, что у нее есть шанс. Не надо так с ней.

– У нее и есть шанс, – пожал плечами Алекс. – Почему бы и нет. Хотя это совсем не твое дело, Таната. Без обид.

Без обид. Как будто он думал, что я могу обидеться!

– Вы что-нибудь узнали? – раздраженно перевела я тему.

– Нет, но будем пытаться дальше. Отследить артефакт не так-то просто, особенно в компании с советником Стрейтом. При нем некоторые особо впечатлительные горожане пытались упасть в обморок. Уморительное зрелище.

– Не сомневаюсь, ты был в восторге.

– Значит, все-таки обиделась? Брось…

Бросить хотелось. В него. Камнем.

Но я взяла себя в руки.

– Ты сейчас сильно занят? Хочу тебе кое-что показать.

– Веди, – легко согласился Алекс.

Молча мы спустились вниз, еще раз поприветствовав Тилли. На этот раз она смотрела на меня с уважением, а на Алекса – с опаской. Улучив момент, она шепотом заметила, что мальчишка-Расти ей нравится намного больше, чем этот демонический юноша. С чистой совестью я ответила, что мне тоже.

Тилли без проблем допустила нас до лежащих на столах тел. На сей раз меня интересовал тот самый никому не нужный стражник. Коротко объяснив Алексу причины своего любопытства, в ответ я получила заинтригованный взгляд – он тоже почувствовал некую связь между событиями.

– Значит, парень вывалился из окна той же ночью.

– И Тилли уверена, что это несчастный случай, – кивнула я.

Алекс самоуверенно ухмыльнулся, вот сейчас-то он обставит какую-то там Тилли! И я в этом даже не сомневалась – обставит! Парень склонился над телом и взялся за дело, я напряженно следила за каждым его движением. А потом… Алекс признал, что это несчастный случай! Неожиданно.

Новость требовалось переварить.

Допустим, Тилли не ошиблась. Но кое-что все равно не давало мне покоя.

– Почему его обнаружили только утром? – спросила я, когда мы поднимались из подвала обратно во дворец. – Ведь на ночь дворец не вымирает… неужели никто не слышал, как парень кричал, падая с высоты?

– Может, он падал молча? А звук падения не настолько громкий, чтобы его услышать издалека. Если в той части дворца никого не было, то все логично.

– Падал молча? Никто не стал бы падать молча, Алекс.

– Не спорю.

Я закатила глаза:

– Нельзя просто по-человечески согласиться и признать, что парень был мертв на момент падения? Или что некий весьма сильный воздушник обустроил все очень тихо и похоже на несчастный случай. Нет же! Надо обязательно дождаться, когда я все скажу сама.

– Ты хорошо меня знаешь, да?

– Кое-что успела узнать, – я взяла его за руку, призывая остановиться. И посмотрела в его черные глаза-омуты. – Алекс, ты знаешь, кто убийца?

Мой вопрос его рассмешил:

– Опять ты наделяешь меня чертами, мне неприсущими? В этот раз это тайные знания. Что будет в следующий, Таната? – он наклонился совсем близко. – Ты уже не боишься меня, держишь за руку. Может, не Эли надо предупреждать об опасности? А себя?