Oculus. Как создать лучшую в мире VR компанию и потерять все? - [22]

«Она брала меня с собой в лабораторию, когда позволяло начальство, – вспоминал Антонов. – А еще она научила меня английскому. Не то что бы она сама его хорошо знала, но она заставила меня учить английский с раннего детства и устроила меня в спецшколу с углубленным изучением языка. Она дала мне все, что могла».

Ириб понимал своего друга. Его маме временами тоже приходилось воспитывать его в одиночку, и она тоже старалась дать ему все, что могла. Но при всей благодарности он не позволял ей принимать решения за него, и в скором времени ему удалось склонить Антонова на свою сторону. Правда, тот, пойдя на уступки родителям, согласился записаться на какой-то вечерний курс.

Чтобы сократить расходы, Ириб и Антонов поселились в доме матери Брендана и жили вместе с ней, пытаясь поставить на ноги Sonic Fusion. Что и говорить, им приходилось нелегко. Их усилия так и не обрели конкретного воплощения – до цели постоянно оставалось как будто рукой подать – стоит сделать лишь один рывок, но итогом их стараний стала лишь стопка необналиченных чеков для сотрудников, громоздившаяся на столе.

На каждом чеке, выписанном на имя Ириба, Антонова или Диксона, была зафиксирована неделя просрочки по зарплате, потому что на банковском счете попросту не хватало денег.

Ирибу и Антонову приходилось бороться еще сильнее, потому что их проект постоянно расхваливали на все лады. «Это как раз тот случай, когда нужная идея появляется в нужное время», – объясняла технический аналитик Лаура ДиДио в статье о Sonic Fusion для газеты Baltimore Sun в 2003 году. И тем не менее они все еще продолжали бороться за выживание.

Развязка наступила в 2005 году, когда Ириб заключил соглашение с Firaxis Games по предоставлению GFC лицензии на поддержку последнего издания флагманской серии игр Civilization. Вот он, момент истины! Большой рывок все-таки произошел! Так что Антонов внес пару изменений в ядро системы, а Ириб откомандировал сам себя в Firaxis, чтобы «интегрировать GFC и написать код для пользовательского интерфейса Civilization 4. Игра вышла вовремя и получила восторженные отзывы, но, вместо того чтобы отпраздновать важную веху в развитии их бизнеса, Ириб отвел Антонова в сторону и произнес фразу, давшуюся ему тяжелее всех слов, которые ему когда-либо доводилось говорить: «Мы должны убить наше новорожденное дитя и начать все с самого начала».

«Мы попросту не можем развивать это направление», – пояснил Ириб, не веря собственным словам. Он обожал GFC и был убежден, что код написан прекрасно: «Я очень горжусь GFC, но он слишком большой и требует колоссальной поддержки. У нас нет ни единой возможности его масштабировать».

«Но…»

«Я знаю, что говорю, – поверь мне, я в теме. Я пытаюсь продавать и продвигать GFC, но все разработчики находят его чересчур сложным. Им хочется просто иметь возможность пользоваться Flash».

Под Flash Ириб подразумевал Macromedia Flash – графическую анимационную платформу, которая за последнее время получила широкое распространение благодаря быстрой и беспроблемной работе в Интернете. На фоне стремительного роста количества онлайн-пользователей ставка на Flash в то время выглядела многообещающей. Поэтому, как бы Антонову ни хотелось поспорить с Ирибом, он понимал, что его партнер прав. Так что, имея за плечами шесть лет опыта и свыше трехсот тысяч строк написанного кода, они решили, что пора перезагрузить стартап.

Стартап № 1.5. Scaleform

Решив начать с чистого листа, Ириб нашел в Интернете flash-проект с открытым исходным кодом. В течение последующих шести месяцев Антонов и Рейс использовали его как отправную точку для разработки продукта, задуманного Ирибом, – пакета высокопроизводительного межплатформенного ПО с поддержкой Flash в 3D-видеоиграх. Они назвали новый продукт GFx и, планируя расширить бизнес, переименовали компанию в Scaleform.

Риск очень скоро оправдал себя. Все началось со звонка Джевата Йерли, генерального директора Crytek. «Мы поиграли с вашей продукцией, – сообщил Йерли Ирибу, – и в конечном счете пришли к выводу, что созрели для ее применения».

Новость звучала потрясающе: надо же, у Scaleform появился первый клиент, да еще какой! Немецкая студия игр Crytek на тот момент выпустила всего одну игру – Far Cry, которая, однако, была признана одной из лучших игр 2004 года. На тот момент компания уже начала работу над вторым проектом – Crysis.

«Чудесно, – спокойно ответил Ириб. – Вы собираетесь использовать GFx в Crysis?»

«Не только в Crysis, – сказал Йерли. – Мы намерены использовать его и во всех последующих продуктах. На протяжении десяти лет».

Ириб не верил своим ушам. Целых десять лет – беспрецедентный срок для лицензионного соглашения по межплатформенному ПО.

«Да, на протяжении десяти лет, – продолжал Йерли. – Но мы хотим получить GFx бесплатно».

Ириб быстро прикинул расклад в уме. Что перевесит: отсутствие прибыли или выгода от партнерства с раскрученной студией? После долгой паузы он принял предложение: «Но только при условии, если вы обещаете сохранить все в тайне».

«Хорошо», – ответил Йерли.

«И вы должны оплатить ежегодную поддержку».