Бринкс с Тангредом удивлённо переглянулись: ушастый был один и без оружия.
— Может, маг какой? — предположил бывший сотник, поднимаясь и первым направляясь к двери.
— Может, и так, — согласился оружейник. — Хотя и сомнительно: сильно много чести нам, чтоб маг сопровождал.
— Не скажи. Твой метод переливания крови здесь явно в диковину. Шут их знает, как они результаты восприняли. Надеюсь, девчонки живы… — осёкся гном-дроу.
— Следуйте за мной, — местный даже не удостоил узников взглядом.
Развернувшись, он как ни в чём не бывало направился по проходу на выход.
— Занятно. Пока бузить погодим, — скомандовал на ходу механик, на всякий случай предупреждая товарища.
— Как бы потом поздно не стало, — меланхолично заметил гном-дроу.
— Не должно. Есть варианты, — мраморную пластинку связного амулета Хосрова никто из местных не то что не подумал отбирать, а даже и не стали замечать при обыске.
Эта деталь и настраивала сотрудника информационной службы на сдержанный оптимизм. Другое дело что вслух о таком говорить не стоит: сюрпризы хороши, когда они сюрпризы.
* * *
— На суд похоже. — Тангред, не чинясь, развалился на обитой мягким лавке в просторном холле, куда их привели.
Место внушало: гигантские окна от пола до потолка, куча живой растительности, достаточно недешёвая мебель.
Отсюда в разные стороны выходили сразу несколько дверей, причём добрая половина из них была открыта.
Охраны не наблюдалось, хотя ушастые вразнобой присутствовали то тут, то там.
— Угу. Мне даже стал резко интересен наш нынешний процессуальный статус, — кивнул Бринкс.
Эльф, который привел их сюда, сказал ждать здесь, повел рукой вокруг — и был таков.
— Интересуюсь, сколько и чего нам теперь высиживать, — продолжил бывший сотник.
— Не у меня, я знаю ещё меньше. Подляны пока не чувствую, — осторожно заметил механик. — Если бы что плохое хотели учинить, зачем такой огород городить? Нас и в кутузке придушить можно было. Одного мага сквозь окошко двери на то более чем достаточно.
— Тебе виднее, — равнодушно сплюнул в траву газона под прозрачной крышей Тангред.
— Пока всё за то, что кто-то из местных вельмож нами всерьез озаботился. Понять бы, кто да зачем. И о чём разговор будет.
— Наверное. Кабы не так, и конвой другим был бы, и помещение для ожидания — без клумб. Есть личный опыт, — хохотнул товарищ. — Есть с чем сравнивать.
— Слушай, я у тебя всё спросить хотел, пока время есть. А откуда у тебя взялись тогда останки наших?
— Для экспертизы некроманта, что ли? — моментально ухватил суть отец двух эльфиек.
Соотечественник кивнул.
— От пятнистого.
— А сцепился ты с ним на кулаках из-за чего?
— Когда?
— Ты ещё говорил, кольчуга на нём в тот момент странная обнаружилась.
Пока время было, отчего бы и не привести сведения в порядок. Чем праздно сидеть, лучше поработать.
Тем более что мало ли, как оно дальше сложится; информация пожрать не просит и за спиной не висит, если добыта заранее.
— Ло тогда к вонючкам в плен попала. Кстати, там тоже один пятнистый фигурировал! Среди них был, но не хуман, а орк. А наш приходил о её обмене договариваться.
— Как её захватили?
— Если честно, по собственной бабьей дурости. Сунулась, куда не надо — и огребла. Выслужиться очень хотела и изловить человека, который быстрее них бегает. Слушай… — дальше последовала недлинная история. — … так что он их не один раз с носом оставил, звезду её.
— Хм.
— Потом тоже интересно было, — продолжил Тангред. — Я ж места себе найти не мог, когда она пропала — выходил из лагеря, подолгу стоял на одном холме. Гулял по вершине. Очередной раз так стою, таращусь в горизонт, ветер харю обдувает. Вдруг чувствую — есть под землёй кто-то сзади.
— И?
— Он и был. Спрятался заранее и меня специально дожидался, чтобы обмен предложить.
— И на кого ты Ло сменял?! — даже не подумал скрывать эмоций сотрудник информационной службы. — Или на что? — поправился он в самый последний момент.
Судя по тому, что непоседливая дроу была жива и здорова, будущую супругу Тангред у орков таки успешно выменял.
— На что. По факту, на своё бездействие: вонючки в этот момент наши табуны угоняли, пока я с ним лясы точил да по песку кувыркался.
— Ты сам согласился? Или он надавил чем-то?
— А чем ему на меня было давить, кроме Ло? — огрызнулся бывший сотник. — Справедливости ради, я б и второй раз тех коней отдал. Её жизнь колбасы не стоит.
— Темнишь.
— Я тогда всего не понял на месте! Он вылез, когда я и не ждал. Спрятался перед тем ловко, я всё прикидывал, нет ли какой угрозы основному лагерю. Пока общались, орки коней на свою сторону наладили. Вроде как и нечего мне стало ему предложить.
— А он Ло тебе всё равно отдал?
— Да. Показалось мне, кстати, что он в самый последний момент что-то предложить хотел, но в итоге передумал: к тому времени наши табуны уже степняки угнали. Чего лыбишься?
