Со всех сторон окружали генерала на белом коне солдаты, все усатые и все с винтовками.
В другом здании, где диорама, на картине «Штурм Сапун-горы 7 мая 1944 года» Серёжка сам отыскал деда Николая Петровича. Дед, ещё молодой и без усов, бежал с автоматом в атаку. Над его каской летели огненные стрелы «катюш». И уже пылало над Сапун-горой знамя победы.
И у такого прапрадеда, у такого деда такой… Серёжка, низко опустив голову, ждал приговора.
— Собирайся, — приказал отец и сам быстро оделся. — Мы прогуляемся, — предупредил он маму.
Когда Серёжка проходил мимо крыльца Олега, тот скороговоркой спросил:
— Ты куда, Мамонт?
Серёжка промолчал. Он и сам не знал, куда ведёт его отец.
За телевизионной вышкой Серёжка понял куда. К Чёртову мостику. От волнения вспотели ладошки.
— Здесь?
— Ага, — внезапно осипшим голосом подтвердил Серёжка.
Отец докурил папиросу, огляделся: нет ли посторонних? Вокруг не было ни единой души.
Не говоря ни слова, отец быстро прошёл по рельсу туда и обратно.
— Становись, — приказал, — и не бойся. Я снизу страховать буду. Вперёд, Серёга!
И Серёжка пошёл вперёд.
Уверенно, как по бревну в спортивном городке. Туда прошёл. Обратно. Идти было спокойно: внизу, готовый в любое мгновение поймать его, двигался отец.
— Молодец, — похвалил он и весело подмигнул.
Серёжка, не в силах больше сдерживать радость, рассмеялся.
— Всего делов! — сказал отец. — Думаешь, никто никогда не боится? Все чего-то боятся. Только смелые люди пересиливают страх, а трусливых страх на лопатки укладывает.
— Я теперь смелый? Навсегда?
— Теперь смелый. Сейчас. А как дальше будет, от тебя самого зависит.
— Я и дальше смелым буду, — решительно заверил Серёжка.
— Тогда сам пройди. Без страховки.
Сердце сразу сжалось в комочек, но Серёжка переборол страх и, молча кивнув, шагнул к Чёртову мостику.
— Погоди, — остановил отец. — Ну-ка, приведи сюда Олега. Только быстро.
— Есть! — по-военному крикнул Серёжка и помчался к дому.
— Что? Чего? — допытывался дорогой Олег, но Серёжка не отвечал ему.
Увидев Серёжкиного отца, Олег смутился и стал робко оправдываться:
— Я не заставлял. Он сам.
— Вот это уже не годится, — нахмурился капитан-инженер Мамонтов. — Открещиваться от своих поступков — тоже трусость.
Серёжка успел отдышаться.
— Смотри! — гордо сказал он Олегу и пошёл через опасный Чёртов мост. Туда и назад.
— Сила! — искренне признался Олег.
Отец пожал руку:
— Молодец, Серёга!
Серёжка был на седьмом небе от счастья.
— А теперь, друзья мои, вот что, — заговорил отец. — Риск — дело благородное. Но только при одном условии: когда стоит рисковать. Когда есть за что и для кого. А со скуки шею ломать — глупо и бездарно. Ну-ка, взялись!
Отец ухватился за конец рельса, напрягся, и не успели ребята прийти на помощь, как стальная балка рухнула вниз.
В глиняной наклонной стене появилась свежая борозда; жёлтая пыль вздулась облачком и осела. Чёртов мост перестал существовать.
Но память о нём осталась в душе Серёжки на всю жизнь.
