Обращение Апостола Муравьёва - [61]

– И что почём? – равнодушно спросил Апостол, ранее ни разу не поднимавший вопроса о деньгах, словно приехал в Сибирь облагодетельствовать обнищавших старателей.

– Чудной ты человек, – задумчиво проговорил Марату Мамонтов, – если честно, я с первого дня ждал, когда спросишь. Племяш мой интересовался, а ты нет… Словно убежал сюда от кого-то или чего-то. Лучше, если сам расскажешь, надо знать, это может оказаться важным.

– Да нет, Виктор Павлович, проще не бывает… Дома скучно стало. Во мне словно бесовская пружина. Закручивается, закручивается, но доходит до упора. Крепче закрутить нельзя и удержать невозможно. Толкает вперёд. Как сопротивляться? Пробовал. Тик-так, тик-так – нет покоя. Пока не раскрутится. И опротивит в тот же миг. А там, оп-ля, подавай новое хобби.

– Вроде маятника? Не надоело туда и обратно? Когда-то придётся тормознуть.

– Надеюсь, Палыч… Авось, найдётся сила, способная удержать, – Марат помолчал с минуту, затем спросил с лукавством: – Не золото ли?

– Не щерься. Вполне может быть. Золото не просто драгоценный металл. В нём мистика, волшба, магия, и что-то от Божественного венца. Вот колечко твоё обручальное, думаешь, взяли меру золотишки, расплавили, проковали, завили – и всё? Ан нет. У золота особый шик. В мире всё исчезает, испаряется – нефть, железо, сталь, медь, даже серебро. Золото – нет. Оно не уходит ни в землю, ни в воду, ни в воздух. Не исключено, твоё обручалово – металл, добытый в древнем Египте. Успел побывать в слитке, в монете, броши, серьгах, портсигаре. С длинной историей, стоившей владельцам жизни.

Марат, памятуя уроки Габриэляна, работал, как некогда боксировал. Хотелось вживую увидеть природное нетронутое золото, чей невинный блеск затмит душевную боль. Скальные породы, словно устрашившись пришельца, соединившего в себе мощь Геркулеса и самоотверженность Прометея, откупались сочившейся наружу влагой. Апостол, вгрызаясь в камень, не испытывал сомнений. По ночам, несмотря на чумную усталость, читал. Бригадир накопил солидную библиотеку о золоте. Оно, как идол, притягивало к себе воздыхателей, не взирая на пол, возраст и чин, предрекая ужасы доли. В руки давалось не всем и не сразу.

«Труднее всех старателям», признавался Мамонтов и знал, что говорил: брюзгливое счастье старателя – найти крупинку весом чуть выше грамма. Апостол оставался себе на уме, не для такой безделицы в Сибирь подался. Докопавшись в книгах, что самородки за килограмм редкость, а больше десяти – музейная, не смутился. Для других пусть остаётся редкостью, но перед ним земля непременно разверзнется, как вагонная проводница, явив в закромах россыпи самородков.

Золотая лихорадка, как наркомания. Вкусивший её дурмана не в силах от него отказаться. И беспричинно, недосягаемо, манит его порочная суть. Спорт, искусство, любовь – ахинея для нищих в сравнении с бешеной удачей. Сильнее прочего Марата захватила история о золоте поверженных инков. Где-то в Перу, среди руин их священной столицы Куско, в храме Солнца огромный золотой диск с глазастыми самоцветами охранял божество. Инки считали золото священным воплощением солнца на Земле. К храму примыкал сад, наполненный отчеканенными из золота кустарниками, деревьями, цветами и птицами. Золотой сад символизировал животворящую мощь Солнца. Золото-золото-золото, глаза слипаются, и человек проваливается в животворящий сон.

Привиделось Марату, что глухонемые карлики расковывали женино колечко в тончайшую, насквозь прозрачную ткань, чтобы укрыть Галиму. «Вот видишь, солнце моё, – доказывал в дрёме Апостол, – зря говорила, что разлюбил. Гляди, сколько золота! Всё тебе!». Жена не отвечала, благородная пелена не пропускала звуков, ни снаружи, ни изнутри. Но жесты красноречивее – ещё, ещё, мало! Апостол облачился в саван, принял в руки кайло и вошёл в стальную клеть. Лифт проник на милю вниз. Там жаркий сырой мир, схваченный золотым канатом из тесно спаянных янтарных жил, мир зёрен благородной икры меж двух ломтей хлеба. Кайло врубилось в породу, застряло. Марат подёргал раз, другой, третий – и с досады очнулся. Осталось противное послевкусие.

На бесконечных просторах Сибири, Алтая, Дальнего Востока старалась не одна тысяча золотоискателей. Успех зависел не столько от опыта и знаний, сколько от каприза фортуны, от неуловимого фарта. Мамонтову, успевшему достичь регалий капитана и нагрудного значка «Отличнику Дальстроевцу», вручённого полномочным представителем КГБ, везло не всегда. Добра он нажил немало, поменял четырёх жён, но так и не смог справиться с золотой лихоманкой. С каждой новой золотоносной жилой, с каждым найденным самородком клялся себе и жене, что теперь-то вернётся на Большую Землю, на лоно культуры, в юдоль цивилизации, в семейную скорлупу. Но всякий раз зарекался преждевременно, впустую, и продолжал жить клятвоотступником. Золото непостижимым образом таяло, расходясь по карманам перекупщиков, спекулянтов и жадных на копейку госучётчиков. Внушительная часть оседала в воровском общаке, туда поспешную долю Мамонтов нёс прежде, чем взвешивал добычу.

Марат и Николай встретили тот день неблагородной работой. Виктор Павлович оставил молодых в посёлке, чтоб не путались под ногами. Дом, арендованный у местного пройдохи и шкурника, нуждался в ремонте. Озадачив племяшей списком работ, бригадир запустил старенький «Вихрь». С удовольствием послушал, как урчат тридцать лошадок, и уплыл по намеченному маршруту. То есть куда глаза глядят.