Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 - [44]

  - Идите, конечно. Лёгкого пути, - Триш ужасно хотелось посмотреть, на что способны древние силы, но она усекла: в этом доме последнее слово остаётся за сильным полом.

  Не было ни магических пассов, ни формулы, ни зелёного прямоугольника портала. Мужчины просто сделали шаг и исчезли, словно здесь и не стояли. Линдрэ, взявшаяся было за метлу, ободряюще положила руку на плечо замершей истуканом девушки.

  - Это не заклинание.

  - Что тогда?

  - Ты сама сказала - Лёгкий путь, поговорка ведь не на пустом месте придумалась. Как Тропы, проложенные Живицей в эльфийском лесу, как дороги в безвременье, какими ходят духи.

  - Но Морокун не дух, да и вы тоже... вроде бы.

  - Я-то была духом-хранителем, хотя Лёгкими путями ходить не умела. А теперь, - метла проворно зашуршала по полу, - мы сами не знаем, кто мы. Просто живём, и тем счастливы.

  - А меня ваш боярин научит ходить Лёгкими путями? - становилось ясно, почему Владимиру удаётся телепортация: Альтея открывает перед ним двери и раскатывает красную дорожку, прежде чем иномирянин лишит магии само пространство мира.

  - Там видно будет, - шшшух-шшшух, методично шелестела метла.

  Триш села за стол, но, опомнившись, вскочила.

  - Вам помочь?

  - Не надо, в каждой избе должна быть одна хозяйка, - Линдрэ прервала уборку и, собравшись с мыслями, заявила: - Боярышня, не размножай меня больше.

  - Что?

  - Я здесь одна, а ты так говоришь, будто меня много. Как-то неловко мне, то и дело оглянуться хочу, вдруг за спиной двойник стоит?

  - Я больше не буду, - поняла Триш, - извини. Просто сейчас так принято обращаться к незнакомым.

  - Разве мы не знакомы?

  - К новым знакомым, - поправилась магичка.

  - Но с Шипом-то вы давно знакомы, а до сих пор размножаетесь, - укоризненно заметила дриада.

  К Триш не сразу вернулся дар речи. Далеко не сразу.

  - А как вы с Морокуном познакомились? - утирая выступившие от смеха слёзы, полюбопытствовала девушка.

  Линдрэ оживилась и разрумянилась. Призрак ли, тень или воспоминание прежней дриады, но она оставалась женщиной, которой не терпелось поведать свою историю любви - грустную, страшную, но со счастливым концом. Просто некому было.

  - Хочешь послушать?

  - Очень, - Триш переплела пальцы в замок и положила на них подбородок. Правильно Лис поступил. Ну её, эту выдуманную Марисуэлу... в топку!

  ...История эта случилась не просто давно, а в глубокой древности до сошествия Иллиатара. Его будущие ученики ведать не ведали друг о друге, ведьмари ещё не надели либры, чтобы объединиться в Ковен, вместо огромной Империи карту лоскутным одеялом покрывали десятки удельных княжеств, гномы, орки и эльфы враждовали между собой и с людьми. Называлось всё это Нэа Веррэа - Свободные земли.

  Л"лэрда Шантэля знали как наёмника по прозвищу Кровавый Шип, охотившегося за головами в компании молодого ратника Лаптя, которого после назовут в святых книгах Бахмутом Твареборцем, одним из девяти учеников Иллиатара. Бродяга Морокун чаровал за деньги или просто ужин и кров, а берёзовой дриаде Линдрэ вдруг захотелось посмотреть мир, так что она обратила своё дерево в посох и пошла, куда глаза глядят.

  Путешественники встретились в Арнаве, столице сильного богатого княжества. Князь Славолюб собирал отряд, способный извести нежить, лютующую в берберианских курганах. Туда отправилась команда числом в тринадцать наёмников, среди которых был пятнадцатилетний княжич Елизар, тишком сбежавший из терема.

  Им пришлось миновать лес тёмной феи Наринэ, переночевать в деревне призраков и отбиваться от полчищ крысолюдов. Но главная опасность затаилась в самом отряде: маг - один из первых ведьмарей, надевший либр, убивающий созданных Альтеей духов, чтобы забрать их силу. Он и Линдрэ хотел выпить, однако дриада предпочла сама уничтожить свой посох и слиться с Душой мира, чем наделять природной мощью "недоброго боярина". Сломался посох любимой женщины, сломался и Морокун. Перед отрядом маг выставил его подонком и духоубийцей, и только Шип не поверил. Ведьмарю пришлось уйти. Но он не повернул обратно, а продолжал идти в курганы свой дорогой. Потому что поклялся княжичу в верности. Чтобы гибель Линдрэ не стала напрасной.

  Шип и Морокун одновременно вычислили мага. Эльф разделался с ним, а ведьмарь справился с личем, предводителем нежити. И умер на руках друга.

  Бахмут получил от Иллиатара благословлённый доспех и в одиночку расчистил курганы. Но никто не ликовал, особенно, княжич Елизар, поверивший в измену Морокуна. Теперь мальчик чувствовал предателем себя. Жестокий урок он усвоил: если окружил себя соратниками, их и придерживайся, а наушников и кляузников сразу в расход, иначе останешься без сторонников, а потом и без головы.

  На душе у Шипа тоже кошки скребли. Перед глазами всплывала то безымянная могилка в Сумеречном лесу, то саркофаг в кургане, куда Наринэ велела положить ведьмаря. Однако у своенравной феи имелись на покойников планы...

  - Глянулись мы ей! - дриада взмахнула метлой, как победным знаменем. - А, может быть, хотела Шипа порадовать, она ведь когда-то его нянюшкой была...

  - С-северный песец...