Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 - [22]

  Тот, кто нанял девчонку, учёл все варианты. Нарочно подобрал неопытную воровку с артистическим талантом, чтобы у орков была возможность заметить или выследить "эльфа", даже если хитник не станет "светиться" в обход условий заказа, однако ж, и шансы уйти у него были неплохие. А вот тогда... Кланы нечасто объединяются, но уж коль доведётся - то всем Орканом против общего врага.

  Но Северинг есть Северинг, мирок, хранимый Альтеей. Когда-то Душа Мира исцелила опалённое сердце волчонка, изменила эгоистичную науми, а теперь и эту воровку направила верной Дорогой Жизни, пока не стало слишком поздно.

  Улучив момент, когда Алесса отойдёт по какому-то делу, Зимка бросилась Виллю на шею.

  - Спасибо! Меня с собой в Оркан зовут, так что послезавтра уезжаю!

  - Уже не боишься, что съедят? - отцепив девчонку, пока Алесса не увидела, поинтересовался аватар.

  - Да нет! Без заказа я вернуться не могу, и задаток господину Мирону за убежище пришлось отдать. Работать не умею, а воровать не хочу, к тому же, лошадей люблю. Да и вообще... там мне будет безопасней.

  Ага. А ещё орки питают слабость к симпатичным рослым человечкам.

  Вскоре Тай-Линн засобиралась домой, Вилль, естественно, тоже.

  - А Симка? - Алесса покосилась на кота, азартно гребущего монетки в кучу.

  - Он теперь не угомонится, пока всех не обдурит, а потом проставляться будет, опять же на всех... Только вот не пойму, откуда у него взялись деньги для первых ставок?

  ***

  "Откуда, откуда?.. От муррблюда!" - по пути домой умилялась пантера. Всего-то полушка, зато изба до утра свободна!

  Пока никого не было, заходила Марта, подбросила дров в печку, согрела чай и оставила на столе чугунок с тушёным мясом. Есть не хотелось, спать - тем более, так что Алесса забралась с ногами на диван, дожидаясь, когда Вилль закончит начищать сапоги. Вообще, поступив на службу во дворце, парень стал педантично относиться к своему внешнему виду. Надёжный, сильный, образованный, красивый. И за что такое счастье досталось?

  Жаль только, это счастье столь же педантично отнеслось к традициям династии Эскабиан, практически неизменным со времён первого монарха. Император и Алессе этот свод подсунул, будто бы невзначай оставив закладку на страничке, посвящённой добрачному этикету с пунктиком о соблюдении целомудрия (притом, это входило в обязательства лишь невесты!), а в их последнем разговоре чётко дал понять, что сейчас не время для свадеб, даже "пиром во время чумы" назвал.

  Раньше науми вполне устраивали их с Виллем шуточные перебранки, бои на подушках, ночные прогулки за ручку по палубе "Екатерины". Нет, она, конечно, понимала, что отношения взрослых парня с девушкой на одних поцелуях не держатся, однако, аватар терпеливо не намекал, а Алесса тянула до свадьбы с кружевной фатой, пышным букетом, белыми голубями, пшеном на счастье и всеми вытекающими.

  Так было раньше. Но теперь... Маменька с папенькой отобрали право первого слова у своей внебрачной дочери!

  Несправедливость дико бесила. И, самое главное, свободу выбора, которой южная кошка дорожила всегда, она позволила бы ограничивать только любимому мужу.

  А свадьба теперь будет, когда папенька из храма на Рассветной горе свистнет!

  Шиш вам! Кошка гуляет, когда хочет, где хочет и с кем хочет.

  Постигая премудрости соблазнения, в Равенне Алесса перелопатила уйму любовных рассказов, напечатанных на дешёвой бумаге в частных типографиях и продаваемых из-под полы самими романистками: за эту "срамоту" штрафовали, но запретный плод сладок, и в накладе не оставались ни рисковые фантазёрки, ни их читательницы, с вожделенной брошюркой за пазухой бегущие в укромный уголок. Там, скрывшись от бдительных маменек либо мужей, краснеющие девы вместе с героями "тонули в пучине желания", "кипели в лаве страсти", постепенно приближаясь к стадии извержения, лавинного схода, глубинных взрывов и прочих природных катаклизмов. Особенно настораживали последствия вроде "бабочек в животе".

  Сдержанный Вилль не представлялся в роли фольклорного типа, с рычанием рвущего на героине одежду и швыряющего её на пол (притом, романистки порой не уточняли, кого конкретно надо бросить на пол - одежду или героиню). Да и бабочки эти... Хватит с них насекомых в воплощении тараканов в голове ненаглядного.

  - Лесь, ты о чём вообще думаешь? - Вилль озадаченно заморгал.

  - Так, замечталась, - Алесса пошла разливать чай. Хорошо, что аватар только эмоции чувствует, а мысли можно спрятать.

  Пряники лежали в шкафу. А на полке, бережно аки раритет прижимая баранку к груди, сидел огромный крыс. "Ой, а вы по делу или так заглянули?" - читалось в нахальных глазках-бусинках.

  - Вилль...

  - Что такое? - почувствовав испуг и отвращение Тай-Линн, аватар оказался тут как тут. Алесса молча ткнула в крыса пальцем. - А-а, Симкин мыш-оборотень. Сейчас уберу.

  - Ой-ой, не руками!

  - Могу клыками, но тебе лучше отвернуться... Ладно-ладно! - Вилль ссадил грызуна на пол - только голый хвост вильнул. - Всё?

  Не всё. Потому что по законам жанра спаситель должен получить свою награду!

  - У-у-у...

  - Ну-у! - рассмеялся аватар, подхватив Алессу - та, для вящей надёжности обвила его руками-ногами. - Вроде, тебе положено быть грозой крыс, а не наоборот.