Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 - [21]

  - Ну, привет, кумушка расхитительница...

  Человечка распрямилась одним текучим движением точно змея: казалось, в поразительно гибком теле вообще нет костей, только мышцы. Бархатисто-карие глаза наполнились слезами.

  - А-а-а! Пустите, дяденька! Я больше не бу-уду-у! - голосок у неё тоже был приятный, а ещё проникновенно жалобный, хоть плачь.

  - Какой я тебе дяденька?

  - Ну не тётенька же? - резонно возразила "хитница".

  - Тебе лет-то сколько?

  - Семнадцать.

  - Врёшь! - ахнул Вилль. Человечка была чуть-чуть ниже его ростом.

  - Через год будет семнадцать, - опустив глаза, поправилась воровка.

  - Тебя как звать? - выудив девчонку из ящика, спросил аватар. Злиться на неё ну никак не выходило!

  - Зимка. Я на Ярицу родилась.

  - А у орков, значит, решила себе подарок на День Рожденья прибрать?

  - Я не хотела! Я с детства в театре мечтала лицедействовать, а папа говорил, что семейное ремесло предавать нельзя! - выпалив это, воровка уронила лицо в ладони и взахлёб зарыдала.

  Наверняка несостоявшаяся актриса давила на жалость, но поневоле аватар проникся. Грустно, когда твою судьбу определяют другие, не считаясь с твоими желаниями. Вилль усадил человечку за стол; Мирон согрел чаю и по стеночке испарился от греха подальше. Пришлось злоупотребить эльфийским очарованием, но зато Зимка поверила, что остроухий "дядя" не собирается порешить её на месте, немного успокоилась и вернула талисман. К слову, он действительно оказался обычным копытом, старым, сухим и потрескавшимся...

  - Значит, твои родители... кхм, профессиональные воры? - спросил Вилль, брезгливо спрятав копыто обратно в мешок.

  - Были. Их казнили осенью после того, как на императора напали. Тогда всех подряд вешали и никого не слушали, - спокойно ответила девушка. - Было не важно, кто на виселице - убийца или пойманный за руку щипач с рынка, лишь бы место не пустовало.

  Гвардеец поперхнулся очередным вопросом. Хорошо, что Зимка не знает, кто он!

  - Мне очень жаль.

  - Мы не слишком-то ладили, но всё же они были моими родителями. Отец обучил меня ремеслу, а этот талисман был первым самостоятельным заданием. Боевое посвящение, чтобы меня приняли в Гильдию.

  - Они свели тебя с заказчиком?

  - Нет, это случилось уже после их смерти. По правде говоря, я надеялась, что в Гильдии обо мне забудут, даже квартиру постоянно меняла. В начале зимы я нашла под подушкой записку с указанием времени и места встречи.

  - А отказаться не могла?

  - Могла, но тогда... - воровка красноречиво чиркнула пальцем по горлу. Вилль кивнул: продолжай. - При встрече мне объяснили, что нужно сделать, передали задаток на расходы, грим, парик и костюм, а лошадь я сама достала...

  - Стоп! Кто велел тебе переодеться эльфом?

  - Откуда мне знать? По росту человек или эльф, говорил хрипло, чтобы голос не распознать, на нём была маска и плащ с капюшоном - то есть всё по правилам конспирации... - сообразив, что вышла из образа наивной дурочки, Зимка умолкла.

  Вилль упёрся подбородком в сплетённые пальцы.

  - Хоть слово правды ты мне сказала?

  - Попробуй соври, когда вы так смотрите, - девчонка с усмешкой скопировала его жест, даже взгляд. - Я сказала правду, всё, что знаю. Я просто хотела выполнить хренов заказ, откупиться от Гильдии и уехать из столицы.

  - Между прочим, ты моих сородичей подставила.

  - Вы не ударили меня ни тогда, ни теперь.

  - Извини?

  - В том первозвоне один эльф поймал меня у ювелирной лавки, когда я пыталась вытащить у него из кармана браслет-змейку. Тогда на нём был гвардейский мундир, а я была загримирована под мальчишку, но он меня не ударил и стражникам не сдал... И сейчас вы руки не подняли, значит, арестовать не дадите.

  Вилль укоризненно покачал головой.

  - Ладно, пойдём.

  - Куда?

  - Талисман возвращать и перед вождём виниться.

  - Он меня съест! - побледнев, актриса-воровка хлопнулась на колени. - Дяденька, может, вы сами...

  - Ну уж нет, кумушка! Сама спёрла - сама и вернёшь!

  - Ну дя-а-аденька...

  - Цыц! - хлопнул по столу Вилль, у которого от "дяденьки" сводило челюсти. - В общем, выбирай: либо я вяжу тебя и тащу на верёвке, как строптивую козу, либо веду за руку, и ты улыбаешься, как раскаявшаяся преступная личность с облегчённой совестью!

  Зимка определённо дурой не была. Когда Вилль, держа за руку раскаявшуюся преступную личность, вернулся к воротам, выяснилось, что степняки уже в "Оркан-баре", дегустируют продукцию эртановой пивоварни. Пришлось туда идти.

  - Э-э-э... Это кто? - залпом опорожнив полувёдерную кружку, вождь поскрёб макушку когтистой пятернёй.

  - Хитник ваш, - Вилль нахлобучил на русую голову белокурый парик. - Он?

  - Он! Она...

  - Оно во всём раскаивается и хочет вернуть похищенное, - аватар пожал плечами, а сам незаметно подтолкнул девчонку в спину. Ну, давай, актриса!

  Зимка повалилась на колени, размазывая по лицу градом льющие слёзы.

  - Дяденька вождь, прости-ите! Я больше не бу-уду!!! Ы-ы-ы!!!

  День закончился грандиозной пьянкой в "Оркан-баре". Орки никак не успевали вернуться к себе, и Большой Сев превратился в праздник межнациональный, против чего возражали только замужние горожанки, раньше остальных разошедшиеся по домам полировать скалки для загулявших благоверных. Парни шутки ради затеяли померяться силой на руках, девицы увивались вокруг пуще прежнего зазеленевших от креплёного "Янтаря" победителей, шутливо подбадривая раз за разом проигрывающих женихов. Зимка развлекала народ фокусами, Симка безбожно дурил в карты и гостей, и местных. Вилль прихлёбывал "Осу", размышляя о том, что в ином месте инцидент мог кончиться плачевно. Если бы воровку нагнали по дороге в Равенну, то, скорей всего, вздёрнули бы на ближайшем дереве. Укройся она в другом городе, орки, может, и не убили бы никого, но помародёрствовали вволю, разве что с эльфами и полукровками не церемонились бы. А потом к Его Величеству поступила бы жалоба от верноподданных на союзный империи клан.