Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 - [10]

  Человеком она себя не считала.

  - Берен сделал всё для меня, а я взамен - ничего, - покаянно сказал Вилль. - Переехал от него в свой дом, как только смог зарабатывать, и даже не поинтересовался, а не скучает ли Берен по мне? Он ни разу не назвал меня сыном, но относился ко мне лучше, чем иные отцы к родным детям. Единственное, чем я смогу отблагодарить его теперь - вернуть шпагу. Идём.

  - Куда?

  - Ты когда-нибудь будила медведя зимой?

  - Н-нет...

  - Мы не станем этого делать, но хозяин вряд ли будет рад гостям больше, чем разбуженный зимой медведь.

  В чащу Алесса ехала верхом, удивляясь тому, что тяжеленные волчьи лапы едва проминают снег. Эльф-оборотень объяснял сей феномен занятно, но непонятно: "Физиология такая!" Наверное, сам не знал. По ходу Вилль признался, к кому в гости они идут, и стало ясно, почему попросил оставить либр дома - хозяин шибко недолюбливал тех, кто носил колдовские амулеты. Было немного боязно, и Алесса ради поднятия боевого духа представила себя со стороны: девушку в охотничьем костюме и красном берете (последний писк равеннской моды!), скачущую через лесную чащобу верхом на огромном волке, чтобы отвезти гостинцы дедушке.

  - По поверью, его избушка стоит в самом густом ельнике. И где тут самый густой?

  - Спрошу дорогу у местных. - Через некоторое время волк остановился, задрал морду и ка-ак выдал! - О-ву-у-у!!!

  - Предупреждать же надо... - Алесса прочистила уши.

  - А говорила, тебе нравится, как я пою! - усмехнулся аватар.

  Знахарка хотела возразить, что имела в виду концерт в другой ипостаси, один-единственный и неповторимый - увы, тогда под шквалом искренних комплиментов дурашка почему-то зарёкся петь - но перебил ответный вой. Тиэлле откликнулась на зов. Вскоре меж стволами жемчужно-серым клинком заскользила хищная тень. Наверное, обернись волчица человеком хоть на миг, она покрутила бы пальцем у виска, увидев всадницу, а так просто где стояла, там и села, забыв поздороваться с Владыкой, как подобает. Аватар что-то добродушно прорычал, и взгляд Тиэлле из ошарашенного стал насмешливо-снисходительным.

  "Выучу волчий язык", - обиженно решила девушка.

  "Наперво спросим, как по-волчьи будет "матюмачиха", - съехидничала пантера. Н-да, чтение на межрасовом продвигалось успешно, а вот "громатека" ходила на костылях.

  Переговоры затянулись. Алесса поняла, что Тиэлле отговаривает Владыку от безумной и, чего уж скрывать! - самоубийственной затеи, но аватар настоял на своём.

  - Держись крепче.

  Хорошо хоть, на сей раз предупредил! Белый волк взял такой старт, что Алесса в который раз возмечтала о сбруе... а ещё лучше - об упряжи!

  Скакала, уткнувшись в тёплый мех, и лицо не задубело в отличие от пятой точки, обстуканной жёстким крестцом аватара, куда наездница сползла к финалу гонки. Когда Вилль, ссадив девушку на пенёк, сменил ипостась, оба с одинаково осуждающими гримасами схватились за одно и то же место. Попыхтев друг на друга, каждый занялся своим: Алесса проверила целостность гостинцев, попутно разглядывая густой-прегустой (тот самый!) ельник, а Вилль отпустил Тиэлле, перебросившись напоследок парой рыков-вяков. Похоже, волчице удалось его чем-то озадачить.

  - Не слезай с пенька, иначе в снег провалишься, - велел аватар и сложил ладони рупором. - Дедко Леший! Де-душ-ка!!!

  - Ты точно уверен, что "дедушка Медведь" всего лишь порычит на своих побудчиков, а не спустит с них шкуры спросонья?

  - Не волнуйся, я прихватил медных пуговиц - припугнём, если что. По поверью, лешего ими даже убить можно, - Вилль похлопал по карману.

  - Как можно убить медной пуговицей?

  - Да леший знает! - хмыкнул парень.

  Рассердившись, Алесса выпалила первое, что пришло на ум:

  - Да чтоб ты к нему провалился, балда!

  - О! А это идея-а-а!!!

  - Ай! - подхватила знахарка, вцепляясь в рукав уходящего под снег друга.

  В берлогу провалились оба, но вовсе не в медвежью.

  ***

  Симка удил мышь. Точнее, враг оказался не мышью, а огромным упитанным крысом, и сейчас он крался за нанизанным на крючок куском омлета, уже холодного, с неаппетитно затвердевшей плёнкой сыра. Видимо, домашний вредитель считал иначе. Розовый нос неотрывно следовал за приманкой, в то время как удильщик притаился на столе за большой кастрюлей, готовый бросить леску и, спрыгнув, накрыть посудиной голохвостую тварь.

  Уда становилась всё короче, а крыс - всё ближе, но в решающий момент Лукавый Угодник подмигнул удачей... вражескому лазутчику. Омлет оказался почти на траектории приземления кастрюли, когда грызун, издав боевой писк, внезапно прыгнул, вцепляясь в завтрак всеми четырьмя лапами. Симка инстинктивно дёрнул на себя, леска натянулась - и со свистом обмоталась вокруг "рыбака", стреножив его по лапам и хвосту. Кот ухнул вниз, сверху чугунным склепом брякнулась сбитая кастрюля. В темноте и замкнутом пространстве стало как-то не по себе, вдобавок, чудилось писклявое хихиканье мерзавца, волочащего в нору уже не кажущийся невкусным омлет.

  - Ужо я тебя, поганца, выужжу, я тебя, негодника, прищщучу... - злобно шипел Симка, мечтая провалиться сквозь пол, но боясь делать это по известной причине - там была вражеская территория.