Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 - [9]

  "Он сердится, потому что мы выловили не всю скорлупу из теста!" - догадалась пантера.

  - Это я хотела испечь тебе блинчиков ... - мурлыкнула девушка.

  - Из крахмала, - уточнил Вилль. - Надо полагать, на очереди сапожное жаркое под восковой стружкой.

  - Виллюшка, а ты мне блинчиков испёк?

  - Прости, не успел. Я закончил убираться полтора часа назад, а встал только что. Тебя еле-еле поднял, а Симку вообще не добудишься, все руки мне расцарапал. И вчера - тоже, когда я пытался его из чулана забрать. Ладно, собирайся, если ты не передумала, - натирая переносицу, Вилль пошёл на кухню.

  Он сказал "встал", а не "проснулся", так спал ли вообще? Алесса потянулась и, забросив руки за голову, игриво поинтересовалась:

  - Вчера правда ничего такого интересного не было, а?

  - Было. Например, мне было очень интересно, кто из вас двоих додумался заткнуть мышиную нору огурцом и законопатить щели капустой, - спина Вилля заметно напряглась, тем не менее, отвечал он сдержанно: - А кто - в буквальном смысле "топил" масло в ведре с замоченными полотенцами.

  - Солнышко, я не об этом...

  Неожиданно парень развернулся, вцепившись в косяк с такой силой, что ногти побелели. Глаза полыхнули жёлтым.

  - По-твоему, я - порядочный гвардеец или порядочная свинья?! По-твоему, я могу поступить с тобой бесчестно?! Или с твоей семьёй?! А?!!

  Непросто было не рявкнуть в ответ, но Алесса сдержалась. Если с утра поцапаться на пустом месте, то весь день пойдёт кошке под хвост.

  - Моя семья - это вы с Симкой, Марта и мама с папой, - возразила она. - Я имею в виду Мелиссу и Венимира, а не этих... родителей. И не повышай на меня голос.

  - Его Величество и Ярини любят тебя, - спокойнее и холоднее ответил Вилль.

  Девушка пожала плечами.

  - Может, и я когда-нибудь к ним привыкну. Но только если они смирятся с тем, что я не принцесса, а лекарь.

  - Для них ты, в первую очередь, дочь.

  Аватар окончил разговор, прихлопнув дверью четыре вмятины от пальцев на дубовом косяке.

  Не смирившись, науми запустила в дверь подушкой. Тщетная попытка самоутвердиться - снаряд даже не долетел.

  Пока девушка одевалась, Вилль вскипятил чай и пожарил омлет без скорлупы. Что ж, один ноль в его пользу. Обжигаясь, Алесса проглотила нежный золотистый кусочек. Умм, вкуснятина!

  - Недосолил.

  - А ты рассольчиком запивай, заодно похмелишься, - почти серьёзно посоветовал Вилль.

  По дороге на кладбище окончательно помирились.

  Место вечного упокоения находилось на лесной опушке чуть дальше северной окраины города, и вела туда дорожка, проторенная в снегу почти по колено. Корабельные сосны полукольцом обрамляли погост, будто скорбно замершие над могилой родичи, и их причитания далеко окрест разносились с порывами ветра. С первыми лучами тепла зацветали подснежники, в первозвоне распускались ландыши, а летом нежные весенние цветы сменяли яркие, сильные бессмертники, застенчивые ромашки, фиалки, васильки. Здесь не пахло смертью, здесь пахло хвоей, пыльцой и солнцем. После разупокоения кладбища прошлой зимой его восстановили внешне, но горожане знали, что большинство могил пусты. Сейчас, без цветов и трав, было пусто и на земле. Прежними оставались лишь шепчущие сосны да бессовестные вороны, не боявшиеся тревожить покой усопших.

  К могиле Берена Грайта шла свежая тропка, значит, Марта была у него совсем недавно. Вилль поднял упавшую на бок рюмку, наполнил заново, покрыл ломтём ржаного хлеба, выложил в мисочку гречневую кашу. Выкопав ямку в снегу, опустил в неё кисет и замер, вспоминая, всё ли по обряду сделал?

  - Трубку-то я ему в ноги положил, а вот про табак забыл... - он как будто оправдывался.

   - Теперь всё в порядке.

  Алесса положила ладонь на плечо своего аватара. Они действительно сделали всё, что полагается, но в сумке ещё оставались вчерашние сладкие пироги, кулебяка в коробке, чтобы не помять, и дорогой столичный мёд в бурдюке, притом, не просто кожаном, а расшитым старинным красно-жёлто-зелёным орнаментом. Зачем всё это, Вилль не объяснял, отшучивался.

  Поднявшись, он обернул просветлевшее лицо.

  - Знаешь, вы правы.

  - Кто и в чём?

  - Вы, люди. Что имеем, не храним, потерявши - плачем.

  - Я - не человек! - фыркнула науми. Теперь девушка знала, что первые метаморфы были обычными людьми до того, как три сотни лет назад Одарённые попытались сделать из них сильную, выносливую и послушную дружину, которую можно противопоставить небесному флоту аватар. Эксперименты над себе подобными так ужаснули Магию, что она покинула Скадар; большинство новообращённых сохранили собственное "я" и также удрали подальше от мучителей, в Неверру, где благополучно осели и обзавелись потомством; аватары и имперцы совместными силами отстояли Равенну, наголову разгромив вторженцев. После того, как был подписан Поднебесный союз между севером и югом, Одарённые уничтожили "своих" оборотней, а беглецов объявили тёмной нечистью - жестокими злокозненными тварями. Император Аристан присвоил метаморфам статус и права свободной расы, и Алесса искренне гордилась этой строкой в фамильном листе равно как и кошачьей половинкой своей сущности.