— Ну, вот мы почти и дома! — воскликнул весело капитан и вдруг осекся, почувствовав страшную незнакомую боль в висках. Тоскливое предчувствие медленно овладело им. «Но ведь он погибнет вместе с нами как заложник», — подумал капитан, вспомнив про оборотня. Взглянув на приунывших и как-то сразу потухших членов экипажа, он понял, что с ними происходит то же самое. Смертельная бледность покрывала лица каждого, губы обметало, глаза, тускло провалившись, ушли в себя.
— Омар, нам нельзя умереть, оставив в живых оборотня, хотя он и герой, — спокойно произнес капитан, чувствуя, как жизнь уходит из его тела.
— Убей палача. Омар, он опасен для землян, убей! — приказал он, не глядя на подчиненного.
Молчание, последовавшее в ответ, разгневало капитана. Оглянувшись назад, он увидел, что Омар мертв.
— Рат, убей ты! — слабо произнес капитан, не в силах повернуться в сторону Рата.
Красноречивая немота, заполнившая светолет, давя со всех сторон, обступила капитана.
— Силен, — прохрипел капитан, все еще не веря в возможность такой простой смерти. — Ганжа! — позвал он. — Роберт! Доктор!
Никто не отзывался.
Поняв, что это конец, капитан потянулся к отсеку с экспресс-устройством, собираясь взорвать светолет, но тело, как ватное, не слушалось его. Проклятый оборотень словно насмехался над ним, парализуя волю на расстоянии. На миг капитану почудились кровавые, пылающие ненавистью глазницы, торжествующие победу.
«Что ж… выходит, ты победил», — с мукой подумал капитан и вдруг, вспомнив о роботах, тихо засмеялся: машине не внушишь смерть, она лишена психики и магнетической зависимости от гипноза.
— Рем! Хирург! Хопс! Вы меня слышите, — прохрипел он в микрофон. — Внимание! Приказываю Рему взорвать корабль через минуту, Хирург и Хопс дублируют приказ!
Через мгновение он увидел быстро поднимающихся к нему человекороботов.
— Прощайте, капитан! — бесстрастно сказал Рем, открывая отсек.
— Осторожно! — вскричал в ответ капитан, увидев ввалившуюся в рубку барокамеру, управляемую неимоверными усилиями инопланетянина, запаянного внутри.
— Ты проиграл, брандуквазаэр… — прошептал капитан. — А ведь… люди могли помочь ва…
Он не договорил, услышав резкий щелчок взрывного устройства и короткий вскрик оборотня.
Раздался взрыв.
