— Ты все правильно сделала, дорогая, — уверенно проговорил Нэйлор. — Он не оставил тебе другого выхода.
— В детстве я так его любила!.. — воскликнула девушка и расплакалась. — А потом узнала его наглым, несправедливым, жадным… По чистой случайности я оказалась вчера в это время дома. Уверена, он рассчитывал застать маму одну, как часто делал до этого. И неизвестно, чем бы все закончилось. Именно из-за печальных последствий его визитов мне в свое время пришлось оставить учебу и вернуться домой.
— Значит, необходимо в судебном порядке запретить ему приближаться к Элеонор, — констатировал Нэйлор.
— Ты хоть представляешь, каково это — затеять такой процесс?! Мне придется давать обвинительные показания против собственного отца. Это же отвратительно! — запротестовала Ромилли.
— Дорогая, а иначе не получится, если ты хочешь обеспечить спокойствие себе и своей матери.
— Тебе легко говорить, — процедила девушка.
— Есть мирный выход. Продай дом, машину, все ценные вещи. И всучи деньги отцу. Ежемесячно дари ему всю свою зарплату. Быть может, тогда он станет добрым, заботливым папочкой.
— Заткнись, Нэйлор! — вспылила Ромилли.
— Как пожелаешь, — сухо проговорил он.
Ромилли подняла на него заплаканные глаза.
— Не смей рассказывать об этом мистеру Селби.
— Ты стыдишься своих родителей? — спросил ее Нэйлор Карделл.
— Это наше семейное дело. И Льюису незачем об этом знать.
— Но однажды он узнает. Он не позволит Элеонор страдать из-за посягательств мистера Ферфакса.
— Моя мама очень расстроится, если кто-то узнает об этом, тем более Льюис, — молящим тоном проговорила Ромилли.
— Это будет означать только то, что она все еще любит твоего отца… Скажи, Ромилли, она его еще любит? — серьезно спросил Нэйлор.
— Вряд ли. — Девушка покачала головой, задумавшись. — Если бы она любила папу, то не приехала бы сюда, а осталась бы дома и вновь и вновь переживала бы эту историю.
— Как это делаешь ты, любящая дочь, — договорил за нее Нэйлор. — Но она приехала и гуляет сейчас с Льюисом. Быть может, она сама ему все расскажет. Так было бы правильнее всего. Вот и предоставим это им, — подытожил мужчина.
Ромилли благодарно кивнула и вновь уткнулась лицом в колени.
— Будь уверена, Ромилли. Я никому ничего не скажу.
— Спасибо, — прошептала она.
— Ты сердишься на меня? — спросил он, сев возле девушки на корточки.
— В своей прямолинейности ты бываешь убийственно жесток, Нэйлор, — упрекнула его Ромилли.
— Прости, милая.
— По-твоему, все должно решаться рационально. Но когда дело касается чувств, это невозможно.
— Это ты мне говоришь? — рассмеялся Нэйлор.
— Почему ты смеешься? — сердито спросила его Ромилли.
— Поцелуй меня, — прошептал Нэйлор.
— Лучше ты, — отозвалась она и хитро сощурилась.
Нэйлор сел воле Ромилли на корень и крепко обнял, прижав девушку к своей груди. Ромилли обхватила его шею.
— Ты уже можешь признаться в том, что любишь его, дочка? — доверительно спросила Элеонор, проводив Ромилли в ее комнату.
— Я влюблена, это так, мама, — сдержанно проговорила девушка.
— Ты ведь совсем еще неопытна в таких делах, девочка моя, — шепнула Элеонор, обняв дочь.
— О чем ты говоришь, мама? — смутилась Ромилли.
— О том самом, — улыбнувшись, произнесла мать. — Надеюсь, он будет чутким и ласковым.
— Рано говорить об этом, мама, — заверила ее дочь.
— Такие вещи происходят стремительно, дорогая. Следует быть осмотрительной, но бояться этого не нужно.
— Спокойной ночи, мама.
— Спокойной ночи, дочка.
Элеонор прикрыла за собой дверь.
Ромилли осталась одна и приготовилась ко сну.
В беспокойстве она проворочалась до середины ночи. Ощутив приступ голода, она поднялась, надела мягкие тапочки и тихо-тихо вышла из комнаты.
Осторожно ступая, Ромилли прошла коридор до середины. И приостановилась возле спальни Нэйлора. Дверь была приоткрыта, в щель проникал тусклый свет. Девушка прислушалась — ни звука. На цыпочках подойдя к двери, она приоткрыла ее еще чуть-чуть и заглянула внутрь.
Нэйлор Карделл лежал под тонкой простыней, закинув руки за голову и глядя в потолок. Ромилли поспешила исчезнуть, но Нэйлор успел заметить ее.
— Я не сплю, — шепнул он любопытной гостье.
— Я тоже, — отозвалась из-за двери девушка.
Ромилли, зажмурившись, стояла в коридоре, не зная, что предпринять.
Нэйлор бесшумно поднялся с постели, подошел к двери и ловко схватил девушку за руку.
— Попалась, — тихо сказал мужчина и затянул Ромилли в комнату. — Будешь сопротивляться? — спросил он, расстегнув верхнюю пуговицу ее пижамы.
— Нет, — честно ответила она.
Щеки Ромилли горели, но она продолжала отважно смотреть на полуобнаженного Нэйлора.
Он поцеловал ее и поднял на руки.
— Мне не спалось, — словно оправдываясь, сообщила Ромилли, обнимая Нэйлора за шею.
— И мне не спалось, — сказал он и прибавил: — Без тебя, — и положил девушку на постель. — Чем займемся, мисс Ферфакс?
— Не знаю… Честно, не знаю, — ответила Ромилли, продолжая обнимать его шею и плечи. — Ты хочешь меня, Нэйлор?
— Прямо сейчас мобилизую все свои силы, чтобы не думать об этом. Но поскольку ты сама об этом заговорила… С твоей стороны было бы жестокостью отвергнуть мои приставания.
— Мне кажется, если я не сделаю этого теперь, то не сделаю никогда, — призналась Ромилли.
