Кое-как доев, Ромилли поднялась из-за стола, поблагодарила всех и, ничего не объясняя, вышла из кухни. Словно в тумане она добралась до комнаты, в которой провела ночь, и закрыла за собой дверь.
Ромилли легла на кровать, но не уснула. Девушка просто лежала, даже не думая ни о чем определенном. Ею овладела апатия. Ромилли не знала, сколько прошло времени, когда в дверь осторожно постучала Элеонор.
Дверь приоткрылась. Мать, не входя в комнату, спросила дочь:
— Ты не обидишься, если я тебя оставлю с Нэйлором? Льюис пригласил меня прогуляться по округе. Он вызвался быть моим оруженосцем, таскать повсюду мольберт и палитру.
— Удачных этюдов, мамочка, — принужденно улыбнувшись, ответила Ромилли и вновь прикрыла глаза, когда Элеонор удалилась.
Еще прошло сколько-то времени, и, верно, Ромилли все же вздремнула, потому что, открыв глаза, увидела Нэйлора в кресле напротив. Она не слышала, когда он вошел, не знала, долго ли просидел, дожидаясь ее пробуждения.
— Да? — спросила Ромилли, присев на постели.
— Если ты избегаешь меня, скажи честно. Навязываться не стану.
— Да, — прямо ответила Ромилли.
— Что я сделал не так?
— Ты тут ни при чем, Нэйлор, — возразила девушка.
— Ты чем-то расстроена?
— Да.
— Мне придется задавать наводящие вопросы или ты сама скажешь, что происходит?
— Мне нечего сказать. Я сама не знаю, что происходит, — призналась Ромилли..
— Тебе здесь не нравится? — продолжал выяснять Нэйлор.
— У тебя чудесный дом.
— В таком случае тебе не нравится общество?
— Нет. Общество замечательное.
— Но что-то тебя все-таки не устраивает, Ромилли.
— Ромилли не устраивает Ромилли, — грустно улыбнувшись, ответила девушка.
— Что это значит?
— Мне очень жаль, Нэйлор. Мне просто не стоило приезжать, — сокрушенно призналась Ромилли.
— Но ты приехала. Так что давай теперь будем исходить из того, что имеем, — прагматично предложил хозяин.
— У тебя есть идеи, Нэйлор?
— Всегда можно начать с короткой прогулки. И постарайся не думать ни о чем. Это иногда бывает полезным.
Нэйлор поднялся со своего кресла и предложил Ромилли руку. Девушка приняла ее.
Мужчина потянул ее за руку, и вот Ромилли уже возле него. Оставалось лишь обнять…
Он обхватил одной рукой ее плечи и спину, а другой талию. Ромилли положила щеку на его плечо и закрыла глаза. Девушка улыбнулась, когда он коснулся губами уголка ее рта.
Нэйлор взял ее за руку и вывел из комнаты, затем побежал вниз по лестнице. Ромилли смеялась, стараясь не отставать.
Яркий свет ослепил их, солнце было уже в зените. Девушка видела, что Нэйлор распахнул ажурную створку кованой ограды, дожидаясь ее. Он увлек Ромилли за собой, вскоре они остановились под старинным развесистым дубом, листва которого спасала от слепящего солнца. Ромилли спиною ощущала шершавую кору дерева.
— Это место очень понравилось бы моей маме. Надо ей сказать.
— Ни в коем случае. Это место особенное и тайное. Оно теперь наше, — прошептал Нэйлор, склонившись над Ромилли.
— Какой ты эгоист! — упрекнула его Ромилли, уклоняясь от поцелуя.
В ней неожиданно проснулся игривый котенок. Она сама не знала, какая власть заставляет ее дразнить Нэйлора.
— Что тебя все-таки тревожит, Ромилли?
— Произошло кое-что, о чем мне не хотелось бы сейчас говорить, — уклонилась от прямого ответа Ромилли и послала Нэйлору многообещающую улыбку.
— Джефф Дэйвидсон, да? В нем все дело? Он продолжает домогаться тебя? Я прав? — ревниво предположил Нэйлор.
— Даже если он и продолжает домогаться меня, ему ничего не светит, — ответила Ромилли, которую постоянные преследования со стороны Джеффа Дэйвидсона тревожили гораздо меньше всего прочего.
— Но зато это дает тебе основания привлечь его к ответственности, — проговорил Нэйлор Карделл.
— Однажды ему надоест и он перестанет сам. Проблема вовсе не в Джеффе.
— Хочешь, я с ним разберусь?
— Предпочитаю решать подобные проблемы самостоятельно. Я всегда обходилась без помощи Большого Брата, — насмешливо проговорила Ромилли.
— Я вижу, ты вообще предпочитаешь обходиться без людей! — резко заметил Нэйлор. — Ничего… Я выясню все у Элеонор.
— Не смей делать этого! — воскликнула девушка. — Не смей. Ты можешь расстроить ее этими дознаниями… Я запрещаю тебе!
— Пока расстроенной я видел только тебя, — усомнился Нэйлор.
— Не делай этого, — смягчившись, попросила его Ромилли. — Однажды я все тебе расскажу. В свое время… А пока не торопи меня.
— Нет! Расскажи сейчас, — требовательно проговорил Нэйлор.
Ромилли села на толстое корневище дуба, высоко выступавшее над землей. Она уронила голову на руки, отказываясь смотреть на Нэйлора. Тот присел возле девушки и, проведя ладонью по ее волосам, шепнул:
— Теперь рассказывай.
— Вчера, когда мы собирались, мама открыла дверь… Пришел отец. Опять. Потребовал денег. Мама попросила его уйти. Он проигнорировал. Я попросила его уйти. Он оттолкнул маму… Отец постоянно требует от нее денег. А у нас из дедушкиного наследства остался только наш дом и больше ничего. Мама не способна ему противостоять. Он жесток и упорен. Я не знала, как быть, испугавшись за маму. Она всегда тяжело переживает его визиты. И я повела себя как дурная дочь. Я пригрозила ему судом. Не знаю, что отец прочел в моих глазах. Он хотел ударить меня, но сдержался и предпочел уйти. Тогда с мамой случилась истерика. Мы решили отменить нашу поездку. Меня трясло. Я долго не могла прийти в себя. Мне и теперь нелегко рассказывать о произошедшем. Он мой отец, но я не знала, как еще заставить его уйти. Это чудовищно, Нэйлор!
