Обмен времени - [19]

Он шагнул вперёд, но изображение совсем зависло. Экран потемнел, затем по всему подземному бункеру замигали зеленые лампы аварийного освещения. В их мерцании тату на бледной коже смотрелось особенно зловеще.

— Энергия камня почти на нуле! — заволновался пришелец из будущего. — Запомни главное: не связывайся с музыкой. Сдавай диплом и делай карьеру адвоката. А главное: пригласи Риту восьмого марта в кино, на вечерний сеанс. Иначе расстроится, что ты забыл её поздравить, поедет кататься с бывшим на мотоцикле и разобьётся насмерть. А я… то есть ты… Будешь винить себя и ни с кем уже не сможешь построить нормальные отношения. Будешь тащить в койку сотни баб, на этом и погоришь… запомнил? Спаси девушку и женись. Это убережёт от многих ошибок. Как минимум ты не будешь один.

Лампы погасли окончательно, но сирена ещё надрывалась. Из темноты донёсся насмешливый голос:

— Постскриптум. Сборная России не станет чемпионом мира по футболу.

И как догадался, что именно этот вопрос вертелся на языке у Гарика? Феноменально. Он моргнул и посмотрел на монитор. Игра вернулась к прежнему формату — злобный убер-солдат стрелял голубыми молниями. На его нарисованной роже не отражалось никаких эмоций. Даже не удивился, что враг не падает. Надо бы завалить киборга. Палец вжал пробел на клавиатуре, но пулемёт лишь вяло кашлянул. Патроны-то кончились. После той стрельбы не заряжал. Ага, значит не морок, не наваждение. Не сбой программы. Предупреждение. Чит-код, который позволит изменить жизнь к лучшему. Но сперва…

Он переключился на базуку и шмальнул по монстру гранатой. В упор. Экран заляпало красным. Вот так, сучёныш!

— Алло, Ритуля! Я вот что подумал: а пойдём в кино? Восьмого. Сама выбирай. Хоть на мелодраму, даже самую слезную. Лишь бы тебе нравилось. Да, я тоже соскучился. Да, очень. Целую!!!

4

Летние каникулы — тот ещё наркотик. Десять лет детвора привыкает лениво плавиться на солнце, плескаться в водоемах, читать Дюма и фантастику. Потом школа заканчивается и дозу отдыха резко сокращают. Что за садист это придумал? Сначала воруют первый месяц — выпускные экзамены. Потом ещё три недели отнимут экзамены вступительные. Приходится расслабляться урывками, такая ломка…

Гога доел борщ, поставил тарелку в мойку и посмотрел в окно. Погода мерзкая. Грозу все любят в начале мая, но 26 июня — ненавидят. Мало того, что вчера испортила выпускной вечер (под проливным дождём быстро трезвеешь), так ещё и с друзьями сегодня фиг погуляешь. Полдень, а темно, как в сумерках. По телевизору ничего интересного. Ладно, почитаем. Он подошёл к шкафу с книгами. Провёл пальцем по корешкам. Один показался тёплым, словно изумрудная кожа долго грелась на солнце, а теперь делилась накопленной энергией. Так. «Машина времени». Как-то прежде не замечал, хотя все остальное у Герберта Уэллса прочёл с удовольствием. Значит, и этот роман пойдёт хорошо.

Сделав выбор, он плюхнулся в кресло и включил длинношеюю лампу. Чудо техники! Можно крепить куда угодно — на стол, стеллаж или кресло, на изголовье кровати, — потом выгибать под нужным углом, чтобы свет падал слева. Удобно. Юноша завидовал изобретателям подобных штуковин — вот ведь просто и гениально. Но некто же додумался, а он нет…

Странности начались с первой страницы.

«Путешественник по Времени (будем называть его так) рассказывал невероятные вещи. Его серые глаза искрились, горбоносое лицо, обычно бледное, покраснело и оживилось. В комнате царила та блаженная послеобеденная атмосфера, когда мысль, свободная от строгой определенности, легко скользит с предмета на предмет. Вот что он сказал, отмечая самое важное движениями тонкого указательного пальца: «Слушай внимательно, Гога! Мне придется опровергнуть несколько общепринятых представлений. Например, геометрия, которой тебя обучали в школе, построена на недоразумении…»

Гога? Но не к нему же, в самом деле, обращается книжный персонаж. Писатель сочинил этот текст в 1895 году, а сейчас 1997-й. Больше ста лет прошло. Просто совпаденьице. Ну, тем интереснее читать.

Дальнейшие страницы содержали рассуждения о природе времени и о том, как трудно путешествовать против его течения, в прошлое. Но возможно. А сообщения отправлять ещё проще, для этого нужно просто построить коммуникатор.

«Прибор сам выберет форму, в которой удобнее доставить информацию нужному человеку в определённый день и час. Это может быть телефонный звонок, электронное письмо, видеоклип или, вот как сейчас, книга…»

Ничего себе, насколько крут Уэллс! Ещё в девятнадцатом веке предсказал столько всего современного. Или это переводчики постарались? Добавили модных словечек. Наверняка.

«Изобретение дало шанс каждому, кто был в курсе, изменить свою жизнь. Связаться с самим собой в прошлом, чтобы предупредить о грядущих ошибках и неприятностях. Дивный подарок судьбы. На первый взгляд. Но поверь, Гога, я трижды пытался все исправить и каждый раз становилось только хуже!»

Вот, опять это обращение. Неожиданное подозрение зашевелилось в тёмном уголке сознания. Розыгрыш? Папа подменил листы, чтобы вечером посмеяться над искренним удивлением сына. Но откуда знал, какую книгу тот выберет? Впрочем, легко проверить — надо заглянуть чуть-чуть вперёд: встречается ли там это имя. Белый веер вспух, как павлиний хвост, и волосы зашевелились на голове. А страницы-то пустые. Строчки появляются одна за другой, словно их пишет невидимая рука.