Обмен убийствами - [104]

Он нервно затянулся, покачивая головой, очевидно, заново переживая ту сцену.

– Ну, первым делом я поинтересовался, как это произошло. Тони рассказал, что они разбирали в передней комнате недавно доставленные ящики, полные оружия, когда услышали позади дома какой-то шум. Тони пошел узнать, в чем дело, и схватил мальчишку, который подглядывал в окно. Бог его знает, почему он это делал. Может, видел, как они вытаскивали эти ящики из фургона, и что-то заподозрил или просто решил подсмотреть из любопытства. Глупо, конечно. Так вот, Тони затащил мальчика в дом, только теперь не знали, как быть. Они с Мэттьюзом понимали, что отпустить его нельзя, так как он наверняка кому-нибудь проболтается, а тот расскажет полиции, и тогда копы начнут разнюхивать вокруг, расспрашивать соседей, и даже если они вывезут оружие и станут уверять, будто ребенок все выдумал, об этом может узнать Стефан, а этого им до смерти не хотелось, по мне кажется, они запаниковали, и Мэттьюз зарезал мальчугана ножом, он сам в этом признался. После они никак не могли придумать, что делать с телом, поэтому и позвонили мне… Можно еще сигарету?

Нокс толкнул ему пачку, и Мерриуэзер дрожащими пальцами вытащил сигарету и закурил. Джеки Слэп Мерриуэзер при всей своей славе отчаянного смельчака и жестокого гангстера целых полгода жил под гнетом вины.

Он с шумом выдохнул дым.

– Ну, я сказал, чтобы они надели перчатки и без них не касались тела мальчишки и представили все так, как будто его убил, а потом избавился от тела какой-нибудь педофил.

– Вы помогали им все это проделать?

Он покачал головой:

– Нет. Этот мальчик был всего года на два старше моего первого сына. Я не собирался ничего делать, это была их проблема, не моя. Поэтому я велел им держать рот на замке, чтобы Нил ни о чем не пронюхал, и ушел.

– И где же сейчас находится Тони Фрэнкс?

– Он умер.

– Как это случилось?

– Это долгая история, и, сказать по правде, я и сам едва в нее верю.

– Мы не спешим, Джек, так что можете начинать говорить.

Он опять тяжело вздохнул и приступил к рассказу:

– Ну, несколько месяцев все шло нормально. Вы изо всех сил пытались найти убийцу мальчишки, но я был совершенно уверен, что мы – я имею в виду, Фрэнкс и Мэттьюз – в безопасности, так как вы искали педофила, а они хорошо замели свои следы. А пару недель назад вдруг все и случилось. Кто-то прикончил Шона Мэттьюза.

– Что? – с удивлением воскликнул Нокс. – И вы не знаете кто это сделал?

Мерриуэзер покачал головой:

– Не знаю. Это был не наш человек.

Мы с Ноксом вопросительно переглянулись. Дело принимало неожиданный поворот, но этим предстояло заняться позднее.

– Во всяком случае, помимо помощи Тони, Мэттьюз служил охранником в ночном клубе «Аркадия», вы его, наверное, знаете. А «Аркадия» принадлежала Нилу, хотя он и не числился по документам ее хозяином. Фактически клубом управлял парень по имени Рой Фаулер. Но Фаулер обкрадывал клуб брал деньги, которые должны были поступать Нилу, и Мэттьюз мухлевал вместе с ним. Поэтому когда Мэттьюз откинул копыта, Фаулер запаниковал, подумал, что это мы за ним охотимся как оно и было на самом деле, и решил, будто мы хотим его убить, чего мы не собирались, насколько мне известно. Но Фаулер был убежден, что дни его сочтены, и принял кое-какие меры, чтобы этого избежать.

– Какие именно?

– Ну, шантаж. Понимаете, у него имелись какие-то сведения, которые он держал в кармане на случай подобного развития событий. Собственно, у него оказались две вещи. Он записал на пленку свой разговор с Мэттьюзом, случайно проболтавшимся о торговле оружием и о том, что делами заправляет Вэймен, а еще об этом случае с малышом. Если бы такая запись попала в руки Стефана Хольца, он шутить бы не стал. Но у Фаулера имелось и кое-что похуже: нож, которым зарезали мальчугана.

– А как он у него оказался? – спросил Нокс.

– Честно сказать, сам не знаю. Может, Мэттьюз, избавившись от трупа, какое-то время хранил нож у себя, а потом отдал Фаулеру, чтобы тот его уничтожил. – Он пожал плечами. – Не знаю, не могу сказать. Но Фаулер нож не выкинул, надеясь, вдруг тот окажется полезным, поэтому, когда Мэттьюз умер и Фаулер вдруг решил, что будет следующим, он отправил Нилу записку. В ней он говорил об имеющихся у него этих важных уликах, о которых, если с ним что-нибудь произойдет, узнают и Стефан, и Старина Билл. Еще он просил сто тысяч, чтобы уехать из страны, и уверял: если Нил даст ему эти деньги, то он передаст ему и пленку, и нож. После получения записки, Нил, который совсем не обрадовался, когда узнал об убитом мальчугане, договорился о встрече с Фаулером, чтобы произвести этот обмен. В то же время он услышал от Элейн Томс, бывшей его глазами и ушами в «Аркадии», что Фаулер собирается нанять охрану в «Тайгер солюшн». А эта «Тайгер» принадлежит Джо Риггсу, немного связанному с Нилом, не очень тесно, но через Тони Риггс тоже принимал участие в поставках оружия. Поэтому мы устроили так, что в охране, сопровождавшей Фаулера на эту встречу, оказался Тони. Ему следовало разобраться с Фаулером и с теми, кто вдруг встанет поперек дороги, и забрать эти доказательства. И на этом все должно было кончиться. Но только все пошло не по плану. Оказывается, Джо давно уже затаил злобу на своего партнера, Айверсона, того самого голого парня, которого вы поймали, так как думал, что много лет назад Айверсон убил его жену. Поэтому, договариваясь об этой встрече, Джо подстроил так, чтобы Фаулера охранял Айверсон, надеясь, что Тони уберет заодно и его. Только Айверсон оказался более крепким орешком, чем думал Тони, и в результате Тони сам оказался убитым.