Обманутая любовь - [108]

Безумное счастье захлестнуло Кристину, и слезы навернулись на глаза, когда она услышала то, на что вовсе не надеялась. Губы ее задрожали. Кристина погладила заросшую жесткой щетиной щеку Дамиана, обдумывая слова, которые связали бы их навеки.

– Любовь моя, я не теряю надежды обрести счастье с вами. Но я больше не та робкая провинциалка, которую можно запугать или принудить к чему-то силой.

– Я никогда бы не стал принуждать вас. Я долго думал, прежде чем предложить вас стать моей женой. Занимайтесь тем, что вам по душе, но с одним условием: вы должны каждую ночь проводить в моей постели. Я не желаю ни с кем делить вас.

– И я тоже, мой Неистовый Янки. – Лицо Кристины светилось счастьем, но голос звучал твердо. – Раз уж я решила связать свою жизнь с вами и терпеть ваш несносный характер, то должна получать удовлетворение от сознания того, что я единственная женщина в вашей жизни.

Дамиан усмехнулся:

– Вы слишком многого требуете, леди, но я просто одержим мыслью повести вас к алтарю. Есть еще какие-нибудь неприятные сообщения, которыми вы огорошите меня, прежде чем я сделаю необходимые приготовления?

Он шутил, и Кристину успокоил теплый свет его угольно-черных глаз. Тихо вздохнув, она позволила Дамиану снова обнять себя. Его подбородок прижался к золотистым волосам.

– Пообещайте мне вернуться невредимым, хотя, боюсь, это не в вашей власти.

Кристина не видела, как насторожился Дамиан.

– Я не был до конца честен с вами, Кристина, и должен это исправить. Я знаю, вы мечтаете иметь свой дом и семью, однако до окончания войны могу предложить все это лишь условно. Я пытался удержать вас, умолчав о другой возможности, которая понравилась бы вамбольше.

– Дамиан, я… – начала Кристина, но он перебил ее:

– Джереми здесь, в гостинице. Но ни Ник, ни кто-тодругой не сказали бы ему, где вы и как вас найти, пока я не поручился бы за него. Мы виделись с Джереми. Он хочет жениться на вас и увезти в Англию. Возможно, зная мой несносный характер, он рассчитывал, что ваша безрассудная любовь ко мне угасла. Джереми готов предоставить вам все, чего не могу я, Кристина.

– Джереми здесь? Должно быть, он еще более безрассуден, чем вы. Зачем, скажите на милость, ему понадобилась женщина, известная всему Лондону как любовница известного капера и изменника родины? Да к тому же еще и беременная? Отправиться через океан за такой особой – просто верх безрассудства.

– Или любви, – тихо уточнил Дамиан. – Джереми убедил своих близких признать вас, угрожая тем, что останется в Америке навсегда. Он жаждет увидеться с вами. Джереми любит вас, Кристина. Если он может сделать вас счастливой, я не стану ему мешать.

Янтарные глаза гневно вспыхнули, и Кристина оттолкнула Дамиана.

– Но я не люблю его! Вы так легко готовы отказаться от меня? Как глупы мужчины!

Девушка попыталась высвободиться, но Дамиан быстро схватил ее за руки.

– Какая разница, любите вы его или нет? Мне вы тоже не говорили о любви. Последнее, что я слышал от вас, свидетельствовало о ненависти, а не о любви. Чего вы хотите, Кристина?

– И вы еще спрашиваете? – возмутилась она. – Я потеряла свое доброе имя, близких мне людей, оставила родину – и все ради того, чтобы отправиться за этим безрассудным человеком! Я счастлива, что ношу под сердцем вашего ребенка, мечтаю вырастить его таким, как хотите вы, и согласна соединить с вами жизнь. И вы еще сомневаетесь в том, что я люблю вас? Устыдитесь, сэр! Вы совсем не знаете меня. Идемте, я должна увидеть Джереми. Надеюсь, он не так бестолков, как вы. – Дамиан еще теснее прижал ее к себе.

– Черт бы побрал вашу строптивость! Вы мурлычете, как котенок, и рады, когда я ласкаю вас, но стоит мне привыкнуть к этому и замереть в ожидании нежности, как вы начинаете царапаться. Я с удовольствием проучил бы вас, коль скоро вы моя.

– О, Дамиан, это какое-то безумие. – Кристина прильнула к нему, пряча навернувшиеся на глаза слезы. – Я всегда была вашей, хотя делала все в противовес вам. Это невозможно объяснить. Просто я боялась, что вы никогда не станете моим, и всегда будете ускользать от меня, пускаясь в очередное рискованное предприятие.

Дамиан коснулся золотистых локонов.

– Тогда вам надо стать морячкой, любовь моя, потому что я не собираюсь надолго предоставлять вас самой себе. Вы обладаете исключительной способностью попадать в беду. Идемте, мы должны сообщить новость близким и обсудить планы. Меня закидают камнями, если я не извещу семью о нашем скором бракосочетании.

– Кажется, Мара всерьез возмущена вами.

– Не понимаю, как вам удалось приручить эту упрямицу.

– Это приходит с опытом, милорд. – Кристина выскользнула из его объятий, поправила платье и взяла с туалетного столика гребешок, чтобы привести в порядок прическу.

Дамиан бросил жадный взгляд на постель.

– А Роберт? Вы воспользовались своим опытом, чтобы околдовать и его?

– Роберт слишком покладист, а меня привлекают люди с характером. Он хочет учредить свою газету, а я мечтаю писать статьи. Поскольку вы были столь любезны, что позволили мне сохранить деньги…

Дамиан застонал и, обняв Кристину за талию, подтолкнул к двери.

– Не желаю обсуждать это. Из ваших уст я должен услышать сейчас одно: «Я согласна».