Обмануть судьбу - [57]

Я не обольщался, зная, что меня хватятся. Поэтому выбрался из окна сразу, как осознал, что замеченная на соседней крыше тень исчезла. Да, был риск, что Ли пойдет за мной, эта кошка учует мой запах везде и всегда. Но было одно обстоятельство, из-за которого я точно знал: никто за мной не пойдет.

По крайней мере, я очень надеялся на благоразумие Зара, когда он учует запах того, кто был в моей комнате.

Прячась в тенях спящих домов, я все больше приближался к намеченной цели. За спиной остался торговый квартал, где я бродил, дожидаясь, когда солнце окончательно скроется за покатыми скатами крышами. Ждал, когда ночь заключит город в свои вязкие объятия, легким дуновение холодного ветра задувая одинокие огоньки света в домах.

Я глубоко вдохнул в себя пряный воздух, смотря на аметистовый бархат ночного неба.

Страха не было. Я знал, что шансов пережить эту ночь у меня мало. Помощи тоже ждать неоткуда, сам об этом забочусь. Но за свою жизнь я понял одну простую вещь — страх не поможет тебе выжить в ситуации, где нужно принимать быстрые и точные решения, от которых зависит твоя жизнь. А страх становиться твоим внутренним врагом, ослепляя, затуманивая сознание. Поэтому первое, от чего меня отучили в семье Д'аркв'ир, это бояться. Но только за себя. За тех, кто нам дорог, не разучились бояться даже мои лучшие друзья…

Единственное чувство, которое не давало мне покоя, был азарт и любопытство. Я думал, что после моего визита в заброшенный дом со мной свяжется разрушитель. Но ошибся. И мне очень хотелось знать, как связан с нашей историей незваный посетитель, так «любезно» пригласивший меня гостем в свой дом. Хотя к Водяному Дракону такие приглашения…

Дом на окраине города встречал меня тревожной тишиной и едва тлеющим огоньком в окне второго этажа. Дверь была чуть приоткрыта, приглашая меня войти внутрь, как и полагается всем порядочным гостям, традиционным способом, а не через окно.

Я бросил за спину быстрый взгляд, но залитая лунным светом улица по-прежнему была безлюдна. А в пряном воздухе угасающего лета не было и намека на запах моих спутников… обостренное обоняние частичной трансформации обязательно бы их засекло…

Я облегченно выдохнул, снова посмотрев на злосчастный дом.

Я до последнего момента боялся, что Ли и остальные пойдут за мной. Когда записка неизвестного осыпалась пеплом, я почувствовал мощный всплеск чуждой, смертельно опасной силы. Силы, с которой во время войны с псами мне довелось столкнуться не раз. Только от магии этих тварей шерсть на загривке вставала дыбом, а внутренний зверь бесился и угрожающе скалился, готовясь к ответному удару.

Хозяином дома был высшим вампиром. Слишком сильный, чтобы два оборотня могли справиться без потерь. А коты для этого кровососа — досадная помеха, от которой можно легко избавиться. По крайней мере, это он так думает.

Губы тронула мимолетная усмешка.

Что ж, может, и помеха. Но тесное общение с волками не прошло для меня даром…

Под ногами тихо скрипнули рассохшиеся доски, когда я толкнул незапертую дверь и шагнул внутрь дома. По спине тут же прошелся ледяной холод чужой силы, вязким киселем разлившейся в воздухе.

На втором этаже раздалось тихий скрип половиц. Благодаря обострившимся до предела чувствам, я спокойно учуял с нетерпением ждавшего меня зверя. Он был зол на своенравную жертву, посмевшую не придти в четко установленное время. Тварь явно не считала меня за достойного соперника, раз даже не пыталась скрыть своего присутствия до последнего момента.

В глубине души нетерпеливо оскалился обычно осторожный гепард. Несвойственное этому хищнику поведение наверняка бы поставило в тупик ждавшего меня врага, но он чувствовать моего внутреннего зверя, к счастью, не мог. Хотя, я прекрасно знал причину странного поведения своего зверя…, да и своего тоже…

Никогда не угрожайте никому смертью его близких. Особенно если этот кто-то вырос в окружении весьма жестоких к подобным глупцам волков из семьи Д'аркв'ир.

Я с кривой усмешкой посмотрел на вновь скрипнувший потолок.

Уже иду, кровосос. Жди.

В это же время…

Бешеный бег на грани возможностей. Толчок, короткий миг полета, и снова под ногами стелется гладкая черепица крыш, за спиной черным плащом развеваются кожаные крылья…

В очередной раз оттолкнувшись от края крыши, Иллорин с легкостью перемахнул через узкий переулок, благополучно приземлился и замер, пытаясь найти потерянный след. Запах неизвестного сородича, учуянный на постоялом дворе, оборвался совсем недавно, в центре города, но этого было мало, чтобы заставить вампира бросить погоню.

Слишком хорошо вампир знал этот проклятый запах, успевший ему изрядно надоесть. За его хозяином, не раз пересекавшим территорию оборотней из клана Д'аркв'ир без всякой причины и оттого замеченным волками, он охотился уже давно. Иногда преследования тянулись месяцами, но, как и таинственному разрушителю, сородичу всегда удавалось уйти от погони. Но не в этот раз… не сейчас, когда Иллорин подобрался к врагу ближе, чем когда-либо раньше…

Но и в этом районе следов неуловимого кровососа не было.

Ничего, его загонщик терпелив.