Обмануть судьбу - [56]

Через несколько минут двери соседних комнат стали едва слышно поскрипывать, и их хозяева неспешно направились к лестнице, тихо что-то обсуждая. Спустя мгновение к ним присоединился и Зар, ведущий за собой принцесс, жутко недовольных тем, что их оторвали от любимого дела. Только со стоны комнаты Василена не доносилось ни звука.

Я нахмурилась, прислушиваясь к своему чутью. Но оно упорно твердило, что в помещении, находящемся всего в пяти шагах от моей двери, никого не было.

Неужели гепард так и не вернулся в свои покои? Возможно, хоть и немного странно.

Убедившись, что все покинули этаж, я тихо выскользнула из своей комнаты и начала методично обыскивать комнаты спутников, ища малейший намек на чужое присутствие. В ход пошло обострившееся зрение и обоняние, сканирующие заклинания, которые не отбирали много сил, рябью пробегали по помещениям, где жили барсы, но ко мне возвращались ни с чем. Пусто оказалось и в комнатах принцесс, что немного успокаивало. Значит, девчонкам ничего не грозит и за Василена можно не опасаться.

Зря я так подумала.

Когда отпирала оказавшуюся закрытой комнату гепарда, со стороны лестницы раздались торопливые шаги Ириана. Оказавшись в коридоре, он сразу же метнулся ко мне. Мрачный взгляд кота заставил меня насторожиться.

— Ли, я не могу найти Василена, — сухо сообщил барс.

От неожиданности я чуть не выронила отмычку, но быстро взяла себя в руки. Глубоко вздохнув, я медленно произнесла, тщательно пряча просыпающееся бешенство:

— В смысле, не можешь найти? Вы же вместе выходили из моей комнаты. Он что, по-твоему, сквозь землю провалился?

Злилась я не на барса, а на одного гепарда, присутствия которого тоже не могла почувствовать. Но это не значило, что он покинул постоялый двор. Он мог выйти в конюшню, проведать наших скакунов, или потренироваться с мечом на заднем дворе…

Конечно, на ночь глядя. Делать ему больше нечего.

Я бросила быстрый взгляд в окно. На улицах города давно властвовал сумрак, предупреждая о скором появлении своей госпожи. Ярко-алое солнце почти погасло, прячась за нестройные ряды домов. Ещё максимум полчаса, и ночь войдет в свои права.

Куда нашего гепарда могло понести в такое время?

— Не знаю, сквозь землю или нет, но здесь его точно нет, — раздраженно отрезал барс, которому начало передаваться мое волнение, — И я не имею ни малейшего понятия, где его можно искать…

Ириана я практически не слушала, в считанные мгновения вскрыв замок и ворвавшись внутрь.

На первый взгляд все было в порядке. Если не брать во внимание открытое окно и кучку пепла, лежавшего на полу возле кровати гепарда. И странный, практически неуловимый запах лаванды и старой крови. Тот же запах, который заставил меня принять частичную боевую трансформацию.

Я прикрыла глаза, понимая, что потратила время зря.

Наш гость был здесь, в этой комнате. Недолго, знал, тварь, что мы его учуем, стоит ему пересечь порог этого дома. Он был здесь всего мгновение. Но этого мгновения хватило для того, чтобы Василен зачем-то пошел за ним. В том, что это было именно так, я практически не сомневалась. Непонятным оставалось другое — что могло заставить обычно осторожного гепарда пойти на такой безрассудный поступок.

Я присела рядом с пеплом и осторожно прикоснулась к нему рукой. Что бы это ни было, магия, уничтожившая его, мне была не знакома.

Когда я почти решилась ослушаться приказа Иллорина и пойти по следу Василена, за спиной раздался вкрадчивый голос Зара:

— У вас есть две минуты, чтобы объяснить, что здесь происходит, — глаза волка были недобро прищурены и, как и обманчиво мягкий тон, не предвещали нам ничего хорошего. Дядя прекрасно понял, что его спутники попытались что-то от него скрыть, и был очень зол из-за этого. Но вдруг оборотень напряженно замер, принюхавшись к витавшему в воздухе запаху. И через мгновение в глазах сверкнула изумрудная буря бешенства, — И почему я чую запах чужого вампира?

Вампира…

Я провела руками по лицу, наконец-то понимая, почему Иллорин таким жестким и безоговорочным тоном приказал мне оставаться здесь и не высовываться.

Любой кровосос, будь он высшим или низшим, имел достаточно сил, чтобы справиться с котом. У оборотня шансов намного больше, тем более из клана Д'аркв'ир. Но этот странный вампир, чей запах был мало похож на запах его родичей, был мне по зубам. Что уж говорить о гепарде, который в бою с кровососом может рассчитывать только на свою магию.

— Вась, что же ты творишь…, - тихо простонала я, осознавая, что бессильна в данной ситуации.

Два оборотня могут справиться с вампиром. Но не ночью и не на территории кровососа. Если я пойду за гепардом, живыми мы не вернемся.

Осталось надеяться на то, что Иллорин выйдет на логово собрата до того, как тот убьет Василена.

За окном гасли последние лучи умиравшего солнца. И через пару мгновений на улицы города опустилась непроглядная мгла…

Василен

Я неспешно шел по безлюдной неосвещенной улице. Луна давно светила мне в спину, намекая, что назначенное время встречи приближается. То и дело я невольно ускорял шаг, но почти сразу одергивал себя, бросая за спину внимательные взгляды. Я не мог позволить себе явиться в логово опасного зверя, приведя с собой дорогих мне людей… Вырваться из когтей смерти всегда легче в одиночку.