Где-то на севере империи Алькании…
Видящая Ариона
Этой ночью на улице разразилась страшная вьюга. Ветер выл за окнами, снежные иглы кололи глаза, хотя видимость и так была не 'ах'. Дальше своего носа ничего не увидишь, как не напрягай зрение.
— Может, переночуете у нас, госпожа знахарка? — робко спросила молодая селянка, нервно теребя кончик длинной пшеничной косы.
Бросив на неё насмешливый взгляд, я отрицательно покачала головой.
— Спасибо за гостеприимство, но как-нибудь в другой раз. Мне нужно вернуться домой.
Селянка облегченно выдохнула, поправив простое домашнее платье. Увидев, что я до сих пор за ней наблюдаю, она густо покраснела. Догадалась, что я все видела. Эх, до чего же эти не обученные люди забавны. Перепутать знахарку и видящую — это надо очень постараться. Объяснять им разницу я давно перестала, ибо все равно называют 'знахаркой', а за глаза — ведьмой. Ну и пусть, главное, чтобы на костер не потащили…
— Засиделась я у вас, — засуетилась я, собирая со стола свои вещи, — Совсем о времени забыла.
Уходить из теплого дома не хотелось, но нервничающая соседка под боком — то ещё удовольствие. Да и перспектива провести ночь на жестком топчане меня не прельщала. Так что, волей-неволей пришлось покинуть сей 'гостеприимный' дом.
Поплотнее укутавшись в меховой платок и поправив теплую юбку, я выползла на улицу. Резкие порывы ветра тут же бросили в глаза пригоршню колючего снега. Вытерев заслезившиеся глаза, я быстро направилась по едва угадывающейся под сугробами дорожке. Если бы не дар видящей, то домой я бы вернулась нескоро. Если бы вообще вернулась.
Ввалившись в сени дома, я облегченно перевела дух. Так, все сделать успела, осталось только подготовиться к завтрашнему визиту… хм, коллеги. Хотя, будь моя воля, я бы с этой 'коллегой' в жизни бы не встречалась. Но сон, приснившийся мне прошлой ночью, ясно дал понять, что моим чаяниям не суждено сбыться. Когда мне приснилась темноволосая девушка с изумрудными глазами, я испугалась. Слухи о ней ходили разные, одни страшнее других. В нашем маленьком и очень закрытом обществе её недолюбливали. Пользы другим от её дара было мало. Видеть она могла только свою смерть.
Но, как бы там ни было, завтра мне придется с ней поговорить. Интересно, что это кошка от меня хочет?
Раздумывая над этим сложным вопросом, я зашла в комнату… и застыла.
В моем любимом кресле вальяжно развалилась, изучая меня лукавыми кошачьими глазами…. Алекса д'эль Альтерни. Пусть я и видела её всего несколько раз, во время обучения в Магическом Межрасовом Университете, этот взгляд, плавные черты лица и завязанные в хвост темно-русые волосы я запомнила на всю оставшуюся жизнь. А ещё меня всегда пугал её взгляд. Иногда мне казалось, что на дне этих изумрудных колодцев, проникающих в душу, дремлет существо, которое во много раз старше всех нас. Вообще всех, кто живет в этом мире. Невероятно опасное и могущественное существо, заточенное в хрупкое тело почти бессмертной кошки.
— Приветствую вас, коллега, — мягкий голос с мурлыкающими нотками вернул меня в реальность, — Надеюсь, я не помешала.
Тряхнув головой, я гордо вздернула подбородок, пряча как можно глубже свои чувства. С этими созданиями, кошками, всегда надо быть на стороже.
— Нет. Но я ожидала…
— … увидеть меня завтра? — с милой улыбкой закончила Алекса. — Простите меня, пришлось немного похозяйничать в вашем доме.
Проследив за её взглядом, я наткнулась взглядом на календарь. Число на нем было не сегодняшнее, а… завтрашнее.
— Ты знала, — невольно перейдя на 'ты', бесцветным голосом произнесла я. Чего бы эта кошка от меня не хотела, ничем хорошим это не закончится. Не просто так же она меня обманула.
— Знала, — не стала отрицать очевидным вещей пантера, — Я очень хорошо изучила специфику твоего дара. И не только твоего. Но боятся тебе совершенно нечего.
Успокаивающее начало, ничего не скажешь.
— Чего тебе надо? — и откуда только смелость взялась? Или глупость. Ибо в здравом уме я бы ЭТОЙ кошке не перечила бы и такими тоном не разговаривала.
Правая рука Царицы передернула плечами. Но мою грубость решила пропустить мимо ушей.
— Ничего особенного. Я просто хочу попросить тебя об одном одолжении.
Попросить? Кошки это умеют? Не ожидала…
Я немного растерялась:
— О каком?
Алекса окинула мое небогатое жилище задумчивым взглядом и ответила:
— Если тебя наймет оборотень и попросит показать ему определенные сцены из моего прошлого, не делай этого.
— Какие именно сцены? — окончательно запуталась я. Никто из видящих не мог рассмотреть прошлое этой кошки. А пытались многие и далеко не самые слабые.
— Я написала это на том листке, — она кивнула в сторону свертка, лежащего на столе, — Ты согласна?
А у меня есть выбор? Вряд ли её устроит отрицательный ответ.
— Да, — сухо ответила я.
— Вот и хорошо, — ещё раз улыбнулась она, подымаясь с кресла, — Тогда не буду больше утомлять тебя своим обществом. До встречи.
От последней реплики кошки я невольно вздрогнула. До встречи? То есть, мы ещё встретимся?
Уточнить я не успела. Алекса тенью скользнула к сеням и через мгновение я услышала хлопок закрывающейся двери.
