Алекса
Серая, безжизненная ледяная пустыня, тянущаяся на многие мили вокруг. Черное небо, не пропускающее ни единого лучика света. Почти над самой землей лениво стелилась серая мгла, надежно глушащая любые звуки.
Я устало провела рукой по лицу, унылым взглядом окинув давно приевшийся пейзаж. Не знаю, сколько времени я провела в этот странном месте, но создавалось впечатление, будто как минимум вечность. Ноги и спина давно затекли, но вставать с нагретого места, чтобы размять их, я не спешила. Лучше помучиться, чем потом судорожно пытаться вернуть утраченное тепло. Проверено на горьком опыте — стоит сдвинуться с места, как тепло, с трудом накоплено на протяжении последних часов, исчезает бесследно. Хотя по всем законам должно выходить, что чем больше двигается человек или долгожитель, тем быстрее он согревается. Здесь же все наоборот…
Я невесело хмыкнула, ещё раз окинув взглядом ледяную пустыню. Что ж, наш с Ником и Максом безумный план удался — я действительно попала в обитель древней богини. По крайней мере, на лучший из миров, куда отправляются все живые существа после смерти, это место было не похоже. На грань между смертью и жизнью тоже.
Но, как бы там ни было, сама змея на встречу со мной явно не спешила. За то время, что я здесь провела, не нашла ни единственного признака присутствия древней богини, что наводило на очень грустные мысли.
Я зябко поежилась от очередного резкого порыва ветра и плотнее закуталась в свой летний плащ, наблюдая, как на воротнике образуются прозрачные кристаллы инея.
Первое время я ещё пыталась найти богиню самостоятельно, а потом поняла, что эта затея изначально была обречена на провал. Даже если это и есть пристанище Исс'ши, с чего мы решили, что она захочет со мной разговаривать? Да, я могла б помочь ей добраться до Вольфа. Но её тень спокойно может это сделать и сама. А мы этого, естественно, не учли.
И в итоге, я теперь мерзну где-то на окраине Теневых коридоров, куда даже Ночные Странники не рискуют заходить. Но самое печальное то, что я понятия не имею, как выбраться из этой ловушки. Магия здесь не работает, а идея подняться с нагретого места и пойти искать выход меня не вдохновляла. Во-первых, его вполне может не существовать в природе, во-вторых, где гарантия, что я вообще до него дойду, а не замерзну раньше? Вот и я о том же…
Я притянула колени к подбородку и натянула пониже капюшон.
Проведя здесь довольно длительное время, я заметила ещё одну неприятную особенность. Если ты пытаешься расслабиться и не думать ни о чем, то из глубины души поднимается удушающая ледяная волна усталости, каменной глыбой давящая на плечи. Хотя у меня она больше ассоциируется с надгробной плитой. Если бы не чувство самосохранения, которое олицетворял мой хвост, я бы уже давно была бы мертва. Он чуть ли не волком взвыл, когда я только начала чувствовать странную вязкую усталость, медленно растекавшуюся по всему телу. В тот мне удалось взять себя в руки, но рано или поздно силы кончатся, и тогда ко мне прибежит радостный полярный зверек…
В общем, ситуация аховая, с какой стороны не посмотреть… И нужно быстро принять хоть какое-то решение, иначе я таки умру всем врагам на радость.
Тряхнув головой, стараясь оградиться от ноющей боли в висках, я решительно встала и, пошатываясь, неспешно пошла вперед, туда, где мгла была не настолько темная, и можно было разглядеть, куда ставить ноги. Нужно попытаться найти выход. Да, не факт, что он есть, или что я не замерзну до того, как найду его. Но если останусь сидеть на одном месте, смерть настигнет меня намного быстрее…
Все время спотыкаясь об странные трещины, широкой сеткой покрывших лед, я все время оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, напоминающее выход или путь к нему. Ночное зрение кошки здесь не помогало абсолютно. Сквозь туман, белесой дымкой застилавший лед почти по колено, было невозможно разглядеть ничего, кроме приснопамятных трещин.
Зябко кутаясь в бесполезный плащ, я нерешительно замерла. Боги, я даже не знаю, в какой именно части Теневых коридоров нахожусь! В детстве я их вдоль и поперек с отцом облазила. Но ничего подобного не видела. И не поймешь, то ли это просто невероятно большой зал с высоким потолком, то ли вообще изнанка мира, граничащая с коридорами.
Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить все, что видела когда-то в Теневых коридорах. Так, кроме залов мы с отцом видели несколько колодцев, ведущих в никуда, но холодом от них не тянуло. Скорее жаром и духотой, будто там находились подземные вулканы. Бесконечные коридоры, по которым неспешно бродили сущности, пытаясь найти выход в наш мир или хотя бы съесть менее крупного и опасного собрата. И ещё что-то было… То ли снова зал, то ли коридор, но одну стену которого заменяла завеса тумана…
Помниться, Рион, увидев эту завесу, побледнел и чуть ли не силой вытащил меня оттуда, взяв слово, что больше туда не сунусь. Вот только до этого я успела рассмотреть в центре зала то ли черную кляксу, то ли дыру… Скорее всего дыру. Да, и она была перекрыта решеткой, но, как мне показалась, не достаточно прочной для того, чтобы сдержать даже Ночного Странника. Хотя я могу и ошибаться…
