Обмануть смерть - [56]

В смысле, информацию из головы у пьяного снять сложнее? Надо отложить в памяти на будущее. Вдруг пригодится кому-то посоветовать. Пока человечество живет, суккубам всегда будет, чем заняться. И что немаловажно, они при этом совмещают приятное с полезным. Где еще удастся обнаружить такое удачное профессиональное сочетание?

– Итак, – спросил с интересом, глотнув вина, – вопрос об «абсолюте» последует?

– Я не верю в лекарство, излечивающее все, – отрезала она сразу.

А вот девочке интересно, отметил я.

– Он помогал от очень многого – это правда, хотя и не от всего на свете, но рецепта нет. Знаю, знаю, – сказал с издевкой, – никто не поверит. И ты тоже. Всем хочется спасения и бессмертия. Думаешь, не дал бы твоей «маме», если бы мог? Вы все у меня оказались бы в долгу навечно. Надо сказать спасибо поклонникам Солнца, спалившим не только храм Врача, но и лабораторию с библиотекой.

– А может, не все? – наклоняясь вперед, требовательно спросила она.

Так я и сказал правду. Есть вещи, которыми и с близким не поделишься. Молчание – золото. Нашел – молчи, повторил – молчи вдвойне. За «абсолют», не реальный, а сказочный, кого хочешь убьют. Только дай понять, что имеешь, и не отвяжешься от благодетелей и пыточных дел мастеров.

Сказка красивее правды. Вечная жизнь, понимаешь. В империи уже не первое столетие должно гулять несколько десятков тысяч неумирающих, которым Врач давал «абсолют». Что-то не попадались. Вот болезни лекарство излечивает, как и многое другое. Все яд и все спасение. Правильная технология производства, доза и очистка. Третье проблематично.

– Рабочих записей не существует – это я точно знаю. Сам не прочь получить. Но кое-что из считающихся утерянными книг наверняка в Храме держат под замком. Мне туда хода нет. А вам?

– Можно восстановить?

– Если знать, что именно припрятали храмовники, шанс существует. Вот такой, – я показал кончик мизинца. – Они ведь не дураки и наверняка должны были попытаться. Не тогда, так потом. Все дело в том, что существует масса тонкостей при изготовлении. Противочумная вакцина, к примеру, лучше всего действует, если изготовлена из микробов чумы, живущих в жидкой среде и убитых при температуре пятьдесят пять градусов по шкале Врача(нагрев – пятнадцать). Храм делает то же, но нагревает до шестидесяти или даже до семидесяти градусов, для большей уверенности в результате. Забыли они о влиянии поднятия температурного режима на качество вакцины. Процент умерших вырос, но сравнивать-то некому и не с чем. Старые статистические записи отсутствуют. Это работа на годы, даже если под рукой есть рабочие журналы. А по общим фразам много не поймешь. В любом случае, если у кого-то будет возможность скопировать каталог библиотеки или отдельные особо ценные книги, я первый в очереди за покупкой.

– Понятно, – согласилась женщина. – Спрашивай.

– Если не секрет, что бывает с вашими детьми? Ну, девочки – понятно, а мальчики?

– Нам всегда нужны надежные люди для самой разной работы.

– Охранники, убийцы, сеть вроде бы ничем не связанных с суккубами людей?

– Ты понимаешь…

Кому и понимать, как не мне.

– А они не…?

– Увы, – отрезала она сразу. – По мужской линии не передается. А жаль!

Ну да, тогда бы эта компания вообще весь мир под себя подмяла. Это они такие хорошие, пока скрываются. А получи власть, иных странных личностей не потерпят. Тайные общества любым властителям не по сердцу. И за дело. Кто ж его знает, чего вызреет в таком подозрительном коллективе с течением времени…

Глава 13 Очередные барьеры

Кара фем Кнаут

– Ты отказываешься исполнять приказы императора и первосвященника? – взревел Пулад, положив руку на рукоять меча.

– Я вас не понимаю, – сказала Кара, жестом останавливая взбесившегося брата ордена. Мгновенье даже не верила, что удастся. И все же тот с недовольным видом плюхнулся обратно. – Вы хотите сказать, невозможно найти проводника?

– Подданного империи – нет, – решительно заявил маленький пухленький старичок дребезжащим голосом. – А за прочих не могу нести ответственность. Не в моей компетенции.

– Игнорировать указания из Карунаса столь странным образом чревато, фем Ваицу, – сказала послушница, обводя взглядом помещение.

Снаружи дом губернатора Синждана и всей провинции не особо отличался от окружающих. Внутри создавалось иное впечатление. Мягкие ковры, покрывающие пол, стоили на западе целое состояние. Не менее ценной смотрелась и мебель, украшенная резьбой и инкрустациями. И стулья, и столик в кабинете имели ободок шириной в ладонь – с витыми бортами, украшенными виноградными лозами, фруктами и плетениями. Вдоль бортика выложен узор из драгоценных камней. Ножки в виде головок лилии. Немалая должна быть цена, даже если изготовлено местным мастером.

– Посмотрите лучше в окно, – ответил губернатор спокойно.

Кара поднялась и, не обращая внимания на надувшегося Пулада, подошла к открытой ставне. Город она видела мимоходом и ничего нового сейчас не обнаружила. Куча как попало разбросанных по склонам холмов у реки, впадающей в море, домишки. Большинство построено из камня, даже без цемента. Глиной замазали щели, и все. У богатых стены побелены. И куча лавок на берегу, а также кораблей всех видов и размеров.