Облик - [28]

понадобится твоя помощь.

Он оглядывается и улыбается.

– С чем, любимая? Если это опять математика, не думаю что смогу помочь. Эти

статистические методы выше моего понимания.

– Это не математика, это модельный бизнес.

Я объясняю про звонок Кассандры. Он громко ругается, размахивая руками в нелепых

желтых резиновых перчатках, и роняет тарелку. Она разбивается. Мы решаем продолжить разговор

за обеденным столом, подальше от хрупкого фарфора. Ава присоединяется к нам, выглядя бледной

и слабой этим утром, но решительной, чтобы поддержать меня.

– Но послушай, любимая, ты уверена, что они настоящие? – подозрительно уточняет папа.

Вступает Ава.

– Модел Сити – самое лучшее агентство, папа. Я знаю, Тед не... типичная королева

красоты, но у неѐ есть все, что нужно для модели. Ей просто повезло.

Он улыбается и берет меня за руку.

– Удача бы не помешала этой семье. Но, конечно, твоя мама никогда не позволит тебе. Ты

знаешь, что она думает о моделях.

– Да, – признаю я, – но на самом деле она ничего не знает. Я встретилась с одной на

прошлой неделе, и она была прелестна. Она не принимала никакие наркотики, все время пока мы

там были.

Он смеѐтся.

– Мы думали... э-э... я думала... что я могла бы попробовать. Может быть, подработать

немного. Заработать немного денег. Понять для себя, подходит ли мне это, а потом сказать маме.

Я вижу, что он колеблется на мгновение, и смотрю на него умоляюще. Он начал

колебаться, когда я упомянула деньги. Папа ненавидит тот факт, что у Авы и у меня нет больше

карманных денег, и он иногда всѐ ещѐ пытается незаметно сунуть мне пятерку. Просто кажется,

что даже воздух в таком городе, как Лондон, стоит денег. Моим первоначальным планом было

найти работу официантки на всѐ лето, но еѐ трудно найти, потому что каждый хочет такую работу,

и даже если вы найдете, вам придется работать целый день, чтобы заработать достаточно для

одного ужина с друзьями. Папа знает об этом.

Ава победно улыбается.

– Тед будет занята летом.

Он кивает всѐ ещѐ нерешительно.

– И это безопасно, обещаю, – говорю я ему. – Они прислали мне утром письмо по

электронной почте. Я покажу тебе. Там говорится, что у меня будет сопровождающий, пока мне не

исполнится шестнадцать. Ты можешь сопровождать меня, или мне его предоставят. И я всегда

буду говорить тебе, куда собираюсь, и буду давать контактные телефоны и всѐ, что нужно.

Он вздыхает и рассеянно рисует каракули на полях газеты.

– Когда я был в твоем возрасте, Ава, – говорит он, – мне нужны были деньги на отпуск. У

отца моего друга была ферма. Он предложил мне и другим знакомым бесплатное питание и

проживание и немного денег, если мы поможем собирать листья салата. Мы осмотрели ферму:

приятная холмистая местность и дружелюбная жена фермера. Город славился своим летним

музыкальным фестивалем. Итак, мы сказали "да". Он смотрит на нас беспокойными глазами. – И,

девочки, я никогда в жизни не работал так тяжело за такие небольшие деньги. Это каторжный труд

– сбор листьев салата, и он никогда не кончается. Часы, часы и часы сбора салата. Эти поля просто

расстилались всѐ дальше и дальше ...– он рисует каракули и говорит мрачно: – я ненавижу салат.

Только не говорите маме, но я не могу его выносить ... так вот, Тед, ты просто будешь носить

красивую одежду, как настоящая модель?

Я киваю.

– Ты знаешь, я всегда был неравнодушен к Клаудии Шиффер.

Я знаю. Шиффер – это фамилия Клаудии, другой модели, о которой я слышала, кроме Кейт

Мосс. Она – немка, и у неѐ светлые волосы, а также она живет в Лондоне. Я знаю всѐ это, потому

что, если папа где-нибудь видит еѐ фотографию, он счастливо вздыхает, а мама ласково бьет его

(ну, очень ласково) по плечу.

– Это будет именно так, – говорит Ава уверенно, тайно подмигнув мне.

– И как же ты собираешься всѐ сделать так, чтобы мама не узнала?

– Скажем ей, что Тед получила работу официантки. В той гостинице, рядом с Дейзи.

Просто до тех пор, пока у неѐ не начнѐт получаться. Затем она может показать маме, что это

безопасно, и что ей это нравится.

– И я всѐ равно просто хочу подработать, – добавляю я.– Пожалуйста?

Он проводит рукой по своим волосам сумасшедшего профессора.

– Что именно я должен сделать?

– Хорошо, Стивен, просто подпишите здесь ... и здесь. Прекрасно. Я должна сказать, что

мы очень рады, что Тед согласилась. Она будет настоящей звездой. И она похожа на вас.

– Думаю да, – улыбается папа растерянно, разглядывая офис Модел Сити и думая, что два

урода, вроде нас, с растрепанными волосами и сросшимися бровями, делают посреди их офиса,

подписывая разрешение.

И как будто читая его мысли, Фрэнки говорит:

– Мы запишем еѐ в салон красоты, прежде чем она начнет работать. Она должна убрать ...

вы знаете.

Она проводит пальцем по лбу, и мне становится интересно, как именно они собираются

избавиться от моих бровей. Я не уверена, что хочу знать. В последний раз, когда Ава пыталась