Обещание Метеора. Книга 2. Прозрение - [48]
Криворот не ответил, потому что Ледозвезд вдруг резко встал со своего места и вышел на середину поляны. Волнорез и Чащобник шли за ним, Выдрохвостая, Совокрыл и Можжевельник плелись сзади.
Криворот сел. Зашелестели палатки, коты высыпали на поляну, чтобы занять свои места на вечерней трапезе.
- Мы пока никого не выбрали, - сразу объявил предводитель, предупреждая расспросы. Голос его звучал устало.
- Поешь, - бросилась к нему Туманинка. - Смотри, какая сегодня у нас куча - просто загляденье!
- Хорошо, - равнодушно кивнул Ледозвезд. - После ужина мы примем решение.
Он направился к куче, остановился над ней и вдруг замер. Шерсть на его спине встала дыбом, мышцы напряглись.
- Ежевичинка! - оглушительно закричал Ледозвезд.
Целительница опрометью выскочила из своей палатки, все остальные коты уставились на своего предводителя, оцепеневшего над кучей. Взглянув туда, куда смотрел Ледозвезд, Ежевичинка попятилась.
- Что это? - прошептал Ледозвезд, когда Ежевичинка подбежала к нему. - Что это значит?
Криворот бросился к куче. Что так напугало Ледозвезда? И почему шерсть Ежевичинки тоже встала дыбом? На какое-то мгновение Криворот испугался, что Ледозвезда разгневала белка, оказавшаяся среди рыбы.
- Что это? - повторил Ледозвезд.
Криворот уставился на кучу. Его белка сиротливо лежала среди рыбы. Пасть убитого зверька широко распахнулась, болтаясь на сухожилиях, и слегка развернулась вбок. Изуродованная застывшая мордочка как будто смотрела на испуганных котов.
- Это добыча Криворота, - пролепетала Туманинка.
Ледозвезд обнюхал белку, выпрямился и в упор посмотрел на Криворота.
- Это знамение! - воскликнул он, сверкая глазами. - Это ты! Ты будешь новым глашатаем Речного племени!
Глава XIII
Трещотка растолкала оцепеневших котов, пробилась к куче. - Молод он еще! - проскрипела она.
- Он уже давным-давно стал воином! - воскликнула Вербовейная, бросаясь на защиту друга.
Ледяной взгляд предводителя заставил их замолчать.
- Звездному племени лучше знать, кто чего достоин, - отрезал он. - Не нам спорить с волей предков. - Он низко склонил голову перед Криворотом и тихо, без всякого выражения, повторил: - Воля Звездного племени для меня закон.
Криворот почувствовал, как призрачная шерсть коснулась его шерсти. Запах Кленовницы окружил его. Неужели это она послала знак? Его сердце запело от счастья. Это настоящий знак!
- Иди к Ледозвезду! - подтолкнула Криворота Вербовейная. - Что ты стоишь, как пень? Иди и прими свое назначение. Скажи, что готов стать глашатаем!
Траволапка бросилась ему под ноги.
- А я буду ученицей самого глашатая! - завопила она, подпрыгивая на месте. Грудка у нее распушилась, глаза сияли счастьем и гордостью.
Мышелов одобрительно кивнул Кривороту.
- Здорово!
- Подумать только, а ведь когда-то он был самым мелким котенком в детской! - фыркнул Жуконос.
- А теперь он самый рослый кот в племени, - промурлыкал Можжевельник. - Поздравляю, Криворот. Ты это заслужил.
Правда?
Криворот растерянно захлопал глазами, глядя на свое племя.
- Зеленый он совсем и неопытный, - прошипел Плавник, склоняясь к уху Трещотки.
Чащобник недовольно взмахнул хвостом.
- Он принимал участие всего в одной битве. Не маловато ли у него боевого опыта для глашатая?
Переливчатая жадно посмотрела на кучу дичи.
- Можно нам съесть знамение или придется наловить еще рыбы?
- Давай спросим нового глашатая! - со смехом ответила ей Лужица. - Поздравляю, Криворот!
- Криворот! - Громкий голос Желудя заставил Криворота вздрогнуть от неожиданности. Брат вышел из палатки и решительно направился в центр поляны. - Ты будешь прекрасным глашатаем и отличным предводителем. - Он прижался носом к щеке Криворота. - Ты знаешь, что я буду предан тебе до последнего дыхания.
Поляны вдруг расплылась перед глазами Криворота. Его оцепенение прошло. В глазах брата он видел искреннюю радость и гордость, без тени обиды или зависти.
«Он простил мне смерть Моросинки. Слава Звездному племени! - растроганно подумал Криворот. - Насколько Желудь лучше и великодушнее меня. На его месте я бы, наверное, не смог так искренне радоваться…»
Следом за Желудем к Кривороту подошел Ракушечник.
- Я горжусь тобой.
Криворот запрокинул голову к звездному небу.
«А ты гордишься мной сейчас, Моросинка?»
Когтистая лапка пихнула его в бок.
- Иди, поблагодари Ледозвезда и скажи, что согласен! - шепнула Вербовейная.
Криворот на негнущихся лапах подошел к предводителю. Тень от плакучей ивы сделалась гуще, моховой полог на палатке Ледозвезда трепетал под ветром.
Криворот остановился, постарался успокоиться.
- Ты ничего не понял! - раздался у него за спиной истошный вопль Ежевичинки.
- Что здесь можно не понять? - спросил Ледозвезд.
- Это не знамение Звездного племени!
У Криворота оборвалось сердце.
- Кто же еще может посылать племени знамения? - рявкнул Ледозвезд, вздыбив загривок.
Глаза Ежевичинки испуганно забегали.
- Не принимай решения! - взмолилась она. - Позволь мне сходить к Лунному камню!
- К Лунному камню? - удивленно переспросил Ледозвезд. - Нет, Ежевичинка. Воинский закон велит назначать нового глашатая до того, как луна взойдет на макушку неба. Я не нарушу закон. Знамение есть знамение, и я останусь верен воле Звездного племени. Или ты что-то утаиваешь от меня? Если так, то говори.
