О пользе неудачной помолвки - [73]

— Один из ста? Вот уж. Точно. не хотел бы оказаться в этих девяноста девяти, — нахмурился Леша, и я улыбнулась ему.

— Ты же у меня не отчаявшийся, тем более жизнь со мной тоже предполагает некоторые опасности, — дальше я вновь принялась листать новости. — Леш, зато они овладевают своим искусством так виртуозно, что я начинаю понимать тех, кто идет в ученики. Быстрота передвижения чего только стоит! Не говоря уже об умении маскировки. И, вообще, нашей принцессе очень повезло.

— В чем же?

— Она, когда маленькой была, случайно спасла ему жизнь. Знаю, звучит странно, но тут говорится о том, что она буквально влезла за него под меч.

— Какая самоотверженная принцесса, — хмыкнул муж, как-то незаметно для меня пробравшись руками под мою кофточку.

— Она, вообще, со странностями и на Куане её не очень-то любят. Куда большей популярностью пользуются четыре следующих сестры по старшинству, кроме Нили. А вот культ личности Рьяна весьма противоречив, как и его отца.

— С одной стороны баррикады консерваторы, с другой — модернисты?

— Именно, — кивнула я, решив прочитать последний пост и отложить планшет в сторону, переключив внимание на мужа, — так что теперь претендент на трон именно Лини. Ой, подожди.

Подскочив на кровати, я отстранилась от Изумрудова, руки которого мешали мне сосредоточиться на посте. А запись была более чем интересная…

— Леш, ты не поверишь! Но тут говорится о близнеце короля! Будто бы его заковали в маску, как и рассказывал нам Роял, но его освободили, и теперь его ничто не держит на пути к власти. Никаких документов он не подписывал, так как традиции относительно двух близнецов на троне куда более жесткие, чем для других членов императорской семьи.

— Стой-стой-стой! Ты серьезно, Элис? Этот призрачный человек реально существует?

— Именно! Тут даже его фотографии есть, смотри! Он, действительно, очень похож на императора, по крайней мере, правой стороной, левая слишком обожжена, — я показала мужу пост, и он несколько секунд удивленно на него смотрел.

— Но человек на фотографии намного моложе погибшего императора, — наконец, прошептал Леша.

— Может, просто молодо выглядит? Знаешь ли, император за время своего правления мог сильно состариться, все-таки политика отнимает много сил и энергии.

— Ага, а у человека в железной маске, значит, энергии много? — усмехнулся Изумрудов, и я приняла его теорию, — проблема в том, что не все будут думать так же, как я. И этого достаточно для того, чтобы возвести человека на престол. Как, ты там читала, проводится церемония наречения?

— Там существуют две реликвии, в которые встроен чип-ДНК, то есть он обрабатывает кровь и выясняет, принадлежит ли наследник к правящей семье, — послушно повторила я статью, которую прочитала около часа назад. — Но, естественно, эту церемонию проводят только для наследника, которого выберут референдумом в министерстве при поддержке других членов семьи. Или в случае, если наследник отказывается от власти в пользу другого человека, также носителя имперской фамилии.

— Но император ведь утверждал, что его брат-близнец умер еще в детстве, — нахмурился муж, — как же он может быть жив?

— Подменили тело?

— Вероятно, но такие «ошибки» не проходят без свидетелей, а там, где есть свидетели, есть и разведка, доносящая императору.

— Значит, в этот раз не было.

Леша мне не ответил, всматриваясь в фотографии, пролистывая и вновь возвращая новости. Взял в руки уже и свой планшет. Я уже хотела предложить оставить эту тему, как, наконец, муж прервал своё молчание:

— Все новости, связанные с нашим пропащим «королем» сегодняшнего числа. До этого информация о нем была скрыта, кто-то специально выпустил её в сеть именно после смерти императора, — Леша чуть улыбался, поглядывая на меня так, словно надеялся, что я тоже догадаюсь. — Почему он так сделал? Ну же, Элис, подумай.

— Леш, понятия не имею, — покачала я головой, улыбаясь супругу. — Ну?

— Это не близнец императора, это его сын.

— Что?!

Я вновь подскочила, когда муж развернул мне уже на своем планшете фотографию погибшего принца и сопоставил её с фотографиями «короля» на моем. Идентично! Разве что на первом снимке был красивый мужчина без уродливого шрама на пол-лица.

— Вот это пассаж! Теперь понятно, для кого Нили готовила трон. Только Фи-Ун не смог убить и Лини, так как у принцессы был отличный телохранитель, который, к сожалению, не клялся защищать ценой своей жизни императорскую чету. Так что теперь у заговорщиков возникли проблемы.

— Или, наоборот, проблем нет, если в покушениях замешана именно Лини.

— Но ведь тогда ничего не сходится. Лини влюблена в Фи-Уна, а он симпатизируют Нили…

— Отбросить все чувственное, помнишь, Элис? — подмигнул мне муж, и я серьезно задумалась.

— Но неужели никто не догадался, что это и есть погибший принц?

— Ты же не догадалась.

— Но я не куанианка, я не видела наследника до этого.

— Сейчас он изуродован и узнать его можно с трудом, к тому же, он, действительно, просто копия императора, что дает ему возможность прикинуться именно тем близнецом, поднять восстание. За принцем бы никто не пошел, а вот за «королем», олицетворяющим надежду, вполне.