О чем шепчет ветер - [36]
− Разрежь здесь аккуратно…Вену пережми.
Тай заскулила, все, что ей оставалось, это только жалеть саму себя и ждать спасительного конца.
− В пробирку, и следующий разрез…
Эрин нагнулась к волчице и проверила зрачки.
− Она не выдержит, ты не успеешь извлечь все.
− Успею. Сейчас нужно будет перевернуть, отвязывай.
Путы, удерживающие Тай, ослабли. Это был единственный шанс. Словно во сне она сбила стоявшую на столе лампу и кинулась на Эрин. Лапы не слушались, в глазах темнело. Лампа покатилась по полу и потухла, погрузив помещение во мрак. Из последних сил волчица вцепилась в горло женщине, Эрин отчаянно махала руками, пытаясь вырваться. Раен воткнул что-то в спину Тай, но она даже не почувствовала боли. До хруста сжав челюсти, волчца отпустила жертву и прыгнула в сторону. Движения Тай замедлились, из груди вырывалось хриплое дыхание. «Еще чуть-чуть» − пронеслось у нее в голове. Волчица слышала, как мечется в темноте Раен, его сердце бешено колотилось, он боялся. Она взвыла и бросилась на мужчину, он пробовал защищаться, но удача была не на его стороне. Тай растерзала его, словно тряпичную куклу. Помещение заполнил тошнотворный запах крови, волчице с трудом удавалось находиться в сознании. Лапы подкосились, и она упала на землю. Тай уже не понимала, где находиться, темнота окружала со всех сторон. Она поползла наугад, пытаясь оказаться как можно дальше от своих мучителей и этого кошмарного места. «Я скоро умру» − подумалось ей. Раны кровоточили, тело стало тяжелым и неповоротливым. «Умрешь вот так? Под землей, среди червяков?» − Нуск тихо рассмеялся. «Прочь из моей головы!» − зарычала Тай. «Тебе придется откликнуться на мой зов, если хочешь жить. В конце концов, я единственный, кто сможет тебе помочь. Хис почти полностью извлечен, очень скоро ты начнешь разрушаться изнутри, я даже не уверен, сможешь ли ты принять человеческий облик». Тай отчаянно завыла, пытаясь заглушить голос Нуска, звучащий в ее голове, ведь она так надеялась, что после извлечения вещества, больше никогда его не услышит. «Иди ко мне, пока не поздно…Иди», − шептал Нуск. « Волчица продолжала наугад ползти по узкому тоннелю, то и дело натыкаясь на стены и корни деревьев. В очередной раз сменив направление, она поняла, что катится куда-то вниз. Падение было очень болезненным, Тай почувствовала во рту вкус собственной крови, сил совсем не осталось. Волчица с трудом свернулась в комочек и закрыла глаза, она устала, безумно устала от всего. «Вот теперь точно конец», − решила Тай, утыкаясь носом в землю. Внезапная волна спокойствия и умиротворения накрыла ее, притупляя боль. «Хуже уже точно не будет, − прошептала девушка самой себе, сменив ипостась. − Если умру человеком, может смогу еще раз встретить Крина…если…» − Тай потеряла сознание прежде, чем успела закончить свою мысль.
Глава 13
− Я думаю, лучше будет, если Дарк спуститься первым, − серьезно сказал Энтэн. – Во-первых, он крупнее нас и сможет немного расширить проход, во-вторых, если вдруг он где-нибудь все-таки застрянет или угодит в пасть какой-нибудь твари, его будет не так жалко, как меня, например.
Гин и Дарк молча воззрились на Главу Синей Долины.
− Да пошутил я! – обиженно заявил Энтэн и, прежде чем его спутники успели что-то ответить, ловко прыгнул в яму, ведущую к подземельям.
− Ты совсем из ума выжил?! – заорал Дарк в зияющее отверстие.
Ответа не последовало. Гин и Дарк опустились на колени перед ямой, тревожно вглядываясь в темноту.
− Какая там глубина? Черт…− бормотал Дарк.
Гин поднял с земли камень и бросил вниз, но вместо стука камня о дно ямы раздалась приглушенная ругань Энтэна.
− Да жив я, там не глубоко. Спускайтесь.
− Везучая скотина, − злобно заявил Дарк и осторожно начал спускаться в проход.
Через минуту и Гин присоединился к остальным. В подземелье было довольно тесно, мужчинам пришлось согнуться в три погибели, чтобы пролезть. Энтэн полз впереди, сжимая в зубах особую светящуюся палку. Ее он изготовил из фосфорицирующего дерева, растущего только в Синей Долине. Свет был не сильно яркий, но его вполне хватало, чтобы разогнать тьму вокруг. Наконец, узкий тоннель привел их в довольно просторную пещеру.
− Другое дело! – выдохнул Энтэн, разминая затекшую шею. – Вот держите тоже. – Он извлек из заплечного мешка светящиеся палки и протянул мужчинам.
− Куда теперь, что подсказывает наша гениальная карта? – Дарк осмотрелся вокруг. В стенах пещеры имелось несколько выходов, ведущих в разные стороны, на полу тоже виднелись две темные дыры, через которые можно было спуститься еще глубже под землю.
− Не уверен, наверное, тот, − махнул рукой Энтэн.
− Там тупик, − ответил Гин, заглянув в указанный проход.
− Значит этот. И если ты собираешься бурчать как старый дед, − Глава повернулся к Дарку, − то лучше возвращайся домой и не порти всем настроение.
−Говоришь так, как будто мы на познавательной экскурсии по окрестностям! – возмутился Дарк.
Гин на этот раз решил пойти первым, Энтэн и Дарк перестали цапаться и последовали за ним. Пока мужчинам не встретилось ни одно существо, которое могло представлять хоть какую-нибудь опасность, только пара летучих мышей, да пугливая землеройка. Через несколько минут ходьбы перед ними снова предстал выбор.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.