О чем шепчет ветер - [37]
− Правый, − уверенно сказал Энтэн.
− Там крутой спуск, − отозвался Гин и начал спускаться вниз. Земля была довольно скользкой и осыпалась под ногами.
− Я слышу шум реки, − крикнул Дарк.
− А я чье-то шипение, − добавил Энтэн, съезжая вниз на ботинках. – Значит, мы верно выбрали направление.
Через секунду, откуда-то сверху показалась голова огромного шхорна. Тварь медленно двигалась, покачиваясь из стороны в сторону. Гин оказался ближе всего к животному, он выхватил свой меч и успел нанести удар прежде, чем шхорн опомнился.
− Слишком просто, хотя не думаю, что Эрин выбрала бы опасное место для своего убежища, − пришел к выводу Энтэн.
− Там свет, − Гин не верил своим глазам, где-то в вдалеке действительно горела лампа. Он никак не ожидал, что они смогут отыскать Эрин так быстро. Мужчины со всех ног бросились вперед. Но шхорн был не единственным охранником, Дарк едва успел увернуться от острых зубов змеи, выползшей из-под камней. Гину пришлось и вовсе не сладко, по меньшей мере четыре особи напали на него одновременно. Троих он успел разрубить, в то время как четвертая вцепилась в сапог. На счастье Гина, змея не смогла прокусить обувь, и он со всей силы припечатал ее ногой к стене. Наконец, мужчины достигли лампы, стоящей у входа, ведущего в небольшую пещеру. Кто-то в глубине слабо застонал. Энтэн схватил лампу и приблизился к человеку, лежащему на полу.
− Кто ты, черт возьми? – спросил он, освещая бледное лицо незнакомца.
− Ищите свою тварь? – Раен слабо улыбнулся и посмотрел на Главу.
− Ты знаешь, где Иджи? – заорал тот.
− Как не знать, она меня чуть в клочья не изодрала, а Эрин и вовсе убила. Мне еще повезло, что волчица была слишком слаба, − хрипло ответил Раен. – Сдохла она.
− Что? – Энтэн схватил мужчину за куртку и пристально посмотрел ему в глаза. – Ты врешь!
− Я говорю правду. Технология была нарушена и я не смог до конца извлечь хис, я был сильно ранен, поэтому и приказал шхорну сожрать ее. Все равно волчица была уже без сознания, она не мучилась.
Энтэн отпустил мужчину.
−Я не верю, − прошептал он, побледневшими губами.
− Дело твое, можешь обыскать хоть все подземелье. Мне, в общем-то, все равно. Только ты ведь в курсе, почему, любой, кто спускается в пещеры, находит лишь смерть? – Раен тихо засмеялся. – Мы с Эрин расчистили лишь небольшой участок, чтобы было, где спрятаться и проводить свои опыты. Вернее, наши шхорны расчистили, на них эта дрянь не действует. Остальные проходы, и пещеры сплошь покрыты спорами грибов, вызывающими мгновенную смерть у человека, прикоснувшегося к ним. Честно говоря, я весьма удивлен, что вы смогли найти безопасный путь и добраться до меня. Так что можете попытать свою удачу еще раз. Хотя, я сомневаюсь, что шхорн оставил от волчицы хоть что-нибудь.
− Нужно осмотреть все вокруг, − перебил Раена Энтэн, − возможно, они попросту спрятали Иджи.
Мужчины оставили раненого лежать и принялись исследовать убежище Эрин и ее напарника. Повсюду были расставлены небольшие масляные лампы, освещавшие безопасный путь. В одной из ниш Гин заметил разорванную одежду Тай и веревки, изготовленные из неизвестного ему материала. Коричневый блокнот, случайно выпавший из кармана куртки девушки, валялся рядом. Гин поднял его с земли и отряхнул.
− Что-то нашел? – Энтэн приблизился к Гину и заглянул через плечо. – Ого! Тот самый таинственный блокнот, который Иджи всегда носила с собой и никому не показывала. Я так мечтал узнать, что же она в нем скрывает. Открывай, чего уж, хотя бы узнаем секреты Иджи. Вдруг там список ее врагов?
Гин медлил, он не знал, как правильнее следует поступить. Наконец, он молча отдал Энтэну блокнот, так и не раскрыв его.
− Да уж, − горько вздохнул Глава, перелистывая страницы. – Этого я никак от нее не ожидал. Зря ты мне его отдал, я думаю, она хотела бы, чтобы его взял именно ты, − с этими словами Энтэн протянул блокнот Гину. – Сам посмотри.
Гин взял в руки потрепанную книжечку. Вдруг, где-то слева раздался крик Дарка:
− Сюда! Я нашел ее кровь.
Так и не заглянув внутрь, Гин сунул блокнот в карман и вместе с Энтэном поспешил на голос Дарка. Очень скоро мужчины очутились в небольшом помещении. Посередине располагался стол, окруженный какими-то склянками, колбами и странного вида приспособлениями. В корзинках, стоящих тут же, лежали хирургические инструменты и лекарства. Но самое ужасное было то, что стены и пол были забрызганы уже давно засохшей фиолетовой кровью.
− Иджи потеряла слишком много крови…− пробормотал Дарк.
− Да сам вижу! − Энтэн со всей силы пнул одну из корзинок, она перевернулась, и все ее содержимое покатилось по полу.
− След словно Тай куда-то ползла, − произнес Гин, внимательно разглядывая пол. Не теряя ни секунды, он пошел по кровавой дорожке, его сердце начало бешено колотиться. Гин старался отогнать прочь все плохие мысли. В конце концов, всегда есть надежда, что Тай жива, ведь они пока не нашли доказательств ее смерти.
– Она упала вниз, − выкрикнул Гин и стал спускаться в яму.
Дарк и Энтэн поспешили за ним.
− Вот и все… − пробормотал Гин. – Здесь след обрывается.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.