«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [56]
20 апреля 36-пушечный фрегат «Орфеус» и 12-пушечная шхуна «Шелберн» перехватили во Флоридском заливе 20-пушечный шлюп «Фролик». Погоня длилась 15 часов, наконец у побережья Кубы янки были вынуждены сдаться. Стоит отметить, что «Фролик» был единственным военным кораблем, которому удалось вырваться 18 февраля 1814 года из Бостона, он крейсировал в Вест-Индии, у Картахены смог потопить испанский приватир, а 3 апреля — британское торговое судно «Литтл Фэкс».
24 апреля в районе Бермудских островов 18-пушечный бриг «Софи» взял на абордаж 2-пушечную американскую шхуну «Старкс». Бой был быстрым и решительным — капер сдался через 10 минут, но получил такие повреждения, что к вечеру был затоплен.
29 апреля 1814 года случился бой, в котором уже американцы показали свою удачливость и профессионализм. Четырьмя днями ранее из Гаваны в Галифакс вышел британский 18-пушечный шлюп «Эпирвир», на который было загружено 118 тысяч песо серебром. У мыса Канаверэл англичанина заметил 20-пушечный американский шлюп «Пикок». Вооружение британца — шестнадцать 32-фунтовых и две 18-фунтовые карронады. Американец же нес двадцать 32-фунтовых карронад и два 12-фунтовых длинных орудия. В 10.20 корабли сблизились на расстояние в 200 ярдов и открыли огонь друг по другу. Оба получили повреждения такелажа, но более подготовленная команда янки сумела выйти на ветер, тогда как британский шлюп ветер потерял. Сблизившись на расстояние в 100 ярдов «Пикок» открыл беглый огонь, буквально заставив замолчать пушки противника, за 45 минут боя, с 10:20 до 11:05, американцы сумели дать 18 залпов, в результате англичане получили 45 подводных пробоин, потеряли половину артиллерии и 20 % экипажа (8 человек убитыми и 15 ранеными из 128). Во многом такому исходу боя способствовало то обстоятельство, что экипаж «Эпирвир» был одним из худших на флоте, в частности 40 моряков там вообще были ветеранами-калеками, призванными из пансиона Галифакса. Что касается «Пикока», то он смог дойти до Саванны (Джорджия) и предъявить трофей на призовой суд. В результате капитан корабля Льюис Уоррингтон получил 40 тысяч долларов, по 8 тысяч получили офицеры шлюпа, а матросы — по 250 долларов каждый. «Эпирвир» был принят на службу в US Navy, причем Уоррингтон и его команда передали корабль правительству безвозмездно, отказавшись от выплаты им 18117 долларов, в которые оценили британский корабль.
1 мая 74-пушечный «Северн», в паре с фрегатом «Сюрпрайз», захватил 9-пушечного приватира «Янки Лесс». В Чесапикском заливе 12-пушечный бриг «Джейсур» взял американскую шхуну «Грециан». Катера с «Мейдстоун» и «Силф» перехватили каперов «Ливерпул Пэкет» и «Блэк Пойнт». 22 мая у Нью-Йорка «Маджестик», а также шхуны «Морджиана» и «Дотерел», взяли 4-пушечную шхуну «Доминикана» с грузом риса, табака и вина. На следующий день три британских катера вошли в устье реки Делавэр и захватили 3 каперских судна: 14-пушечное «Квиз», 4-пушечное «Клара» и 2-пушечное «Моудел». У Нью-Йорка 25 мая английский «Сатурн» взял на абордаж 10-пушечный «Хуссар». Через три дня у острова Сэйбл «Диомед» напал на американский порт, где освободил 11 британских торговых судов и взял два капера. 30-го «Нимрод» обстрелял и потопил приватирскую шхуну.
11 июня лодки с фрегата «Нимрод» и 74-пушечного «Сюперб» высадили десант в портовом городке Уорхэм (Warham, Коннектикут), который сжег 17 каперских судов, а также склады с хлопком и пиломатериалами. Британцы потерь не понесли. 26-го «Мейдстоун» и «Силф» на Лонг-Айленде уничтожили подводную лодку (torpedo boat) и 12 торговых судов. 30 июня у мыса Самбро английский шлюп «Мартин» после короткого преследования принудил к сдаче 6-пушечный американский капер «Снэпдрэгон». У Шелберна 11 июля лайми взяли 14-пушечный приватир «Рэттлерснэйк» и 12-пушечный «Генри Гилдер».
Были и потери. Крупнейшей, пожалуй, стоит признать нашего старого знакомца — 50-пушечный «Леопард». 28 июня он, переделанный в войсковой транспорт, налетел в тумане на скалы острова Антикости в заливе Святого Лаврентия, и получил сильные повреждения. Корабль был потерян, но экипаж и 475 морских пехотинцев, которые были на борту, выжили.
В августе начали прибывать войска из метрополии, опытные, обстрелянные ветераны, вместе с Веллингтоном прошедшие Португалию и Испанию. Был разработан план четырех концентрических ударов:
