Резано кивнул, принимая соглашение. Пока Хала валялась в отключке, он от неё не отходил. А вот Каю новость… Обрадовала. Я ожидал, что она взбесится и пойдет ещё усерднее тренироваться, но нет. Спрятала это от остальных, но про себя порадовалась, что Хала продвинулась вперед.
Вот и думай. То ли Кая просто вредная, отбитая на голову зараза, то ли гений манипуляций и создания мотивации.
Очнулась Хала где-то через час.
— Воды дайте, — попросила она, приподнявшись.
Резано послушно выдал ей флягу. Хала выхлебала её полностью, откинулась обратно, полежала так несколько минут, окончательно приходя в себя. Посмотрела сначала на Резано. Улыбнулась ему. Будто извиняясь. На меня глянула. Вопрошающе.
— Это было оно, — сразу разбил я все недоговоренности. — Поздравляю, но не спеши радоваться. Непонятно, что это за сила, на что она способна, и готова ли ты к ней вообще. Пока очевидно, что нет. Как придёшь в себя, составлю тебе новый план тренировок.
— Хорошо.
Я отошёл от этой парочки, дав им побыть наедине.
***
К сожалению, мне катастрофически не хватало опыта и знаний. Да, не раз слышал, насколько внешние силы опасны, но сам лично с этим не сталкивался. Лично мне хватило навыков, чтобы обойти острые углы поначалу, а потом и наставления от учителя получить.
Кая… Она-то давно силу ощутила. Ещё в других землях. Но то вылазки отвлекали, то ещё что, нормальную связь наладить у неё не получилось. Только здесь окончательный прорыв сделала, и то любые попытки призвать силу её выматывали и «выключали» на пару часов. Но это Кая. Она куда лучше закалена, на голову превосходит Халу и Резано. Плюс она живет вторую жизнь. По косвенным обмолвкам, я прикинул, что ей на момент перехода в новое тело было в районе двадцати пяти, максимум тридцати лет. Не так уж много. Но если исходить из того, что нормальное, серьезное обучение начиналось с малых лет, а она, будучи дочерью самого Темного Герцога, хлебнула жестких тренировок по полной, то… То у неё как минимум десять лет форы, если сравнивать с Халой и Резано. Их ведь тоже обучали. Но не думаю, что так же жестко, как Каю. Поэтому фора может быть и все двадцать лет.
Десять или двадцать, в любом случае это серьезная заявка на преимущество. Тут и опыт, и отношение к жизни, к себе и другим, и сила воли развитая. Много чего.
Если представить, что внешняя сила наносила таранный, подавляющий удар по тому, кто её касался, то Кая была куда крепче, чем Хала. Поэтому так и вышло, что единственное удачное применение внешней силы, которое длилось от силы пару секунд, выключило девушку на целую неделю. Первые два дня она лежала как овощ. Потом начала вставать и сама в туалет ходить. На седьмой день почти вернулась в строй. Разумеется, на это время мы от неё далеко не уходили. В случае нападения она бы не смогла отступить и сбежать. Поэтому на восьмой день, прихватив Резано, а Каю оставив в лагере, мы отправились на охоту.
Кая передала мне сгусток-маячок. Если у них что случится, я сразу об этом узнаю.
День вышел изматывающим. Мы собрали семь жемчужин, несколько раз вступали в бой, один раз я чуть не провалился под землю, и однажды на нас напали слишком шустрые стебли, охраняющие особо крупную жемчужину.
— Может, так монстры и появляются? — предположил Резано. — Копят заряд, приходит ночь, даёт дополнительный толчок, трансформация и начинается.
— Может.
Как вернулись в лагерь, нашли живых-здоровых девушек. Обе устроили постирочный день. Прям семейная идиллия. Мужчины на охоту выбираются, а женщины бытом занимаются.
***
На следующий день, прихватив на этот раз Каю, отправились в деревню. Надо было пополнить запасы и заняться сбором информации. Двигались быстро, насколько могли. Когда я говорил, что мы в шести часах от деревни, то имел в виду обычный шаг и то, насколько трудная здесь дорога. Если же двигаться хотя бы быстрым шагом, то время сокращается.
Вышли с рассветом, а к обеду были на месте, застав любопытную картину.
— Наш знакомый, — заметила Кая. — Неужели нас ищет?
В деревне и правда находился тот дороманец. Сейчас с ним Джон разговаривал. Мы же засели вдали и оставались вне поля его зрения. Вскоре он ушёл. Минут через десять. Мы выждали и двинулись вперед, скрываясь.
Джон, несмотря на наши ухищрения, засек нас шагов за тридцать. Это было видно по тому, как он дернулся и повёл головой. На нас при этом не посмотрел. Хитрый, да не совсем. Сразу видно человека, который давно от убийц не прятался. Он отдал пару распоряжений тем, кто в деревне находился, и освободил нам проход.
— Жди здесь, прикрывай, — сказал я Кае, а сам отправился к дому.
Вскоре Джон, поглядывая на меня недобрым взглядом, наливал компот.
— Живой, — сказал он. — Вернулся. Жаль.
— Так не рад меня видеть?
— Отчасти не рад. Отчасти рад. Жизнь ведь сложно устроена. Лично ты и твои люди ничего стражнику не сделали. Но у него проблемы, которые хочется на кого-то спихнуть, вот он и затаил обиду. Ты от него сбежал, поэтому он давит на меня, требует часть дохода ему отдать.
— Отдашь?
— Говорю же, жизнь — сложная штука. Если не отдам, жди беды от него. Если отдам, то… Настучи на него кто, и офицеры такую взбучку всем устроят, что мало не покажется. Забирать часть добычи — это грабить семью Тон. За такое казнят на месте всех причастных.
