— Пять, ты не ослышался, — хмуро ответил Джон. — Про твой заказ я тоже помню. Через два дня подумаю, браться за него или нет.
— Почему два дня?
— Потому что завтра грядет твердая ночь и посильнее, чем в этот раз. Как выкручиваться будешь, а? — с прищуром спросил он.
— Это точная информация? Способы определения у вас, конечно же, есть?
— Есть. Каждому в деревне доступны. Приходи сюда жить и сам будешь в курсе.
— Тогда… — я достал пару десятков жемчужин, — предлагаю сделку. Тащи обратно книгу, оплачу час. Языка я пока не знаю, поэтому про ночь ты мне сам расскажешь. Про её обитателей и опасности. На остальное — продуктов закуплю. Договор?
— Договор! — потёр руки Джон, с жадностью поглядывая на специи.
От него я ушёл, изрядно пополнив багаж знаний.
По пути рассказал Кае то, что узнал. А как вернулись, то и остальным поведал.
— Внутрь нас снова не пустят, — подвёл итог Резано. — Остаёмся здесь или отходим?
По его лицу не было видно, какой вариант он предпочтёт, но я и так догадывался. Халу в безопасность, а себя на передовую.
— Отойдем ближе к стене, — ответил я. — Но не просто так, перед этим проверим… другую стену, — пальцем указал на скалу, под которой мы обитали. — Небольшую тренировку тоже устроим.
Скалы я проверял. Было бы глупо не изучить возможности отхода и побега. Что сказать… Ничего хорошего нас наверху не ждало. Сама гора шла в несколько ступеней. И правда, будто кто-то не особо аккуратный оставил борозду. Первая «ступень» была высотой шагов в семьдесят-сто. В зависимости от того, где подниматься будешь. Как забрался наверх, попадаешь на выступ. Где-то он плоский, а где-то под углом, перетекает в следующую часть горы. И если основание — одно удовольствие для бега по вертикальным плоскостям, то дальше начинались проблемы. Первая из них — давление. Не знаю, с чем это было связано, но идти с каждым шагом становилось труднее. Да и хаоса в энергиях добавлялось, труднее было удерживать сцепку с поверхностью. Так что забраться на самый верх — если и вариант, то с долгой, постепенной адаптацией.
На которую может и не хватить времени. Потому что начинались другие проблемы. Вторая — ветер. После того как меня несколько раз снесло и протащило с десяток метров, я зарекся ходить без сцепки. Да, той самой, которая в любой момент могла слететь. Так ещё там наверху и живности своей хватало. Пауки, змеи, птицы. Если внизу на нас один раз птица напала, то наверху мне отбиваться пришлось от стаи, и в итоге я позорно сбежал.
А ведь это был первый выступ. До вершин ещё подниматься и подниматься. Там, наверху, ждали заснеженные макушки и неизвестные опасности. Дороманцские горы в сравнении с этими — безобидный сад для прогулок с девушкой под ручку.
Ну да ладно. Верхушка меня сейчас не интересовала. А серединка первой ступени — ещё как. Главная опасность темной ночи — монстры, что приходят из другого мира. Если их будет слишком много, придётся отступать, а это проще всего сделать, двигаясь по высоте. Правда, я подозревал, что наверху проблем прибавится, поэтому нужен тонкий расчёт, чтобы избежать опасностей сверху и снизу. Но это на крайний случай. Так-то, если на нас будут выходить стебле-монстры, то и отлично. Я бы не отказался от десятка таких тварей, что выходят с периодичностью раз в полчаса. Идиллия.
Оставалось найти подходящее место, чтобы дать бой. Не слишком близко к стене, чтобы не заметили, но и не слишком далеко, чтобы лишних трудностей избежать.
До конца дня успели пробежаться и приметить, где ночь переждем. Но у нас был впереди ещё целый день.
***
— Ты серьезно? — спросила Кая.
— А что не так? Ваших любимых бревен здесь нет. Деревья слишком хлипкие. Поэтому будем таскать камни. Кто выше остальных поднимется, тот и молодец.
Кая скривилась и пошла выбирать булыжник. Хала с Резано тем же самым занялись. Девушка полностью восстановилась и выглядела бодрячком, что не мешало Резано бдеть и присматривать за ней. Если бы это имело смысл, он бы сам за неё камень потащил.
— Начинайте, чего мнетесь, — подбодрил я отряд.
Сам же тоже взялся искать подходящий булыжник. Права Кая. Раз мне досталось тело со склонностью к физической мощи, так и надо это развивать. От чего я последний год бегал, отрицал, но против природы не попрешь. Либо попрешь, но для этого нужны специи, мне неизвестные и пока недоступные. Так что… Я нашёл камень, чтобы было удобно обхватить. Присел, поднатужился и поднял.
Хм… Как-то слишком легко вышло.
— Какой-то маленький взял, — поддела меня Кая. — Давай этот мне, а себе другой ищи.
Я кинул камень на землю и посмотрел, как Кая пытается его поднять.
— Да чтоб тебя, — выругалась она и, ничего не говоря, пошла за другим булыжником.
И ведь я знаю, что, если ей понадобится, она его поднимет. Может, задействует таинства, но поднимет. Ладно, пусть сама разбирается. А мне нужно что-то потяжелее…
Спустя час я узнал, что способен поднять столько же, сколько и весь остальной отряд. Открытие удивило. Я замечал, что становлюсь сильнее, но чтобы настолько? Не остановившись на этом, принялся с остальными тягать камни наверх. Простое упражнение сразу на всё. И на физическую силу, и на умение цепляться за поверхности в не самых легких условиях.
