Новые марсианские хроники - [37]
Скворешник тяжело дышал. Так, будто ему уже не хватало воздуха. Глаза его налились кровью, жилы на мощной шее напряглись, превратившись в верёвки, кулаки были сжаты. Он был явно оскорблен тем, что какой-то чмошник вздумал ему свои условия диктовать. К этому моменту другие паханы уже перестали перебивать Скворешника, так что он как бы от их имени солировал.
«Ладно,— сказал Скворешник Прорабу ласково-зловещим голосом.— Допустим, мы тебя сейчас не тронем, гнида. Пока… Но ты зря думаешь, что для нас бугром станешь, понял? Ты будешь жить — но погонять ты здесь не будешь. Наоборот, самая последняя шестёрка будет погонять тобой, как ей вздумается. Ты у меня ещё узнаешь… есть ли жизнь на Марсе!»…
Шестёрки загоготали придурочно, с повизгиваниями — в знак поддержки настоящего пахана.
Но Прораб и глазом не моргнул.
— Хорошо,— кротко сказал он.— Согласен. Только кто строить объект будет?
— Какой ещё объект, придурок? — окрысился Скворешник.
— Обыкновенный,— пожал плечами Прораб.— Городок для первопоселенцев. Почти сотня жилых модулей со всеми удобствами. Под ключ.
Скворешник смотрел сверху вниз на своего лысого оппонента долго-долго, и морда его корявая, испещрённая жуткими шрамами, с каждой секундой становилась всё страшнее.
— Как это — кто? Ты! — наконец, прохрипел он.— Ты и будешь строить свой объект, понял? А нам он — до фени!..
— Я один? — уточнил Прораб.— Тогда мне не пять, а пятьдесят лет потребуется. Боюсь, вы здесь столько не проживёте, ребята…
Скворешник с едва сдерживаемым бешенством сплюнул под ноги.
— Хрен с тобой! — сказал он.— Возьмешь человек двадцать самых опущенных шестёрок — и вкалывайте до потери пульса! А не управитесь в срок — хана вам будет!..
— Конечно, не управимся,— мирно согласился Прораб. Он даже глаза к небу возвёл, словно подсчитывая что-то в уме.— Двадцать человек… Сто домов… Да ещё с предварительной подготовкой стройплощадки… да в таких условиях… Не, за пять лет не управимся. Лет десять, как минимум, нужно будет…
— А вы будете пахать днём и ночью! — свирепым шёпотом сообщил Скворешник.
— Тогда нас надолго не хватит,— развел руками толстяк.— И кстати, я ещё кое-что забыл сказать. Продпайки, одежда и прочее матобеспечение будет выделяться только работающим.
— Ничего, вы с нами поделитесь,— отмахнулся Скворешник.
И вот тут Прораб перешел все границы допустимого, с точки зрения паханов, нахальства. Как говорят в таких случаях в зонах, борзометр у него зашкалил.
— Нет уж, парень,— сказал он, часто моргая своими белёсыми ресницами.— Ты про такой принцип когда-нибудь слыхал: «Кто не работает, тот не ест»? Я вот думаю, что это должен быть наш общий девиз…
Мы думали, что Скворешника инфаркт хватит — так он позеленел и затрясся. Просто на Земле его никто ещё так не оскорблял. Даже тюремное начальство всех мастей. Даже самый беспредельный вертухай знал — Скворешник из-под земли достанет, чтоб отомстить за обиду.
— Да ты что, сявка? — просипел с трудом пахан, горой надвигаясь на Прораба.— Ты думаешь, мы все до одного горбатиться под твоим началом будем? Домики-гномики строить? За пайку вонючую раствор месить и лопатами махать?
Прораб невозмутимо пожал плечами.
— Кто захочет жить — будет,— объявил он.
— И я тоже?! — взревел львиным рыком Скворешник, рвя на груди робу стандартного типа, похожую на те, которые мы носили в зонах на Земле.
— А почему бы и нет? — удивился Прораб.— Или ты не такой, как все? Не умеешь — научим, а не хочешь — воля твоя, насильно заставлять не будем…
Скворешник кинулся на своего противника, и в правой руке пахана, откуда ни возьмись, возникла типовая заточка из напильника. И как он ухитрился пронести её в ракету, когда нас перед стартом догола раздевали и рентгеном просвечивали — одному богу известно.
Самое интересное, что даже в столь критический момент, когда мы все думали, что борзому толстяку пришла крышка, Прораб не шевельнулся и в лице не изменился. Словно знал, что с ним ничего не случится.
Так оно и произошло.
Не добежав до Прораба двух шагов, Скворешник вдруг наткнулся с размаху на невидимый барьер, выронил заточку и остановился как вкопанный. А потом, не издав ни звука, рухнул под ноги собравшихся, судорожно подёргивая ногами, и, вытянувшись во всю длину, застыл.
Все, не веря глазам, уставились на него, а потом перевели взгляд на меня.
Я, в свою очередь, изумленно воззрился на свой правый кулак.
Рефлекс сработал помимо моей воли. Словно рука сама знала, что ей делать, и ударила Скворешнику в висок, не запросив предварительного разрешения у мозга.
Я покрылся холодным пoтом.
Но не из-за того, что нарушил неписанные законы зоны, посмев поднять руку на признанного авторитета — хотя за это полагалась немедленная смерть.
Просто до меня дошло, на каком волоске висела вся наша шатия-братия. Ведь если бы Скворешник убил Прораба, то все мы были бы обречены на гибель на чужой планете. И не то чтобы я сразу поверил словам Прораба. Но это был наш единственный шанс спастись и вернуться на Землю.
Пусть даже через пять лет.
Пусть даже для этого придется вкалывать, как каторжным.
И в первый раз в своей жизни я облегченно вздохнул, убив человека.
Нелегка доля наёмника… Молодой «солдат удачи» Лотар, оказался в пустыне почти без надежды на выживание, после того, как разбойники разграбили караван. Он слишком хотел пить и вошел под пальмы оазиса Беклем к единственному источнику воды на многие лиги вокруг. Простое человеческое желание решит его дальнейшую судьбу.
Трол — молодой ученик мастера Султунара. Он очнулся после магической церемонии на раскалённом камне у входа в горную пещеру… С тех пор Учитель шаг за шагом готовил из него воителя, считая что привёл в мир реинкарнацию Лотара Желтоголового. Однако, прежде чем пришёл день узнать всю правду, начинается цепь событий, заставивших Трола биться за свою жизнь, пройти нескончаемый лабиринт-испытание и добыть себе оружие. Трол вынужден наносить удары прежде, чем это успеют сделать враги, выживать и побеждать.
Лотар пытается определить свою судьбу после произошедшей с ним метаморфозы. Кто он теперь для людей? Враг или неожиданный союзник в борьбе с демонами? Мало самому знать ответ — нужно уметь подкрепить его делами. Ареной действий, в которые оказался втянут Лотар, выбравшись из пустыни, становится город Ашмилона, где набирает обороты странная напасть. Однако не только враги могут неожиданно возникнуть на пути к себе.
Каждый хочет получить своё. Обиженный — справедливость, воин — славу, мудрец — могущество, купец — богатство, а правитель — безраздельную власть. Что же нужно драконьему оборотню в тихом горном княжестве? Что не даёт спокойно спать торговцам и войску на земле Пастарины? Лотар и Сухмет берутся решить проблему непроходимого перевала, перекрывшего торговые пути. Так или иначе, каждый получит своё.
Пятнадцать авторов, составивших золотой фонд серии «Фантастический боевик», предоставили свои новые произведения к юбилейной дате — пятнадцатилетию серии.
Обычный русский городок, райцентр средней полосы, перенесен неведомыми силами со всем своим населением из привычной реальности в другой, чуждый мир – на внутреннюю поверхность Сферы Дайсона, огромного искусственного образования, где сосуществуют миллионы непохожих друг на друга цивилизаций…С первых же дней жителям городка приходится сражаться против враждебного окружения, чтобы выжить и найти свое место в этом странном мире.
На написание рассказа меня вдохновила деятельность военно-патриотического клуба казачьей молодежи "Сечь" из пгт Афипский Краснодарского края. Его воспитанники, благодаря своим наставникам, являются примером для подрастающего поколения. Именно такими детьми гордятся не только родители. Герои рассказа, трое подростков пятнадцати и шестнадцати лет, после обнаружения во время раскопок некоего медальона, охраняемого мистическим зверьком, попадают в вереницу не типичных для себя событий от обучения экстрасенсорным способностям и заканчивая операцией ГРУ.
Город. Оазис посреди бескрайних пустошей. Роскошь, разум и высокие технологии. Кровь, нищета и порок. Сможешь ли ты остаться собой, детектив? Особенно — если ты, детектив, начнёшь копаться в навозной куче и вытаскивать дурно пахнущие дела одно за другим. Особенно — если твоя кандидатура будет рассматриваться теми, кого не захочешь заметить при всём желании. Теми, кто стоит вне вертикали власти и насилия. Организацией.
Молодой профессор завёл интрижку со своей студенткой, а когда она стала ему мешать, спланировал идеальное убийство. Он был в этом уверен. А что, если жертва с этим не согласна?
Прыгнуть через магический костер Матери – еще полбеды. А вот как быть с архангелом, открывшим на тебя охоту, демоном, который так и норовит соблазнить, и призраком папы римского, которого ты сама же и откопала в подземельях Ватикана? Не знаешь? А придется думать быстро: Зло копит силы и уже идет по твоим стопам, Настя…
После катастрофы звездолёта осталась в живых только маленькая девочка – потому что мать отдала ей свой кислород. Когда девочка повзрослела, у неё обнаружился неожиданный дар. Благодаря этому она попала в команду космических спасателей. Но для работы спасателем одних технических знаний мало. Космос подкидывает такие загадки, которые разгадает не каждый детектив. Выяснилось, что повзрослевшая девочка успешно справляется и с этими проблемами. В процессе написания.
В провинциальном городе серийный убийца с магическими способностями охотится на девушек. Ни улик, ни какой-то связи между жертвами полиция так и не нашла. Все девушки были очень разными. Но все же что их объединяет? Расследование начинают вести инквизитор Бастиан и могущественная ведьма Западных пустошей Аделин. Со временем они понимают: чтобы найти преступника, надо заглянуть в собственное прошлое.