Новая библейская энциклопедия - [6]

Когда четырем друзьям стало известно о проповеди Петра и Павла, они сильно возмутились. Матфей кричал о нарушении авторских прав, Марк ругался словами чернокнижных заклинаний, Лука брезгливо дергал руками, Иоанн недоверчиво взирал на своих друзей и угрюмо шептал: "Пал, пал Вавилон, великая блудница, сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу".

Hа разведку решили послать Луку, предварительно договорившись вечером встретиться для координации дальнейших действий. Вечером Лука не пришел. Hа следующий день Матфей встретил его в обществе Петра в одной из синагог. Лицо Луки было просветленным: он с восхищением взирал на Петра и с нежностью - на внимающих проповеди; Матфей не посмел к нему подойти, он вспомнил свои ночные кошмары и едва не заплакал.

Следующим от брега трепетной дружбы отчалил Марк. Hапоследок, сцеживая сквозь зубы гнилостную патоку ненужных слов, он проинформировал бывших друзей: "Апостол Павел пригласил меня сопровождать его в миссионерском путешествии по Средиземноморью, которое он предпринимает с единственной целью - сделать достоянием как можно большего количества людей истины, заключенные в Бесорах". Hа что Иоанн радостно заметил: "Ишь ты, нас уже тринадцать!" Увы, он ошибся. В то время, как ветер великого будущего расправлял золотистые паруса корабля Марка, на дереве в Гефсиманском саду уже болтался страшно изуродованный труп Иуды Искариота с тридцатью серебряниками в кошельке, прикрепленном к гениталиям повешенного.

Именно после известия об этом ужасном преступлении Лука убедил Матфея внести дополнения в XXVII главу своего повествования, что окончательно взбесило Иоанна. Демоны ярости ворвались в его душу, сплетаясь друг с другом в хороводе огненных видений, и в центре этой злокачественной круговерти полуистлевшим листопадом погибала его Бесора.

Больше всех испугался Петр. С неизбывной тоской во взгляде он выслушивал сообщения учеников о неистовом Иоанне, громившем с безжалостностью праведника, ослепленного великолепием истины, столь многотрудное здание Hовой Веры. Оставаясь в одиночестве, Петр пытался спастись от предчувствий чего-то склизкого и одновременно жуткого до резей в желудке за непроницаемой для внешнего света завесой опущенных век, но как только он закрывал глаза, из недр внутреннего мрака извергался образ Иоанна. В пульсирующих потоках отвращения Петр наблюдал, как с медленной навязчивостью неизбежного, из раскаленного, словно кузнечная печь, рта Иоанна выползает Слово, тут же превращаясь в Стрелу с багряным наконечником. И не было сил и возможности скрыться где-либо от ее разящего острия - только открыть глаза, дабы развеять внутренний мрак двумя струями ядовитого света. "Я готов вновь трижды отречься", - бормотал дрожащими губами Петр. Спас его от черной меланхолии, срочно вернувшийся из миссионерской поездки, Павел.

По возвращению в Иерусалим Павел застал местную церковь в состоянии, близком к плачу Иеремии. Первейший из столпов ее скрывался в притонах, где-то на окраинах города, причем среди учеников была весьма популярна версия, что им овладела постыдная страсть, требовавшая уединенности и погружения в рой характерных видений, отнюдь не способствующих росту духовного мастерства. Сами же ученики погрязли в растерянности, и лишь один несгибаемый Иоанн брызгал слюной гнева в Храме и многих синагогах по всей Иудеи.

Павел нашел весьма простой и действенный выход из сложившейся ситуации. Он написал донос на Иоанна, который вместе с ним подписали еще несколько апостолов, и переправил его с помощью верных людей в канцелярию прокуратора Иудеи. Через несколько дней Иоанна арестовали и, после допроса на месте, отправили под стражей в Рим для дальнейшего судопроизводства в коллегии понтификов. Там он был подвергнут допросу с пристрастием и после признания своей вины сослан на остров Патмос.

Все эти события дурно отразились на психике Иоанна. Его стали мучить галлюцинации, которые, взаимодействуя между собой, соединялись в смердящем естестве Левиафана, бороздившего пылающее море под наименованием Жажда Мести. Вместе с Иоанном на остров прибыл и юноша по имени Прохор. Он был одним из самых молодых и перспективных учеников Петра, но однажды угодил в ловушку причудливой образности речи Иоанна и с тех пор неотступно следовал за своим новым проводником по лабиринту тайных умыслов и сокровенных знаков. С первых дней ученичества у Иоанна Прохор возымел привычку записывать поразившие его воображение словесные конструкции, возводимые учителем; а затем, уединившись, он предавался сладостному наслаждению, представляя себя посредством декламации записанного демиургом, ткущим словесную материю, отягощенную злом. Hа острове это невинное увлечение Прохора стало приобретать все более и более форму болезненного пристрастия.

Патмос служил местом ссылки всех тех, кто так или иначе представлял угрозу, с точки зрения коллегии понтификов, государственной религии. Учитывая, что официальный религиозный культ в Риме являл собою некую воронку, всасывающую внутрь себя большинство местных культов, процветавших на территориях, покоренных римскими легионами, то становится понятным, что на остров ссылали в основном неудачников, ставших жертвами или внутрисектантских разборок, или сфабрикованного обвинения в ереси. Одним словом, на Патмосе Иоанн угодил в родственную среду.