Nova Galaxies. Угроза из пустоты - [27]
Резкая боль в руке вернула меня из темноты бессознательного состояния. Крюк натягивали. Мне пришлось встать с колен, не позволяя выломать мне руку. Ноги тряслись, еле держали. Все свои силы я бросил на то, чтобы держаться стоя. Тело гудело. Я мало что понимал. Мне вновь сунули прибор в ухо.
— Я рад, что мы, наконец, друг друга поняли и разобрались в наших ролях, — на лице промелькнула скверное выражение командира. — Значит, задание. Предположим. В чем заключалось задание?
— Выйти из игры. Выйти из… игры…
Перед лицом возникла надпись: «Временно не доступно».
— Какого черта? Выйти из игры мать твою, — откашлялся, сплюнул слюну, с кровью текущую изо рта.
— Глупый, очень глупый игрок, — командир вновь скривил лицо, отчего у меня желудок прохватило холодом.
— Вы долбанные Нипы, пошли прочь. Выйти из игры, — результат не последовал.
— Эх, тебе еще нужно объяснять?
— Что? — мне становилось по-настоящему страшно.
— Как часто игроки ставят галочку под пользовательским соглашением не удосужившись его прочесть?! — он видел, что я боюсь и ничего не могу понять. — Этот ошейник, — он ткнул пальцем мне под подбородок. — Сдерживающее кольцо. Игрок не может выйти пока оно находиться на нем. Места их использования ограничены и применяются исключительно в тюрьмах, следственных изоляторах и прочих подобных местах. Пока эта побрякушка на тебе, ты мой.
— Не может быть. Это нарушение моих прав… — удар тыльной стороны руки остановил мои хриплые крики.
— Ты сам подписался. Тем более это всего лишь тело, состоящее из нулей и единиц. Расслабься и получай удовольствие, — он щурил глаза от удовольствия которое, несомненно, получал, наблюдая за мной. — Я тебе говорил, что тебя ждет суд?
Я промолчал, сплюнув очередную порцию тянущейся крови.
— Он будет нескоро, поэтому я успею узнать от тебя все, что мне требуется. О, я забыл сказать, что ты проведешь тут стандартные две недели, но будь уверен, приговор — смерть. Так что не надейся выйти. Хм, можешь придумывать нового персонажа этой прекраснейшей игры и главное, такой реалистичной, — он легонько щелкнул по опухшему уху, отчего меня пронзила дикая боль, к которой тело старалось привыкнуть.
Единственным сомнительным плюсом являлось тепло. После такой разминки моего тела я не мерзну, только ноги стали еще слабее. Странная самоирония.
— Приступим к самому интересному. Что было в твоем задании?
— Добраться до этой планеты, — не было сил врать. Не было сил терпеть боль. Если кто-то мне сказал или даже подумал, что выдержал дольше и не раскололся, то мой ответ был бы ему прост: «Пошел ты».
— Да это понятно. Давай постараемся, немного напряжемся и скажем точнее. Вспомним подробности.
— Мне направил сюда один из местных. Я должен был найти свой путь, — крюк опустился, ослабив давления на плечевой сустав.
— Отлично. Мы делаем прогресс, — командир наклонился, сверкая своими глазами. Шепотом продолжил. — А как звали того, что тебя отправил сюда? Ты помнишь?
— Да, его зовут Тнар.
— Ладно. Спасибо за сотрудничество. Видимо, на сегодня ты выжал из себя все что мог, — он медленно выпрямился. — Продолжим завтра, ты не против?
Ответить мне не дали. Свет погас от очередного удара.
***
Лежа на каменной кровати своей камеры, я представлял собой одну большую опухоль. Если моя кожа не была черной, то после допроса точно стала бы синей, зеленой, красной. Я был бы долбанной радугой мира гематом. Левый глаз заплыл. Левое ухо перестало слышать. А правое подводило, но тоже было на грани.
Я радовался, что бионическая рука заканчивалась за плечевым суставом. Родную руку ломило, но при этом она единственная часть тела, что не пострадала в этой мясорубке кулаков и сапог, не считая ног. Боль разливалась по телу волнами. Кровь, текущая в моих жилах с каждым ударом сердца изнутри, давит на синяки и гематомы. Я хотел стонать, но не мог. Я хотел, говорить, есть и пить.
***
Кольца на руках в районе локтей загорелись синим светом и погасли. Мои руки самопроизвольно соединились в локтях. Кольца объединились. Боль от движения рук усилилась.
Двери открылись. Один из моих тюремщиков поставил на пол пластиковый кувшин с водой. Неаккуратно, расплескав часть содержимого по сырому песку. Крикнув, на своем языке вышел. Видимо, это было приглашение испить живительной влаги. Кольца разошлись.
Через силу сполз на песок. Металлической рукой подгребал под себя пытаясь продвинуться ближе к воде. Плечо в один тон со всем телом заболело, так что брызнули слезы из не заплывшего глаза. Продолжая бороться с самим собой, добрался до кувшина и жадными глотками опустошил его, обильно проливая мимо.
Лежа на спине, я думал, что не смогу прийти навстречу к мастерам, которые найдут маяк. Странно ведь это должно меня меньше всего беспокоить.
***
Спустя двое суток, меня вновь приволокли на допрос. В этот раз меня усадили на стул. Руки не были подвешены, всего лишь скреплены мертвой хваткой колец за спиной. Тело било мелкой дрожью. Холод и страх терзали его как стая собак.
Появился командир. Поставив стул напротив. Присел, внимательно вглядываясь в мои глаза. Я не отводил взгляд.
— Ну, я думаю, мы можем продолжить. Ты хорошо спал? — спросил он с отвратительной мимикой.
Середина 25 века. Виртуальные миры проникли во все сферы жизни и реальность уже не так прекрасна. Сильнейшая корпорация планеты по производству виртуальных миров, ведет тайные разработки, скрывая бесчеловечность и циничность.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.