Nova Galaxies. Угроза из пустоты - [28]
— Да, — солгал я.
— Это радует. А как тебе наши кулинарные изыски?
— Неописуемы, — я скривил губы, вспоминая, чем меня стали кормить на следующий день. Шматок засохшей каши толи перемолотых отходов. С голоду пришлось есть.
— Я передам нашему повару твои похвалы, — его лицо мгновенно стало каменным. — Зачем вы прибыли на Дакдунту?
— Я ведь отвечал уже, — на мои слова один из конвоиров дернулся, но старший остановил его.
— Вопрос все тот же.
— По заданию. Чтобы найти свой путь.
— Ты говорил, что тебя прислал сюда один из моих соплеменников. Я позабыл, как его звали?
— Тнар, — по глазам было видно, что он расстроился. Он знал, что я вру.
Дальше меня не стали пытать расспросами. Вновь принялись править мое тело. Вскоре потерял сознание.
***
На следующий день или же ночь, в этой тюрьме невозможно определить время, сидел в той же позе, в том же месте.
— Начнем все с начало. Представим что мы друзья, хорошо? Как его звали? — командир держал трость, напоминающую изящную палицу.
— Оутнар, — в этот раз у меня не было желания врать. Не было сил на это.
— Хм. Это мне нравится больше. Мы сделали шаг навстречу друг другу. Это обязательно нужно закрепить, — страж ткнул тростью в один из синяков, пронзив его острым шипом.
Я зашипел от боли и попытался вывернуться, но только сделал больше рану.
— Где твоя раса?
— Я не знаю, — главный страж ударил тупым концом трости. Губа в очередной раз лопнула.
— Где твоя раса? — повторил он, не отводя трости от моего лица.
— Я пытался узнать, но не нашел информации, — трость опустилась.
— Потерянный персонаж, — тяжело вздохнув, заключил командир. Конвоиры переглянулись, явно не понимая, о чем идет речь. — Это нашли при тебе, — он вытянул пластину.
Я молчал. Не знал что сказать. Хранил молчание для сохранности, ведь лишнее или неосторожное слово могло привести к печальным последствиям.
— Что это?
— Я… я не знаю. Не успел выяснить, — я, по сути, не соврал. Просто забыл упомянуть, что пластины могли использоваться как ключ. Да и вообще, как просто подпись. Я так понимал это.
— Не успел, — процедил командир. Он встал и зашел мне за спину. Наклонился и прошептал на ухо. — Я когда был еще совсем мал и не вступил в период тренировок, мечтал отомстить таким как ты. Клялся и обещал уничтожить любого Черного, которого встречу. Я тогда не понимал, что их не видели несколько поколений. И вот, богиня дарит мне подарок. Я думал моя детская мечта так и останется не воплощенной.
— Ублюдок, — этим словом я выплеснул всю злобу и все силы. Командир резко выпрямился и вернулся на свой стул, сверкая огнем в глазах. Я ожидал очередного избиения, но его не последовало.
— Ха, сочту за комплимент.
— Что сделала моя раса? — конвоиры приготовились меня разбирать по частям. Взглянув на старшего, остановились.
— Потерянный персонаж, — повторил специально для своих подчиненных. — В прошлом за множеством восходов нашей великой звезды, наша раса была могущественна. Мы имели много колоний по всей галактике. Множество парсеков космоса принадлежало нам. Наши предки опережали другие расы в развитии. Наука, техника что угодно везде на первых ролях. Тогда мы не могли и подумать, что это был апогей нашего существования.
Я молчал, внимательно вслушивался в его слова.
— Наши ученые исследовали дальние рубежи галактики. Они наткнулись на флотилию черных как сам космос кораблей. Они отправили сигнал бедствия на ближайший форпост. Дальше, спасательная операция. Она закончилась провалом. Наши дальние рубежи уничтожались. Собрав свою флотилию, мы были разгромлены. Мы не могли их засечь, они были как часть безграничного пространства вокруг нас. Они продвигались все дальше, уничтожая нас как жалких Атраков. Все наши попытки, что-либо изменить, терпели неудачу. Они оставили нас, только тут загнав под поверхность планеты. Эти пески всегда будут напоминать нам о гибели и упадке нашего вида.
— Где теперь они? — осмелился спросить.
— Неизвестно, — командир отвел взгляд, на секунды замолчал. Вернув свой каменный взор на меня, продолжил. — У меня есть предложение. Ты выдашь мне Оутнара, затем поможешь с поиском твоей расы. С моей стороны твоя жизнь.
— Нет, — не раздумывая, ответил и приготовился с новым воспитательным ударом.
— У тебя полторы местных недели на раздумья. Чтобы ты сделал правильный выбор, мы направим тебя.
Конвоиры принялись тренировать свою ударную технику на мне. Уронив меня, били ногами, руками, даже стулом пару или больше раз. Сознание, к моему большому сожалению, потерял нескоро.
***
Открыв глаза на твердой лежанке, проверил, отвечают ли пальцы на мои приказы. Машинально прошелся языком по зубам. Результат: один раскрошился, второй выбит. Странно, что не больше.
Дышалось тяжело, с болью. Это уже вызывало большое беспокойство. С другой стороны: скоро казнь. Остается продержаться.
Все свое свободное время после проверки целостности моего тела занимало зализывание ран и обдумывание сделки.
— Я продался с потрохами лишь бы прекратить эти истязания, — сказал я шепотом.
Спустя некоторое время, моя камера открылась. Кольца на локтях даже не соизволили включиться. Хотя я понимал, что в моем положении сложно, что-либо сделать. Я не могу нормально почесать нос в таком состоянии не то, что попытаться осуществить побег века.
Середина 25 века. Виртуальные миры проникли во все сферы жизни и реальность уже не так прекрасна. Сильнейшая корпорация планеты по производству виртуальных миров, ведет тайные разработки, скрывая бесчеловечность и циничность.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.