Нострадамус - [61]

Однако даже извержение Тамборы не было самым крупным за последние две тысячи лет. Приблизительно около 150 г. н. э. вулкан Таупо на Северном острове Новой Зеландии извергался восьмикратно, разбросав более 6 кубических миль обломков по всему Северному острову, покрыв вулканическим пеплом и камнями больше 20 000 квадратных миль толщиной в 4 дюйма. Еще раньше, когда в Южном Орегоне в Соединенных Штатах произошло извержение вулкана Мазама, магма разлилась на 30 миль вокруг. Пепел от этого извержения осел по всему северо-западу Соединенных Штатов и достиг Саскачевана в Канаде. Последующее разрушение вершины вулкана оставило кальдеру поперечником шесть миль и глубиной полмили, сейчас она называется Кратерным озером. В еще более глубоком прошлом 74 000 лет назад вулкан Тоба на индонезийском острове Суматра (вероятно, подходящая область для грозных извержений вулкана) взорвался, оставив озеро в 500 квадратных миль в кратере того, что когда-то было горной вершиной. Примерные расчеты показали, что Тоба выбросила около И биллионов тонн пепла и серных газов на 20 миль в небо. Некоторые ученые полагают, что это извержение вызвало Ледниковый период. Но, как оказывается, Земля периодически создает свои собственные ядер-ные зимы, даже без столкновения с кометами и метеоритами.

Землетрясения, как и вулканы, способны освобождать громадное количество энергии. Например, в 1755 г. крупный сдвиг на стыке африканской и европейской плит в Атлантическом океане около португальского берега привел к так называемому Лиссабонскому землетрясению, в котором только в Лиссабоне погибло 60 000 человек. В результате сдвига морское дно поднялось на 30 футов, что в свою очередь вызвало несколько цунами. Первое — самое большое — было выше 50 футов и явилось причиной большинства разрушений и смертей в Лиссабоне. Толчки ощущались почти по всей Европе и Северной Африке. В результате землетрясения погибло 10 000 человек в Марокко; опять-таки многие — от цунами. Город Алжир был почти полностью разрушен. В Люксембурге погибло 500 солдат, когда обвалилась казарма. Даже в Англии в земле появились крупные трещины.

В Скандинавии и Шотландии в крупных озерах вода стала плескаться туда-сюда, заливая берега, хотя как-нибудь иначе толчки не ощущались. Эта реакция крупных водоемов называется сейш и происходит, когда длительные сейсмические волны вызывают резонанс водных пространств. Очень сильное землетрясение может даже вызвать резонанс всей планеты, как удар колокола. 15 августа 1950 г. землетрясение силой 8,4 балла в Ассаме, Индия, погубило 30 000 человек и вызвало резкие колебания водной поверхности в Англии, на другом конце света. Таким же образом удар большого метеора вызовет сейш по всему миру. Даже Великие озера в центре Северной Америки, расположенные далеко от области удара в океан, могут стать свидетелями серьезных разрушений в результате сейшей днями, даже неделями после того, как вибрационная энергия, проходящая по всей земле, медленно утихнет.

27 марта 1964, в Страстную Пятницу, разразилось другое сильное землетрясение, на этот раз у берегов Аляски. Тогда число погибших было относительно невелико, только 114 человек. В данном случае интересен рисунок разрушений. Лиссабонское землетрясение разразилось задолго до промышленной революции. Землетрясение на Аляске показывает, что большое землетрясение может принести современному городу. В Сьюарде, например, в результате землетрясения лопнули трубы на крупном нефтехранилище, что вызвало повсеместные взрывы и пожары. Так же сейсмические волны движутся через плотные скалы океанского дна со скоростью, приближающейся к 1000 миль в час, а волны цунами проходят меньше 500 миль в час, цунами всегда приходят после землетрясений. В этом случае горящий после землетрясения бензин имел время разлиться в гавани и зажег воду. Последующее цунами подняло эту горящую нефть и понесло ее далеко в город, сжигая все ниже уровня верхней точки цунами. Весь промышленный район был разрушен, включая железнодорожные сортировочные станции, электростанцию и двадцать шесть гигантских нефтеналивных баков. Через семь часов, когда цунами достигло Кресептсити, прибрежного города в Северо-Западной Калифорнии, у него все-таки оставалось достаточно силы, чтобы вызвать пожар еще в одном нефтехранилище.

Вообразите, что может сделать колоссальное землетрясение, спровоцированное метеором на дне океана, прибрежным портовым сооружениям по краям океана, куда он упадет. Представьте себе, что может сделать последующее цунами, чтобы распространить пожары, которые наверняка возникнут. Неконтролируемый пожар — это самая крупная опасность большого землетрясения. Это то, что превращает среднюю катастрофу в катастрофу исторического масштаба. Знаменитое землетрясение в Сан-Франциско разрушило только 20 % города — именно последующий пожар поглотил город и вызвал наибольшее число жертв. Пожар достиг таких масштабов, что стал «огненной бурей», по мере того, как повышение температуры вызвало ветры ураганной силы, которые затянули в ад все неприкрепленные объекты (включая людей). Без этого пожара землетрясение в Сан-Франциско заслужило бы всего лишь сноску в анналах истории нашего времени.