Ночные похождения Эдди Бритвы - [6]

— Прочь с дороги, или я убью и тебя!

Я не знаю, что сделало меня таким упрямым. Возможно, всё то время, что я провёл в разговорах с Эдди, всколыхнуло во мне воспоминания о том, кем я был раньше. Я не сдвинулся с места. Митра выхватил меч, чтобы пронзить меня насквозь. И Эдди, беспризорник, головорез и убийца, у которого никогда раньше не было друга, бросился вперёд.

Митра повернулся в сторону неожиданной атаки, и Эдди вспорол горло бога своей опасной бритвой. Митра отшатнулся назад, захлебываясь собственной кровью, затем упал на колени, более смертный, чем он предполагал. Он попытался поднять свой меч, но тот выпал из его руки. Эдди шагнул вперёд и завершил начатое, и Митра пал мёртвым к его ногам.

Эдди Бритва вскрикнул от шока и удивления, когда вся оставшаяся сила Митры хлынула из мёртвого бога в него. В одно мгновение беспризорник исчез — и возник новый бог. Эдди Бритва, панк-бог опасной бритвы.

Я нашёл способ отправить Дитя Цветов обратно, в то время и место, которому он принадлежал. Эдди оставался со мной ещё некоторое время. Мы многому научились друг у друга. Было в высшей степени интересно наблюдать за рождением нового человека вот так, прямо на моих глазах. Однажды он спросил меня, во что именно я верю, раз Дагон больше не существует как бог. Я долго думал, прежде чем ответить.

— Я здесь уже давно, — сказал я наконец. — Но думаю, во что я действительно верю, так это в людей. Они всегда могут вас удивить. У них всегда есть некий потенциал. Они могут измениться, вырасти и стать намного больше, чем они сами или кто-либо другой когда-либо могли представить. В отличие от богов. И в конце концов, я считаю, что люди должны быть добры друг к другу. Потому что в мире и так более чем достаточно зла.

— Я видел много странного на Тёмной Стороне, — сказал Эдди. — Чудовищ и людей, и людей, которые были чудовищами. Чудеса, ужасы и странные вещи мелькали мимо; но ничто из этого не впечатлило меня так сильно, как храбрость, с которой ты противостоял богу. Я хочу стать похожим на тебя.

Вскоре после этого он ушёл, чтобы начать своё долгое покаяние на Тёмной Стороне за всё зло, которое он совершил. Когда он впервые упомянул о своём намерении, я подумал, что он имеет в виду добрые дела и благотворительность. Мне бы следовало лучше его знать…

Чем больше плохих людей он убивал, тем больше все верили в этого нового ужасного бога, и так росла его власть. Вся Тёмная Сторона была его храмом, а убийства — его доктриной. Ему не поклонялись, его боялись. Он вершил покаяние по-своему.

Бедный Эдди. Я предложил ему отпустить грехи, но он не принял моего отпущения. Он не простил себя за то, кем он был раньше, за все те ужасные вещи, которые он совершил.

Я не думаю, что он осознаёт, насколько он всё ещё близок к тому, кем он был, и что человек, убивающий во имя Добра, всё равно остаётся убийцей. И конечно, я никогда ему об этом не скажу.

* * *

Наконец-то мы добрались до храма Дагона двадцать первого века. Я с трудом узнал старое место, но меня долго не было, они постарались и украсили здание бордельно-яркой неоновой вывеской. Эдди пристально посмотрел на швейцара, который имел наглость требовать плату за вход, и вот мы проникли внутрь. Это было похоже на какой-то дрянной голливудский тематический ресторан.

Стены выкрасили в цвета моря, скамьи искусно задрапировали пластиковыми водорослями, а воздух пах искусственным рассолом. Новый Дагон вышел навстречу нам. Он был большим, зелёным и чешуйчатым, и выглядел как нечто среднее между Существом из Чёрной Лагуны и одной из этих пластиковых игрушек-мачо на стероидах.

Он уставился на нас и открыл свой клыкастый рот, чтобы заговорить, и Эдди Бритва срезал ему голову. Немногочисленные верующие, находившиеся в храме, с криками выбежали на улицу. Чешуйчатое тело всё ещё стояло, поэтому Эдди толкнул его и отфутболил его голову в угол. Он коротко улыбнулся мне.

— Хочешь попробовать новомодного суши?

Позади нас послышались неторопливые шаги и мы оглянулись. Я почти ожидал вновь увидеть Уокера с серьёзным подкреплением, но это была всего лишь богиня соседнего храма, пришедшая посмотреть, в чём дело. Она стояла перед тем же выбором, что и я, но предпочла переосмыслить себя, а не быть выселенной и подменённой. Я вежливо кивнул. Кто я такой, чтобы осуждать?

— Приветствую тебя, покровительница ведьм. Давно не виделись. Эдди, ты помнишь нашу соседку, богиню Гекату?

— Ту, другую — да, — сказал Эдди.

Он был прав. Геката, древняя вдохновительница всех ведьм, превратилась в настоящую готическую диву. Бледная, бесцветная кожа, тёмные, как ночь, волосы, чёрная, как смола, кожа и так много пирсинга на лице и теле, что во время грозы она должна была притягивать молнии.

Это не соответствовало той мистической и загадочной богине, которую я помнил, но это была новая Геката, для нового века. Полдюжины послушниц сгрудились вокруг неё, милые маленькие готки в чёрных басках, рваных чулках и со зловещим макияжем на лице. Все они носили пружинные стилеты и выглядели так, словно жаждали их использовать.

— Я знаю, — сказала Геката. — Этот образ — не мой выбор. Но Власти и потребности вынуждают, а я всегда делала всё возможное, чтобы соответствовать текущему времени. Впрочем, заклинания соблазнения и магия убийства никогда не выходят из моды.