Ночной Охотник - [51]

Когда солнце клонилось к закату, Кортни попросила сделать короткую передышку у небольшого горного озера. Она не ездила верхом на лошади с первых месяцев беременности, и сейчас ее тело ныло от боли.

С безразличным выражением лица Рио осадил Горячие Ноги и слез с лошади. Он молча стоял и смотрел, как Кортни с независимым видом пошла к утесу. У нее болели ноги, и она осторожно опустилась на землю. Завидев маленький цветок, выросший на камнях, она наклонилась, чтобы потрогать его кончиком пальца, как вдруг тихий резкий голос Рио заставил ее застыть на месте.

– Не двигайся, Кортни.

Она автоматически повиновалась, но все-таки удивленно взглянула на него исподлобья.

– Что? – испуганно спросила она.

– Я сказал, тишина. Не двигайся. – Рио быстро поднял правую руку и осторожно из-за седла вынул ружье. – И даже не дыши.

Он медленно повернулся к ней лицом и поднес приклад к плечу.

У Кортни внутри все оборвалось, когда она увидела, что ружье нацелено на нее.

– Тихо! Не двигайся.

«О Боже мой. Рио сошел с ума! Он собирается выстрелить в меня!» Она вдруг почувствовала металлический вкус страха у себя во рту и мысленно закричала.

Рио собирается убить ее!

Замерев от ужаса, Кортни беспомощно смотрела, как палец Рио нажимает на курок.

Пуля пролетела возле ее уха прежде, чем она услышала выстрел. Перепуганная, Кортни видела, как Рио выбросил отработанную гильзу, затем посмотрела вверх и увидела его глаза. Их выражение наводило страх еще больший, чем тот, который она испытала несколько секунд назад.

– Можешь снова дышать, – тихо сказал Рио и пошел к тому месту, где сидела Кортни. – Я всегда попадаю в цель, – и стволом винтовки он указал на место возле ее руки.

С трудом отведя от него свой взгляд, Кортни посмотрела в указанном направлении и почувствовала, как тошнота подступила к горлу. Там, наполовину спрятавшись под валуном, лежала обезглавленная змея! Кортни стало мутить, и она бросилась в кустарник, что рос на берегу озера.

Когда она наконец вернулась к Рио, он протянул ей смоченный в воде носовой платок.

– Если тебе стало легче, то мне хотелось бы вернуться на ранчо, – сказал он так холодно, что у Кортни по спине побежали мурашки.

О Господи! Что же она сделала ему? Почему он стал так относиться к ней? Этот вопрос не давал ей покоя всю обратную дорогу. Ужас, охвативший ее, когда она увидела нацеленное на нее ружье, был понятен Рио: ей показалось, что он убьет ее. Кортни было стыдно за себя.

Когда они привели лошадей на конюшню, Рио оставил ее. Кортни хотелось броситься за ним и попросить прощения, но вместо этого она повернулась и пошла в дом, к своей дочери, которая безмятежно спала все это время, и к своей работе, чтобы, вновь погрузившись в нее, обо всем забыть. Кроме того, ей нужно было закончить эскизы, которые она готовила к новому весеннему сезону.

Кортни приняла душ, расчесалась и без макияжа, в шелковом, приглушенных голубых оттенков, кимоно спустилась в столовую. Она всегда тщательно одевалась к обеду. Ее внешность была барометром ее состояния.

Рио присоединился к ней, но уже после того как она села за стол. Он кивнул в знак приветствия и ничего не сказал. Бросив несколько слов Марии, он завершил обед в полной тишине. Затем вдруг резко выпрямился и улыбнулся. Кортни испуганно посмотрела на него.

– Простите меня, леди, но я должен удалиться. У меня много работы. – Он встал и вышел из-за стола.

Спустя несколько минут Кортни последовала за ним в кабинет, чтобы попросить прощения. Она робко постучала в дверь, на что последовало раздраженное разрешение войти. Расправив плечи, она открыла дверь и вошла.

Рио не сидел за рабочим столом, а стоял у окна со стаканом виски в руке. Когда Кортни вошла, он повернулся и посмотрел на нее. Она по-прежнему любила его, а сейчас немножко боялась. Кортни не знала, как он отнесется к ее словам.

– Рио, я хочу попросить у тебя прощения за свое истерическое поведение сегодня днем, – корректно, как воспитанная школьница, произнесла она.

Рио презрительно улыбнулся:

– За что? Ты показала свои настоящие чувства.

– Рио, нет!

– Да, Кортни. Ты подумала, что я выстрелю в тебя, а затем буду хладнокровно рассматривать рану на твоем теле. Не так ли?

– Но, Рио! Что я должна была подумать, увидев, что ты целишься прямо в меня? – отчаянно закричала Кортни.

– Ты могла бы сразу догадаться, что я защищаю тебя. Но ты об этом не подумала, потому что всегда считала меня убийцей. Ты все этим сказала. Что-нибудь еще? – Он сделал глоток виски.

– Рио, я попросила у тебя прощения! Что еще мне сделать! Ты хочешь, чтобы я унижалась перед тобой!

– Нет, Кортни, – устало ответил он. – Я хочу, чтобы ты уехала.

Уложив все вещи, Кортни осмотрела комнату и едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Она не хотела уезжать. Именно сейчас, когда было уже слишком поздно, ей захотелось побежать к нему и попросить разрешения остаться. Но Рио не хотел больше ее видеть.

И прежде чем пойти за Луз в детскую, Кортни еще раз осмотрела ту комнату, где она нашла свою любовь и стала женщиной. С того вечера, когда Рио велел ей уезжать, Кортни спала в комнате для гостей. Горько вздохнув, она быстро вышла из комнаты.