Ночь волков - [3]

Кассандра, которая уже также стояла рядом с подругой, застыла в недоумении, явно не зная, как реагировать: считать беглянку жертвой и спасать ее, или ловить вздорного ребенка, решившего удрать от родителей, облегчая преследователю его задачу? Наметанный взгляд воительниц мгновенно отметил и экипировку, и выправку мужчины. А вот волки явно понимали, что к чему и одновременно взвились в воздух в гигантском прыжке. Волчица перелетела через девочку, тоненькая фигурка которой упала, словно подломленная, приземлились перед солдатом. Тот развернулся и попробовал спасти свою жизнь бегством, но на милосердие огромных волков рассчитывать не приходилось. Две тени метнулись за ним. О дальнейшей участи гадать не приходилось. Впрочем, Атинору это уже не волновало.

Она поспешила к девочке, лежащей на траве. На руках и на подоле дорогого, некогда наверняка красивого, но теперь изорванного и грязного платья виднелись следы крови. На лице - несколько царапин. Но больше повреждений, по крайней мере, наружных, не наблюдалось.

- Кас, осмотри ее, тебе ведь медицина давалась лучше, чем мне, - Атинора подвинулась, освобождая место для подруги, поглядывающей на пациентку из-за плеча сидевшей на коленях девушки.

- Вот с этого и нужно было начинать, а не бросаться первой, отталкивая ту, кто может принести реальную пользу, - язвительную фразу компенсировала легкая улыбка Кассандры. - Все кости целы. Так, несколько синяков да царапин. С ней ничего серьезного не произошло. Если, только, эти скоты не решили использовать ее иначе.

- С чего ты это взяла? - напряженно спросила Атинора, искренне надеясь, что это лишь предположение, а не выводы после магического сканирования в поисках внутренних повреждений.

- Будем надеяться, что нет. Но тогда мне непонятно, откуда столько крови на ее платье, - Кассанра задумчиво потерла указательным пальцем переносицу, как делала всегда, стоило ей в чем-то засомневаться.

- Но ведь она совсем ребенок! - продолжала возмущаться подруга целительницы, в очередной раз убеждаясь, что культура двух стран действительно разительно отличается. В Арфатине дети были едва ли не священны. - Давай-ка, пожалуй, сменим дислокацию, - предложила она, - сомневаюсь, что у этого ублюдка не было помощников.

Пока невозмутимая подруга заворачивала девочку в одеяло, Атинора уничтожила следы стоянки и оседлала лошадей.

Остановку они сделали лишь через час, когда среди деревьев ночная мгла сменилась серым утренним туманом.

- Позаботься о ней, а я пока приготовлю что-нибудь горячее, - тем временем командовала Кас.

Атинора вымыла девочку в ручье, завернула в одеяло и напоила сваренным бульоном, слегка растормошив уставшего ребенка. Их обеих волновало состояние подопечной. Теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что девочка переживет следующие сутки.

Маленькую беглянку стоило бы лечить настоящему лекарю, кормить горячим и держать в тепле под крышей дома. И посреди леса две воительницы не могли бы сделать больше, чем уже успели.

Лошади неспешно шагали за волками, уже привыкшие к такому необычному соседству, а сами младшие легко выбирали путь, полагаясь на острый нюх и природное чутье. Воительницы попеременно бережно держали на руках завернутую в одеяло малышку.

- Лучше не останавливаться в первой же деревне, - задумчиво произнесла Кассанра, глядя на уходящую влево тропинку, видимо, протоптанную в лесу местными жителями.

- Согласна, - Атинора всмотрелась в личико спящей девочки, - если ее преследовали, то, скорее всего, будут прочесывать ближайшие окрестности от места ее исчезновения.

- Именно, - кивнула воительница. - Но я все же съезжу и попробую расспросить местных о нашей беглянке. Не жди, Браира выведет меня к месту вашей стоянки.

- Могла и не напоминать, - фыркнула ее спутница, аккуратно, чтобы не потревожить малышку, отцепляя от пояса кошель и перебрасывая его Кассанре.

Та послала подруге улыбку, полную благодарности за это понимание без слови, и тронула пятками бока лошади, направляя ее на вьющуюся между стволов тропинку. Серая тень мелькала рядом, то скрываясь, то появляясь из густой растительности в поле зрения.

Атинора посмотрела на Риора, сидящего рядом с неспешно щиплющей траву лошадью.

- Давай-ка подыщем место для стоянки, - обратилась она к младшему брату, подкрепляя свои слова ментальной картинкой.

Спустя час, когда воительница уже разбила лагерь: ярко горел костер, в котелке закипала вода, а ребенок спал, закутанный в два одеяла, под боком у блаженствующего варга, появилась Кассанра. Точнее, сначала на поляну скользнула ее волчица, а уже спустя некоторое время из-под сени древесных крон появилась ее старшая.

Спрыгнув с лошади, девушка передала подруге сумку с продуктами и купленной для маленькой незнакомки новыми вещами. Теперь девочку можно было переодеть в соразмерную ей одежду. Рваное и окровавленное платье они сожгли еще в первую же ночь "знакомства", и сейчас на подопечной "красовалась" длинная теплая рубашка Кас.

- Какие новости? - полюбопытствовала Атинора, размеренно помешивая густое варево в котелке и наблюдая, как ее подруга вытирает лошадь пучком травы.