Ночь Патриарха - [40]

Несмотря на заплаченную за коллективизацию непомерно высокую цену, Патриарх был доволен — теперь он простирал свои властные ладони над всем пространством огромной страны, для управления которой он мог только дергать за нужные ниточки. А то, что при этом было загублено столько народа, его мало трогало: он презирал любой народ, а русский, который только менее семидесяти лет назад вышел из пятисотлетнего рабства, тем более.

Для того, чтобы сбить возникшее в обществе напряжение, в качестве очередной «отвлекалочки» была придумана экспедиция парохода «Челюскин», который должен был за одну навигацию пройти Северным морским путём из Мурманска во Владивосток и тем самым доказать возможность освоения этого пути для регулярного сообщения. Пароход, хотя и был новым, но не был предназначен для плавания во льдах. Патриарха предупреждали, что поход «Челюскина» может кончиться катастрофой, но он всё-таки настоял на своём. Что бы ни случилось с пароходом — достигнет он цели или погибнет — по задумке вождя эта акция должна сыграть свою ответственную роль.

Проводы и отбытие «Челюскина» были превращены во впечатляющее зрелище, которое широко тиражировалось всеми средствами информации — газетами и другими периодическими изданиями, показывалось в киножурналах перед началом сеанса. Корреспонденты регулярно присылали репортажи о жизни команды. И когда в пути у жены одного из членов экипажа родилась девочка, вся страна участвовала в подборе имени для малышки. Большинством голосов девочку назвали Кариной, поскольку, когда она родилась, «Челюскин» пересекал Карское море.

Как и предполагали специалисты, пароход не выдержал противостояния с многометровыми льдами Заполярья и, когда находился в Чукотском море, был ими раздавлен. Команду и пассажиров успели высадить на лёд — погиб только один из членов экипажа. Сумели спасти большую часть продовольствия, тёплые вещи, палатки. Вылавливали из полыньи плавающие там доски — остатки раздавленного корпуса «Челюскина» — и строили их них домики.

Была плохая погода, и лётчики, вылетевшие на поиски лагеря челюскинцев, несколько дней не могли его найти. Вся страна с тревогой следила за их попытками. Наконец, к всеобщему ликованию челюскинцы были обнаружены. Переживания закончились только после того, как все члены экипажа и пассажиры были эвакуированы на материк. Руководители экспедиции и летчики-спасатели получили звания «Героев Советского союза». Это были первые герои только что введённого тогда почётного звания, которое давало огромные привилегии. Носители его получали хорошие квартиры, пайки, а самое главное, в какой-то степени были защищены от действий НКВД.

Торжественная встреча челюскинцев вылилась в грандиозный праздник, в очередной раз сплотивший народ с его вождём. И он достиг, чего хотел — ликования по спасению членов экспедиции вытеснили тревожные слухи о страшном положении крестьян в деревне.

Тему челюскинцев идеологически «раскрутили на полную катушку». Была выпущена в подарочном издании богато иллюстрированная книга «Спасение челюскинцев». Огромному количеству домов отдыха, пионерских лагерей и отрядов было присвоено название «Челюскинец».

Очередной народный подъём вытеснил из сознания населения беды вымирающей от голода деревни. Вождь в который раз доказал, что был хорошим психологом.

Патриарх наслаждался своим всесилием, чувствовал, как в страхе перед ним замерла страна, ему нравилось, как её население, живущее в нищете и бесправии, искренне прославляет его.

Для того, чтобы направить сознание народа в нужное русло, чтобы объяснить, почему обещанное светлое будущее никак не наступает, стали готовить показательные процессы о вредительстве в разных отраслях: сфабрикованные «Шахтинское дело», дело Промпартии взбудоражили страну — народ искренне поверил, что во всех неудачах виноваты вредители, ненавидящие советскую власть.

Ягоде дали поручение найти вредителей во всех отраслях, и он, как всегда, с этим отлично справился. Прошла целая серия показательных процессов, и стало понятно, почему в стране нет мяса, не хватает хлеба, молока, других продуктов, пропали с магазинных полок текстиль, обувь, одежда — во всём виноваты наймиты боящихся социализма капиталистов, глубоко затаившиеся вредители-враги народа.

Вождь усиливал репрессии, поскольку понимал, что его путь только вперёд — слишком много трупов у него позади, и страх, жестокость — это единственный для него способ удержаться у руля правления. Больше всего он боялся потерять даже малую частицу власти.

Он с содроганием до сих пор вспоминает ситуацию 1937 года, когда в руки военных попали разоблачительные документы о его позорном прошлом и наружу всплыла его тщательно скрываемая тайна — наконец-то выявили тринадцатого агента охранки из пресловутого списка. И они все вместе — главная руководящая верхушка Красной армии — решили поставить вопрос о снятии Патриарха со всех постов. Чтобы удержаться тогда у власти, пришлось уничтожить почти 95% высшего армейского состава любимой народом Красной армии. Но у него не было иного выхода: слишком большим авторитетом пользовалась эта военная верхушка и слишком опасную угрозу для него лично она представляла. Вождь понимал, что как только он потеряет власть, ему припомнят все его грехи.