Никудышный - [10]

У Сергеевича похолодело в груди. Петрович сидел напряженно, вытянув нос. Адрес был точный и путешественники прибыли к дому с высоким забором и надписью:

«Осторожно — злая собака».

Машину поставили на противоположной улице, а сами решили произвести разведку. Миша постучал в калитку дома и подождал. Забор был невысоким. Было видно, как на крыльцо вышла бабуля. Она подошла к воротам и спросила:

— Кто там?

— Мы приехали осмотреть достопримечательности вашего города и нам нужно спросить, куда лучше ехать сначала? Где у вас тут исторические места.

— Историю и литературу учили? — спросила бабуля, открывая калитку.

— Учили. Знаем Лескова. Про Катерину и Сергея написал в книге «Леди Макбет Мценского уезда».

— Хорошо, — сказала любопытная старуха. — Заходите во двор. Воды колодезной попейте.

— У вас до сих пор нет водопровода? — воскликнул Григорий.

— А ты откуда знаешь про водопровод? — подозрительно уставилась на него бабуля.

— Так это ж по всей матушке России в частных домах вода в колодце, да в колонке, одной на всю улицу.

— Что правда, то правда.

Бабуля провела их в чистый, ухоженный дворик и усадила за щербатый стол, с серыми потрескавшимися досками. Подвела Мишу к колодцу, подала ведро, и тот зачерпнул воды. Вода оказалась прозрачной, холодной и вкусной.

— Вот это водичка, — похвалил Миша.

— Вы давно здесь живете? — поинтересовался Петрович.

— Испокон веков. Все мои деды и прадеды тут похоронены.

— Вы одна или с семьей живете? — спросил ее Григорий Сергеевич.

— А ты никак, милок, ко мне свататься приехал? — рассмешила всех бабушка.

— Точно угадали, — подыграл ей Сергеевич.

— Тут у нас женихов проезжих хватает. Сейчас меньше стало, а раньше дальнобойщики проходу не давали. Мы на окраине живем, так и были всегда заместо постоялого двора.

— И что же они вам так навредили, что вы их не любите?

— Охальники, не люди. Бабам юбки позадирали, уехали, а нам деток качай. Попробуй, прокорми дитя, когда работы нет, напротив моя родня Клавдия, родила себе сыночка от прохвоста одного, он ей клялся и божился, что неженатый. Сын родился, а отец испарился, почти тридцать лет прошло, а он так и не появился ни разу.

Гости затаили дыхание.

— А что же, Клавдия до сих пор ждет его?

— Еще чего? Прохвост, он и есть прохвост. Сыночку исполнилось три года и она вышла замуж за местного участкового. То браковала, пока в девках была, а тут выскочила, ничего не объясняя.

— И где же сейчас она сама?

— Дома сидит, хозяйство ведет.

— А сын?

— Сын тоже в милиции работает, закончил милицейскую школу. А чего это ты заинтересовался Клавдией и ее сыном?

— Я просто, нужно же в Мценске, пожить несколько дней, собираемся узнать кого-то из людей?

— Что ж, правильно. Они мне не чужие люди, Клавдия брата моего дочка.

— Как вас зовут, хозяюшка?

— Вера Пименовна. Вы что ж нашли уже, где остановиться?

— Пока нет, вас первую увидели. В гостинице, как вы думаете, места свободные есть?

— А зачем вам гостиница? У меня в горницах прохладно. Много с вас не возьму. Накормлю, напою, а мне все достаток какой будет.

— Конечно, конечно, — обрадовались приезжие. — Здесь магазины близко?

— Здесь все растянуто на километры. Строили раньше в длину город наш. Да вы же на машине. А что вы хотите купить? Зелень, овощи и фрукты у меня свои. Деньги туда зря не возите. А другие продукты, пожалуйста. Вы что же все уезжаете?

— Нет, Вера Пименовна. Съездит Миша, а мы с Петровичем отдохнем пока.

Григорий вышел за ворота и дал указания насчет покупок. У Миши было на расходы десять тысяч рублей. Он подмигнул детоискателю и тихонько сказал:

— Может сегодня с сыном познакомишься?

— Все может быть, — рассеянно ответил Григорий.

Миша уехал и вскоре привез пару коробок продуктов и отдельно выпивку.

— Вы что пьяницы? — нахмурилась хозяйка.

— Боже упаси! Мы сегодня вечером собираемся пригласить в гости ваших родственников и поговорить, посидеть.

— Ладно, — успокоилась строгая старуха. — Я предупрежу Клавдию, чтобы вечером были у нас. А сейчас кто из вас будет помогать мне?

Все трое согласились оказывать помощь. Но старуха выбрала почему-то Петровича. Она дала ему в руки нож и заставила разделывать мясо на шашлыки, — так пожелали ее гости.

— Куда такую прорву накупил? Не приесть будет. Вы что месяц жить тут собираетесь?

— Это видно будет.

— Ну-ну, — сказала она подозрительно, глядя на помощника. — Выкладывай, с чем приехали, по какому поводу, почему именно к нам?

— Вы же сами сказали, хата с краю, всегда заезжие были. А зашли мы спросить, куда ехать?

— Ладно, — успокоилась бабушка. — У меня родственники милиционеры, живо к порядку призовут.

Заготовка вечерних блюд закончилась не скоро. Мясо на шашлыки было готово. Салаты, нарезанные языки, ветчина, колбасы призывали к столу. Все ожидали прихода гостей. Строгая бабуля поспешила открыть ворота на стук. Мелодичный певучий голос принадлежал женщине, полноватой, но вполне привлекательной, с косой вокруг головы, смешливыми глазами, ногами в туфлях с носочками, юбке и свободного покроя блузе, розового цвета, подчеркивающего ее белую кожу. Слегка подкрашенные брови, изогнутые, придавали выражению лица удивительную прелесть. Она посмотрела на Мишу, подала ему руку, сказала: