Николай Ликийский - [14]

И как ту не вспомнить пророчество патриарха Иакова о том, что Мессия придет тогда, когда на царский трон в Иудее взойдет не иудей.

Придерживаясь по внешности иудейских обычаев, Ирод оставался в душе язычником.

Он строил в городах и даже в пригороде Иерусалима театры и амфитеатры, устраивал языческие зрелища и игры.

Отличаясь жестоким и свирепым нравом, будучи крайне честолюбивым и подозрительным, он очень боялся лишиться власти и предавал смерти всякого, кто представлялся ему опасным.

Чтобы завоевать расположение иудеев, царь Ирод реконструировал Иерусалимский Храм, стремясь придать ему большее великолепие.

Ирод также построил крепость Антония, ставшую центром Римского присутствия в Иерусалиме. Там находилась резиденция римского прокуратора, размещался римский военный гарнизон.

Ирод Великий умер через год после рождения в мир Спасителя.

В Евангелии упоминается также Ирод Антипа — один из сыновей Ирода Великого, правитель Галилеи и Переи.

Воспитывался он в Риме, своим правлением всячески старался угодить римским императорам Августу и Тиверию, в честь которого назвал свою новую столицу, построенную им на берегу Галилейского озера.

Этот Ирод обезглавил Иоанна Крестителя. К Ироду Антипе посылал Пилат находившегося в узах Христа, пытаясь уйти от сложной для себя ситуации и переложить ответственность на Ирода.

Иерусалим был стерт с лица земли в 70 году нашей эры.

Подавляя иудейское восстание против их владычества, римляне не оставили от него камня на камне.

От Второго Храма сохранилась только западная стена внешней ограды, построенной Иродом.

В XVI веке, когда иудеи начали собираться здесь для молитвы, ее стали называть Стеной Плача.

Христианская община Иерусалима скрылась тогда в расположеннным за Иорданом городе Пеллу.

При римском императоре Адриане на месте Иерусалима был построен новый город, который получил название Элия Капитолина.

Он имел устройство наподобие римского военного лагеря и был четко разделен на четыре квадрата.

Тогда же были изменены границы города, и Голгофа оказалась внутри новых городских стен.

Конечно, в то время заселенный язычниками священный город, представлял собой мало отрады для христианского чувства.

Что же касается его памятников, то библейский Иерусалим в те смутные времена был скрыт языческой архитектурой.

На месте второго храма, где Господь так часто проповедовал, стоял храм Юпитера Капитолийского.

Обагренная Божественной кровью Голгофа, войдя в состав города, была осквернена и опозорена статуей Венеры.

Гроб же Господень, засыпанный землею и замощенный камнем, служил подножием для Юпитерова капища.

При втором разрушении и восстановлении города уцелела только небольшая церковь с небольшим числом домов на Сионской горе, — церковь, образовавшаяся из того дома трапезы, где Господь установил таинство Причащения, а Апостолы в день Пятидесятницы получили Святого Духа.

Лишь эта горняя во имя Апостолов церковь могла своей древней святыней утешить благочестивого пресвитера.

Но Николай не отчаивался, сама мысль о том, что где-то здесь рядом незримо присутствует Спаситель, наполняла его несказанной радостью и давала надежду на то, что он приехал сюда не зря.

Так оно и оказалось, и когда однажды ночью Николай захотел помолиться Господу в церкви, которая была заперта, совершенно неожиданно для него церковные двери открылись.

И, конечно, Николай увидел в этом чуде символ, поскольку не сомневался, что следивший за ним с небес Господь сам открыл двери церкви перед избранным Угодником Божьим.

Надо ли говорить с каким упоением и радостью молился в ту ночь Николай, уже окончательно понявший, что Бог приветил его и не оставит уже никогда.

А вот затем случилось неожиданное.

Ослепленный любовью к пострадавшему за грешников и даровавшему им благодатную надежду воскресения и блаженства Спасителю, Николай решил навсегда остаться в Палестине. И не только остаться, но и уйти от людей, посвятив всего себя только Господу.

Но слишком велика была ставка Господа на Чудотворца (а Николай уже стал таковым) и слишком нуждалась в нем Святая Церковь, чтобы оставить светильника веры в пустыне.

Да еще в такое сложное для христианства время.

Сложно сказать, было ли на то указание свыше, но через некоторое время Николай переменил свое решение и решил вернуться на родину.

Он договорился с корабельщиками и отправился в обратный путь.

Во время плавания ему снова пришлось не только пройти через ниспосланные ему свыше испытания, но и с честью выйти из них.

А началось все с того, что корабельщики, вместо того, чтобы плыть в Ликию, воспользовались попутным ветром и направились в совершенно другую от нее сторону.

Поняв, что его обманывают, Николай пал к их ногам и стал умолять их доставить его, как ему и было обещано, в родную Ликию.

Однако все его мольбы вызвали лишь только злой смех у корабельщиков.

Даже не подозревая, на кого они подняли руку, эти нечестные люди продолжали свои насмешки над продолжавшим стоять перед ними на коленях Николаем.

— А ты помолись своему богу, — усмехнулся один из корабельщиков, — может быть, он и поможет тебе, если, конечно, успеет!

Николай так и сделал и обратился к Господу с горячей молитвой о помиловании, которая скоро была услышана.