Николай Ликийский - [12]

Услыхав звон золота, бедняк побежал за своим благодетелем.

Догнав его и узнав в нем святителя, бедняк пал ему в ноги и, обливаясь слезами от избытка переполнявших его чувств, сказал:

— Если бы не восставил меня твоими щедротами Великий в милости Господь, то я, несчастный отец, погиб бы вместе со своими дочерьми в огне Содомском. Ныне же мы спасены тобою и избавлены от ужасного грехопадения!

Много еще слов благодарности произнес счастливый отец.

С трудом подняв мужчину с земли, святитель совершенно неожиданно для спасенного взял с него клятву в том, что он никогда никому не расскажет историю своего чудесного спасения.

Из многих дел милосердия угодника Божия мы поведали только об одном. Ну а чтобы рассказать, «сколько голодных он напитал, сколько одел нагих и скольких выкупил у заимодавцев», в одной книге просто невозможно.

Да и зачем? Он помогал и спасал. И этим сказано все.

Еще в средние века на западе, благодаря рассказу о трех мешочках золота, подаренных юным бесприданницам, Николай стал считаться покровителем детей.

А многие даже сейчас не знают о том, что именно святой Николай Чудотворец стал прообразом католического Санта Клауса.

И именно поэтому на новогодних открытках начала 20 века Санта Клаус изображался в облачении священника.

С легкой руки художников послушным детям Санта приносил подарки, а шалунов воспитывал розгами.

На родине святого Николая, на территории современной Турции, его называют Нуэль-Бабà — Рождественский дед…

Полученное в наследство от родителей очень приличное состояние Николай Чудотворец раздал бедным. По ночам он незаметно подбрасывал в оставленные у дверей детские башмачки золотые монеты, а в окна пирожки.

Отчасти отсюда берет начало обычай делать на рождество подарки.

Люди стали вешать в своих домах башмачки и чулочки, чтобы ночью незаметно положить в них подарки для детей.

Рождественские праздники в Европе начинаются 6 декабря — на следующий день после дня святого Николая.

Глава II. Начало чудес

По возвращении из Палестины епископ Николай много рассказывал племяннику обо всем увиденном и прочувствованном им в Святых Местах.

Как зачарованный, слушал Николай рассказы о Голгофе, где Христос принял свои последние земные муки, об Вифезде — знаменитом доме милосердия, где совершилось знаменитое чудо исцеления Спасителем расслабленного, который 38 лет страдал от своего недуга.

Но в то же самое время он уже прекрасно понимал, что слышать и видеть — это совершенно разные вещи и он обязан сам побывать в Палестине.

И дело было не только в живописных рассказах дяди.

Николай с детства мечтал побывать на земной родине Спасителя, так как собирал и хранил в своем сердце все, что так или иначе было связано с Господом.

Николай был преисполнен желания преклонить свои колена у места гроба Господня, перед Голгофой и у других, желанных каждому верующему сердцу святынь, не смотря на то, что многие из них были в то время поруганы язычниками и находились в ужасающем запустении.

И все же главным было даже не это.

Николай стремился на Святую Землю за непосредственным благословением от Господа на служение Церкви и Вере.

Именно там, где родился и принял свою мученическую смерть Христос, он наделся услышать обращенный к нему глас Христа.

Надо ли говорить, что дядя благословил своего племянника на это путешествие.

Через несколько дней прихожане провожали своего любимого пастыря в далекий и опасный путь. И дело было не только в морских бурях, но и в многочисленных морских пиратах, которые нападали на торговые корабли.

На этот раз Бог избавил корабль, на котором плыл Николай, от встречи с морскими разбойниками, а вот страшного шторма ему избежать не удалось.

Когда корабль приближался к Египту, Николай, спокойно сидевший на палубе, почувствовал какое-то внутреннее беспокойство.

Он взглянул на безмятежно беседующих между собой матросов и неожиданно для всех сказал капитану, что скоро начнется страшная буря и ему следует подготовить корабли и команду к грядущим испытаниям.

— Да где же ты увидел признаки бури? — удивленно спросил капитан, указывая на чистое небо и ярко сиявшее солнце.

— А ему, наверное, видение было, — насмешливо сказал один из матросов, видевший, как Николай постоянно молился.

Николай не стал спорить и смиренно произнес:

— Я вас предупредил…

Да и он мог сказать не верившим ему людям?

То, что он не только почувствовал, но и увидел, как нечистый дух взошел на корабль, чтобы погубить его вместе с людьми?

Сказать-то он, конечно, мог, но его только лишний раз подняли бы на смех.

Не проронив больше ни слова, он уединился на корме и стал горячо молиться.

Что же касается капитана и команды, то они уже очень скоро позабыли о предсказании своего пассажира и продолжили весело исполнять свои обязанности.

Но уже очень скоро от их веселья не осталось и следа.

В считанные минуты небо стало черным, подул сильный ветер и огромные волны стали бросать почти неуправляемый корабль словно щепку.

Мореплаватели пришли в ужас и единственное средство к своему спасению видели в помощи святого Угодника, к которому и обратились с мольбою о своем спасении.

— Если ты, святой отец, — сказал капитан, — не поможешь нам своею молитвою к Господу, то мы погибнем в пучине морской!