Николай Ликийский - [10]

Обрадованные родители усмотрели в этом проявление действия Святого Духа, который, по всей видимости, проявлял, таким образом, свое участие в их сыне.

Названный Николаем учитель был приглашен и сразу же заговорил о прекрасных способностях мальчика.

Без всякого труда, весело и играючи, Николай быстро времени настолько постиг книжную мудрость, насколько необходима она была, по словам святителя Димитрия Ростовского, «доброму кормчему Христова корабля и искусному пастырю словесных овец».

Успевая в книжном обучении, отрок Николай столько же успевал и в благочестивой жизни.

Его не занимали пустые, ни к чему доброму не ведущие беседы его сверстников. Столь заразительный пример товарищества, ведущий к чему-либо худому, для него был чужд.

Избегая судных и греховных развлечений, отрок и юноша Николай отличался примерным целомудрием и не только избегал всяких нечистых помыслов по отношению к женщинам.

Как строгий подвижник, избегал самого общества женщин, не говорил с ними и старался не глядеть им в лицо, боясь соблазна и твердо памятуя слова Спасителя, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем.

Почти все время юный Николай проводил в чтении Священного Писания, подвигах поста и молитвы, уже в юности приготовляя из себя храм Божий, в котором беспрепятственно мог бы обитать Дух Святой.

К дому Божию святой Николай питал особую сильную любовь, проводил там иногда целые дни и ночи в чтении божественных книг и молитвах.

В своей юности святой Николай достиг такого успеха в добродетельной жизни, что его не беспокоили никакие свойственные этом возрасту греховные страсти: казалось, это был не юноша, а старец, отрешившийся от всего земного и всецело посвятивший себя на служение Богу.

Очень скоро благочестивая жизнь юного Николая стала известной всем жителям Патары.

Епископом в городе в то время был дядя Николая, также Николай.

Заметив, что племянник его выделяется добродетелями и строгой подвижнической жизнью, и, прозревая в нем великого Угодника Божия, епископ попросил родителей Николая отдать его на служение Господу.

Впрочем, уговаривать их было не надо, так как они, как мы помним, сами дали обет посвятить жизнь сына Богу, если тот дарует его им.

И, конечно, они с радостью согласились.

Приняв юношу под свое покровительство, дядя-архиерей посвятил его сразу в пресвитеры, как называлось название второй степени священства в христианстве.

Но в то же самое время Николай прошел и начальные степени церковного служения, прежде чем удостоился священства, хотя и неизвестно, как он служил Богу в звании чтеца и даже диакона.

При совершении над Николаем таинства священства, епископ, исполненный Духа Святого, пророчески предсказал народу великое будущее Угодника Божия:

— Я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь такого пастыря! Хорошо он будет пасти души заблудших, питая их на пажитях благочестия, и всем находящимся в бедах явится теплым помощником…

Очень скоро пророческое возвещение дяди-епископа стало оправдываться в жизни его племянника.

Приняв сан священника, святой Николай стал вести еще более строгую подвижническую жизнь.

Беспрерывное бодрствование, пост и молитва приближали его к бесплотным духам, так что всем казалось, что это уже не человек, а ангел во плоти.

По глубокому смирению святой Николай свои духовные подвиги по-прежнему совершал наедине, всячески стараясь не выставлять их напоказ другим.

Но слишком велики были заложенные в него силы, чтобы он не стали достоянием многих.

Именно поэтому добродетельная жизнь Николая не должна была остаться вещью в себе и должна была служить обращению других на путь истины и на благо Святой Церкви.

Поэтому все и случилось так, как и должно было случиться.

А началось все с того, что епископ Патарский отправился в Палестину поклониться Святым Местам.

На время своей отлучки управление своей церковью он доверил племяннику, полагая в нем самого достойного заместителя своей высокой должности.

Николай оправдал надежды своего дяди и всей душой отдался выполнению многотрудных, но в то же время высоких и священных обязанностей епископского управления.

Он сделал много добра, помогая нуждающимся, и дал своей пастве возможность лишний раз увидеть в нем достойного преемника своего почтенного дяди.

В это время скончались родители Николая и оставили ему богатое наследство.

Как истинный христианин, он не старался всеми средствами умножить свое богатство, как это делают в подобных случаях обычные люди.

Единственно правильное употребление своего земного богатства он видел в раздаче его нищим и нуждающимся.

Да и как иначе?

Ведь сказал же Иисус Христос в Нагорной проповеди:

— Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отворачивайся!

Именно поэтому рука Николая всегда была отверста для даяния всякому нуждающемуся, подобно тому, как многоводная река открывает свои струи для всякого, желающего удовлетворить жажду.

Но в то же самое время Николай не просто давал милостыну, а давал ее так, как и заповедал все в той же Нагорной проповеди Христос: