Какова конечная цель вызова уродцев? Собственно, пока можно было предположить следующее.
Во-первых, это была банальная проверка возможностей — либо тех, кто вызвал этот ни с чем толком не сообразный катаклизм, либо новой «технологии», какова бы ее природа ни была. В таком случае, проверка оказалась вполне успешной.
Во-вторых, проверка возможностей Экспериментального Специального Управления. Если это так, то Спец. Управление, похоже, справлялось. Пока.
В-третьих, отвлекающий маневр. Однако, ничего нового и интересного в городе так и не произошло… А ведь этот пункт прекрасно сочетается с «во-вторых», так что рано радоваться, рано.
В-четвертых… Гильдия Магов, отстраненная еще прошлым президентом за неэффективность и вообще крайне низкий коэффициент полезного действия. Могли они что-нибудь устроить? Скажем, для дискредитации Спец. Управления, которое не только ухитрялось выполнять изрядную часть их работы, но и жрало — по причине куда более скромного количества сотрудников — гораздо меньше ресурсов. Могли. Но — почему тогда так примитивно? Не потому же, что их сейчас держат на голодном пайке… А если они и впрямь не способны ни на что более серьезное, то зачем вообще бряцать пустыми ножнами?
И, в-пятых, это могла быть случайная флюктуация. Банальнейший случай, даже говорить не о чем… Действительно, просто обстоятельства сложились так, что из какой-нибудь кучки молекул сложились сотня-другая уродцев — ну с кем не бывает?
Сервантес припомнил сегодняшний приезд верхушки Гильдии Магов в штаб-квартиру столь нелюбимого ими Спец. Управления.
Они заявились в тринадцать ноль пять, буквально через десять минут после того, как Шеф при нем неосмотрительно связался с Гильдией и попросил быть наготове и без предупреждения ничего не предпринимать. Как будто ждали — приехали с помпой и при параде, вошли в здание как спасители мира, с выражением торжества на снобистских физиономиях… Сервантес их встретил — он как раз отрапортовался перед Шефом и покинул кабинет, — освободил бедолагу-дежурного от слишком большой для него чести общаться с этими спасителями, довел их до кабинета и затворил поплотнее дверь.
Вышли маги оттуда через какие-то десять минут, молча, крайне недовольные, нехотя попрощались сквозь зубы и просили не провожать… Сервантес не выдержал и опять заглянул к Шефу.
— Ну, что вы об этом думаете? — спросил Вернон Кнопп, шеф Экспериментального Специального Управления, упершись широко расставленными локтями в стол, сцепив руки в замок и положив на них свой картошкоподобный нос.
— О чем? — переспросил Сервантес, прикрывая дверь. — Об этих?
Шеф кивнул.
— А чего они хотели?
— Они хотели, — Шеф убрал руки от лица, — чтобы я включил их самих и их Гильдию в операцию по зачистке химического завода от… как же они сказали?.. от «этих гомункулусов». Сейчас. И с вашими полномочиями, а лучше с моими.
— Чек на предъявителя… — пробормотал Сервантес. — А зачем им это? Проблем своих мало?
Кнопп рассмеялся.
— Не задавайте дурацких вопросов, — попросил он. — Итак — ваше мнение?
— Стоит ли дразнить змею? — отозвался Сервантес. — Если где-то магов больше, чем зевак, значит, там вот-вот что-нибудь стрясется.
— Ну, думаю, к вам они пока не сунутся, — сказал Шеф. — А если что, посылайте сразу ко мне. И людей проинструктируйте, чтобы поступали так же. В конфликты не вступать. И мягше с ними, мягше… Надо же понимать…
Сервантес задумался. Маги у завода пока так и не появились. Видимо, догадывались, куда их будут посылать. А может быть, довольствовались отчетами тех членов Гильдии, что работали на позициях в течении дня. Их было пять, наиболее скромных и вменяемых, работали они качестве снайперов, и жаловаться им было не на что, а кое-кому — так и некогда.
Могла ли Гильдия Магов стоять за появлением гомункулусов? Могла. Сервантес уставился в окно — он сидел на четвертом этаже административного здания, с видом на сегодняшние безобразия.
— Чего-то я все-таки недопонимаю, — пробормотал он.
— Это мы тоже запишем, — заявил вошедший в кабинет Кирк Ромхин. — Как ваше настроение, господин Сервантес?
— Боже мой, опять вы, — притворно вздохнуло третье лицо Спец. Управления. — Ну? И что вы мне скажете?
— Вы будете смеяться, но — только хорошее. Я, честно говоря, ожидал, что меня прогонят в три шеи, может, даже в четыре. А тут все так спокойно, все, не побоюсь этого слова, цивилизованно. Аж неинтересно даже… И все-таки, господин Сервантес, что вы можете сказать обо всем этом, — журналист подошел к окну, оставляя своими резиновыми сапогами от «Богемы» грязные следы на полу кабинета, и облокотился плечом о стену, выжидательно глядя на собеседника.
— Ну что же… Как официальный представитель исполнительной власти, отвечающий за минимизацию вреда от всей этой ерунды, которая тут происходит, — Сервантес кивнул в сторону линии редутов, которая за день основательно продвинулась вперед, — могу сказать, что угрозы для города данный инцидент не представляет. Если ничего не изменится в худшую сторону, максимум через полтора часа мы начнем окончательную зачистку территории. К сожалению, мы пока ничего не можем сказать о причинах появления урод… эээ… «гомункулусов», как их назвали представители Гильдии Магов…
